Pesawat yang membawa Wakil Presiden Malawi Saulos Chilima dan sembilan orang lainnya hilang, sebuah pernyataan dari kantor presiden mengatakan.
Pasukan Pertahanan Malawi pesawat “hilang dari radar” setelah meninggalkan ibu kota, Lilongwe, pada hari Senin pagi, tambahnya.
Presiden memerintahkan operasi pencarian dan penyelamatan setelah pejabat penerbangan tidak dapat menghubungi pesawat.
Pesawat seharusnya mendarat di Bandara Internasional Mzuzu, di utara negara itu, tepat setelah pukul 10:00 waktu setempat (09:00 BST).
Setelah diberitahu tentang insiden oleh komandan Pasukan Pertahanan, Presiden Malawi Lazarus Chakwera membatalkan penerbangan ke Bahama, yang dijadwalkan untuk Senin malam.
“Publik akan diperbarui tentang perkembangan situasi ketika fakta sudah terbentuk,” kata kantor presiden.
Alasan hilangnya pesawat belum diketahui, Jenderal Valentino Phiri memberitahu Mr Chakwera. Moses Kunkuyu, menteri informasi Malawi, mengatakan kepada BBC upaya untuk menemukan pesawat “intensif”.
Mr Chilima sedang dalam perjalanan untuk mewakili pemerintah dalam pemakaman mantan menteri kabinet Ralph Kasambara, yang meninggal tiga hari yang lalu.
Mr Kunkuyu mengatakan: “Bandara tempatnya akan mendarat, yang berada di bagian utara Mzuzu, adalah yang terdekat dengan tempat pemakaman berlangsung.”
Pada tahun 2022, Dr Chilima ditangkap dan diadili atas tuduhan menerima uang sebagai imbalan atas pemberian kontrak pemerintah.
Bulan lalu, pengadilan mengurangi tuduhan tersebut, tanpa memberikan alasan untuk keputusan ini.
Siapa Saulos Chilima?
Sebelum karir politiknya, Dr Chilima menjabat posisi kepemimpinan kunci di perusahaan multinasional seperti Unilever dan Coca Cola
Dia berusia 51 tahun
Dia menikah dan memiliki dua anak
Dr Chilima digambarkan di situs web pemerintah sebagai “pelaksana”, “kerja keras” dan “seorang pencapaian”
Dia memegang gelar PhD dalam Manajemen Pengetahuan
Cerita lebih lanjut dari Malawi:
[Pola Getty/BBC]
Kunjungi BBCAfrica.com untuk berita lebih lanjut dari benua Afrika.
Ikuti kami di Twitter @BBCAfrica, di Facebook di BBC Africa atau di Instagram di bbcafrica
Podcast BBC Africa
