Asosiasi Bola Voli Belanda dan penyelenggara Olimpiade Belanda tetap mempertahankan keputusan mereka untuk mengirim seorang pria yang divonis melakukan pemerkosaan ke Olimpiade Paris musim panas ini untuk mewakili Belanda dalam bola voli pantai.
Pada tahun 2014, pria tersebut, Steven van de Velde, yang kini berusia 29 tahun, pergi ke Inggris, di mana ia memerkosa seorang gadis berusia 12 tahun yang ia temui di Facebook. Sebuah pengadilan Inggris menghukumnya pada tahun 2016 dengan empat tahun penjara. Setelah setahun, ia dipindahkan ke Belanda, di mana hukumannya disesuaikan berdasarkan hukum Belanda. Secara total, Mr. van de Velde menghabiskan sedikit lebih dari setahun di penjara.
Setelah itu, ia menerima konseling profesional, kata asosiasi bola voli.
Komite Olimpiade Belanda dan Asosiasi Bola Voli Belanda memperbolehkan Mr. van de Velde untuk berkompetisi berdasarkan saran dari para ahli yang mereka katakan telah menilai kemungkinan terjadinya pelanggaran ulang sangat rendah, menurut situs web asosiasi tersebut. Mr. van de Velde melanjutkan kariernya dalam bola voli pantai pada tahun 2017.
Sementara media berita internasional meliput partisipasi Olimpiadenya dengan rasa kemarahan, cerita tersebut tidak mendapatkan banyak perhatian di Belanda. Media berita Belanda sebagian besar melaporkan tentang media internasional dan bagaimana mereka meliput kasus tersebut.
“Terutama di luar negeri, ada alasan untuk menghidupkan kembali masa lalu pemain bola voli pantai berusia 29 tahun tersebut,” tulis asosiasi bola voli dalam sebuah pernyataan di situs webnya.
Sara Alaoui, pendiri dan direktur Safe Space Club, sebuah organisasi nirlaba yang bekerja dengan korban pelecehan seksual, mengatakan dia terkejut dengan kurangnya perhatian terhadap cerita ini dibandingkan dengan berita olahraga lain yang kurang penting. (Misalnya, media berita Belanda meliput pemain sepak bola Memphis Depay yang mengenakan bando selama pertandingan baru-baru ini.)
Mr. van de Velde telah mengakui kejahatannya dan mengatakan kepada media berita Belanda bahwa itu adalah kesalahan terburuk dalam hidupnya.
“Ini adalah kesalahan besar, tak seorang pun akan menyangkal itu. Saya tidak bisa melakukan apa-apa lagi,” kata Mr. van de Velde pada tahun 2018 dalam sebuah wawancara dengan penyiar NOS Belanda. “Saya tidak bisa mengubahnya, jadi saya harus menanggung konsekuensinya.”
Ms. Alaoui mengatakan bahwa dia kecewa dengan kurangnya penyesalan dan introspeksi oleh Mr. van de Velde. Ini mengirim pesan bahwa “jika Anda adalah seorang Adonis putih, Anda memiliki kurang pertanggungjawaban,” katanya.
“Jika Anda benar-benar menyesal dan ini adalah kesalahan terbesar dalam hidup Anda, maka Anda harus menunjukkan mengapa Anda layak mendapat kesempatan kedua,” kata Ms. Alaoui. Salah satu caranya adalah bekerja dengan organisasi yang melawan pelecehan seksual, katanya.
“Saya tidak mengerti mengapa kita menangani ini di Belanda pasca-MeToo,” katanya. “Kita berbicara tentang pelecehan anak di sini.”
Penyelenggara Olimpiade mengetahui sejarah Mr. van de Velde dan mengatakan dalam pernyataan mereka bahwa mereka telah banyak berbicara dengannya.
“Ketika van de Velde melihat dirinya di cermin sekarang, dia melihat seorang pria dewasa dan bahagia, menikah dan ayah dari seorang putra yang cantik,” tulis Asosiasi Bola Voli Belanda, yang disebut Nevobo dalam bahasa Belanda, di situs webnya.
Michel Everaert, direktur jenderal asosiasi bola voli, mengatakan dalam sebuah pernyataan, “Dia terbukti menjadi seorang profesional dan manusia teladan dan tidak ada alasan untuk meragukannya sejak kembali.”
Mr. van de Velde bukanlah Olimpian pertama yang pernah divonis melakukan kejahatan. Paling terkenal, Tonya Harding lolos ke tim seluncur indah Amerika Serikat dalam Olimpiade Musim Dingin 1994 dan dicurigai terlibat dalam serangan terhadap lawan, Nancy Kerrigan. Ms. Harding diizinkan untuk berkompetisi, dengan canggung di tim yang sama dengan Ms. Kerrigan, dan menempati posisi kedelapan. Dia kemudian mengaku bersalah karena menghambat penuntutan dan dikenai denda serta dijatuhi hukuman percobaan dan kerja sosial.
Bruce Kimball adalah peraih medali perak dalam menyelam pada tahun 1984 dan berharap untuk kembali ke tim Olimpiade AS pada tahun 1988. Dua minggu sebelum uji coba Olimpiade, ia menabrak sekelompok remaja saat mengemudi mabuk, menewaskan dua di antaranya. Mothers Against Drunk Driving dan teman-teman korban memprotes partisipasinya dalam uji coba, tetapi dia diizinkan untuk berkompetisi. Dia finis keempat dan keenam dalam dua acara, gagal membuat tim, dan akhirnya menjalani empat tahun penjara.
Victor Mather berkontribusi dalam laporan.