Pegawai yang diangkat oleh administrasi Trump yang menjalankan agensi bantuan utama Amerika Serikat baru-baru ini telah memecat ratusan karyawan yang membantu mengelola respons terhadap krisis kemanusiaan mendesak di seluruh dunia, menurut dua pejabat Amerika Serikat dan empat karyawan baru-baru ini dari agensi tersebut. Pemecatan ini menambah keraguan tentang apakah Menteri Luar Negeri Marco Rubio memperbolehkan karyawan Agensi Amerika Serikat untuk Pembangunan Internasional, atau U.S.A.I.D., untuk melaksanakan bantuan kemanusiaan yang menyelamatkan nyawa, seperti yang dia janjikan akhir bulan lalu selama pembekuan hampir semua bantuan asing dari pemerintah Amerika Serikat. Pejabat Trump telah memecat atau memberhentikan ribuan karyawan U.S.A.I.D. Sebuah tim insinyur muda yang bekerja untuk Elon Musk, pengusaha teknologi miliarder yang memberi nasihat kepada Presiden Trump, telah menutup banyak sistem teknis di agensi bantuan dan melarang karyawan mengakses akun email mereka. Bapak Musk telah memposting teori konspirasi gelap tentang U.S.A.I.D. di media sosial, menyatakan tanpa bukti bahwa itu adalah “organisasi kriminal” dan bahwa sudah “waktunya untuk mati.” Pemecatan terbaru terjadi pada Jumat malam, ketika ratusan orang yang bekerja untuk Biro Bantuan Kemanusiaan agensi mendapat email yang menyatakan bahwa pekerjaan mereka telah dihentikan. Dua karyawan yang menerima email tersebut mengatakan bahwa email tersebut aneh karena tidak menyebutkan judul pekerjaan secara khusus dan tidak mencantumkan nama penerima di kolom “kepada”. Mereka adalah email generik yang dikirim dalam gelombang besar. The New York Times mendapatkan salinan dan memastikan deskripsi tersebut. Karyawan yang setuju untuk berbicara untuk cerita ini melakukannya dengan syarat anonimitas karena mereka tidak ingin membahayakan 15 hari bayaran yang dijadwalkan mereka terima setelah mendapat pemberitahuan pemutusan. Dua pejabat Amerika Serikat khawatir akan balasan. Selain itu, 36 orang dipecat dari Kantor Inisiatif Transisi, sebuah unit di biro pencegahan konflik agensi yang mengkhususkan diri dalam membantu negara mitra dalam transisi politik dan inisiatif demokratis, kata pejabat Amerika Serikat dan karyawan agensi baru-baru ini. Sekitar 400 orang dipecat dalam beberapa hari terakhir dari posisi bantuan kemanusiaan, kata seorang pejabat Amerika Serikat. Sekitar 200 di antaranya adalah kontraktor untuk Biro Bantuan Kemanusiaan, kata pejabat itu, dan 200 lainnya adalah bagian dari unit yang disebut Kelompok Bantuan Relief, kumpulan ahli krisis yang membantu biro tersebut merespons dengan cepat bencana alam dan konflik bersenjata. Sekarang hanya sekitar satu lusin orang yang tersisa dalam kelompok itu. Karyawan yang dipecat adalah kontraktor yang dipekerjakan langsung oleh pemerintah Amerika Serikat. Beberapa telah bekerja untuk U.S.A.I.D. dalam berbagai kapasitas selama 25 tahun. Banyak kontraktor untuk Kelompok Bantuan Relief telah bekerja untuk agensi di zona perang, termasuk di Ukraina, Suriah, dan Afghanistan. Mereka sering tinggal di tempat-tempat berbeda di seluruh dunia dan menghabiskan minggu atau bulan di daerah krisis. Salah seorang karyawan yang mendapat email pada hari Jumat mengatakan bahwa mereka akan pulang minggu depan dari misi diplomatik Amerika Serikat di luar negeri. Karyawan lain yang dipecat mengatakan bahwa ratusan pemecatan berarti agensi bantuan sekarang hanya memiliki kru kerangka untuk merespons krisis kemanusiaan. Pejabat yang menjalankan operasi sehari-hari di U.S.A.I.D. adalah Pete Marocco, seorang pejabat Departemen Luar Negeri yang mengawasi bantuan luar negeri yang merupakan figur yang kontroversial di agensi dan departemen pemerintah lainnya di administrasi Trump pertama. Awal bulan ini, Bapak Rubio mengumumkan bahwa dia akan mengambil alih agensi bantuan sebagai administrator pelaksana. Bapak Rubio mengatakan bahwa semua bantuan luar negeri akan tetap dihentikan selama 90 hari selama proses tinjauan. Tetapi pejabat dan kontraktor yang bekerja dalam bantuan luar negeri mengatakan bahwa mereka mengharapkan sebagian besar bantuan akan dipotong secara permanen dan banyak karyawan lainnya akan dipecat, dan apa yang tersisa dari U.S.A.I.D. akan digabungkan ke Departemen Luar Negeri. Meskipun U.S.A.I.D. didirikan oleh Kongres dan anggota kongres mengalokasikan uang pemerintah untuk bantuan luar negeri tahun ini, sedikit, jika ada, anggota kongres Republik telah mengangkat keberatan terhadap pembekuan bantuan dan pemecatan karyawan. Bantuan luar negeri menyumbang kurang dari 1 persen dari anggaran pemerintah. Bapak Rubio mengatakan pada akhir Januari bahwa karyawan dapat mengajukan dispensasi untuk memungkinkan program bantuan mereka, khususnya “bantuan kemanusiaan yang menyelamatkan nyawa,” untuk tetap berlanjut selama pembekuan. Tetapi sedikit program yang mendapat dispensasi. Dan bahkan yang memiliki dispensasi tidak dapat beroperasi karena sistem pembayaran U.S.A.I.D., yang dikenal dengan nama Phoenix, telah dinyatakan tidak berlaku, artinya kelompok mitra tidak dapat mendapatkan dana. Departemen Luar Negeri dan pejabat politik di U.S.A.I.D., Laken Rapier, yang dikatakan sebagai petugas pers, tidak menjawab email yang meminta komentar untuk cerita ini.
