BANGUI, Republik Afrika Tengah (AP) — Penembakan di tambang yang dikendalikan oleh kelompok mercenary Wagner yang terkait Rusia di Republik Afrika Tengah menewaskan setidaknya 11 orang, kata warga dan pekerja bantuan pada Jumat.
Korban tewas pada Rabu malam di tambang emas Ndassima, sekitar 450 kilometer (280 mil) timur ibu kota Bangui, menurut keterangan warga dan pekerja bantuan kepada The Associated Press. Warga desa terdekat dilarang mengakses tambang yang dikontrol Wagner.
Serge Pounematchi, seorang warga yang anaknya termasuk korban, mengatakan para korban sedang mencari sisa emas dan kerikil di lokasi saat mereka dibunuh secara sepihak. Ia bergabung dengan warga lain mengadakan pemakaman untuk para korban.
"Memalukan bahwa hak hidup tidak diakui," kata Pounematchi.
Otoritas belum mengonfirmasi detail kekerasan ini, dan pejabat lokal belum menanggapi permintaan keterangan.
Dua pekerja bantuan, yang berbicara dengan syarat anonim karena takut menjadi sasaran, mengkonfirmasi bahwa korban adalah pemuda dari desa sekitar dan sebagian besar ditembak mati.
Constantin Pounoukouzou, warga Ndassima, menyebut beberapa warga masih hilang. "Pemuda pengangguran tidak punya pilihan selain pergi ke lokasi ini di malam hari untuk kerikil," ujarnya.
Wagner sering dituduh melakukan pelanggaran HAM dan pembunuhan di luar hukum tanpa pertanggungjawaban di Republik Afrika Tengah, di mana mereka berjanji memerangi kelompok pemberontak dan memulihkan perdamaian.
Para mercenary ini juga menjadi pengawal pribadi Presiden Faustin Archange Touadera, membantunya memenangkan referendum konstitusi 2023 yang bisa memperpanjang kekuasaannya tanpa batas.