Militer Israel telah memerintahkan puluhan ribu orang di kota Gaza selatan, Rafah, untuk dievakuasi, menandakan bahwa invasi darat yang sudah lama dinantikan bisa terjadi sebentar lagi.
Perintah evakuasi datang saat pembicaraan gencatan senjata tidak langsung antara Israel dan kelompok Palestina Hamas terhenti karena ketidaksepakatan intens antara kedua belah pihak yang berseteru.
Amerika Serikat dan Qatar, yang telah menjadi mediator dalam pembicaraan bersama Mesir, diharapkan untuk mengadakan diskusi pada hari Senin di Doha, tetapi media yang terkait dengan pemerintah di Mesir mengatakan pembicaraan gencatan senjata terhenti setelah serangan roket menewaskan empat tentara Israel pada hari Minggu.
Perdana Menteri Israel, Benjamin Netanyahu, bersumpah akan mengirim pasukan darat ke Rafah untuk menyerang pejuang Hamas tanpa memperdulikan gencatan senjata, meskipun sekutu kuncinya, AS, negara lain, dan kelompok-kelompok bantuan mengungkapkan kekhawatiran atas krisis kemanusiaan di kota tersebut.
Dewan Pengungsi Norwegia (NRC) telah mengutuk perintah evakuasi “paksa, melanggar hukum” oleh tentara Israel di Rafah, mengatakan bahwa itu bisa menyebabkan “fase paling mematikan dari konflik ini”.
Jan Egeland, sekretaris jenderal NRC, mengatakan tidak ada cukup sumber daya di zona kemanusiaan al-Muwasi yang dinyatakan sendiri oleh Israel, di mana tentara memberi instruksi kepada sekitar 100.000 orang di Rafah untuk pindah.
Israel telah menggambarkan Rafah sebagai benteng Hamas terakhir setelah tujuh bulan perang, dan pemimpinnya telah berkali-kali mengatakan bahwa mereka perlu melakukan invasi darat untuk mengalahkan pejuangnya.
Hamas meminta komunitas internasional untuk segera “menghentikan kejahatan yang mengancam nyawa ratusan ribu warga sipil”. Mereka juga meminta lembaga-lembaga internasional, termasuk Badan Bantuan dan Pekerjaan Kemanusiaan Perserikatan Bangsa-Bangsa untuk Pengungsi Palestina (UNRWA), untuk tetap berada di Rafah dan mendukung masyarakat di sana.
Perang Israel terhadap Gaza telah mendorong sekitar 80 persen dari populasi Gaza sebesar 2,3 juta orang dari rumah mereka dan menyebabkan kerusakan luas di beberapa kota dan desa.
Sejak Oktober, jumlah korban tewas di Gaza telah melebihi 34.700 orang, sebagian besar perempuan dan anak-anak, menurut pejabat kesehatan Palestina.
Israel meluncurkan serangannya terhadap Gaza setelah pejuang Hamas melakukan serangan di selatan Israel pada tanggal 7 Oktober, menewaskan setidaknya 1.139 orang, menurut perhitungan Al Jazeera berdasarkan statistik Israel.
