Bangkok, Thailand – Proses seleksi Senat Thailand yang hampir satu bulan dimulai pekan lalu, di tengah tuduhan bahwa sistemnya condong ke arah pihak konservatif, dan ancaman hukum terhadap oposisi yang dapat mengganggu langkah-langkah menuju demokrasi.
Setelah mengambil alih kekuasaan dalam kudeta tahun 2014, militer Thailand langsung menunjuk 250 orang ke dewan atas dalam upaya untuk menghambat reformasi politik yang berarti saat negara tersebut kembali ke demokrasi yang cacat. Setelah pemilihan tahun lalu, para senator menghalangi Partai Move Forward (MFP) progresif dari membentuk pemerintahan, meskipun partai tersebut telah memenangkan mayoritas kursi di parlemen dan jumlah suara terbanyak.
Peran Senat dalam memilih perdana menteri bersifat sementara, begitu juga dengan penunjukan langsung oleh militer. Bulan ini, sekelompok senator baru sebanyak 200 orang dipilih dari para pemimpin industri utama, dalam proses yang rumit selama beberapa minggu di mana hanya kandidat terdaftar yang diizinkan untuk memberikan suara.
Kandidat harus berusia di atas 40 tahun, memiliki pengalaman 10 tahun di bidangnya, tidak menjadi anggota partai politik saat ini, dan membayar biaya pendaftaran sebesar 2.500 baht ($68). Sepuluh kandidat akan dipilih dari 20 kelompok profesi, termasuk pemerintah, hukum, pendidikan, seni dan budaya, dan urusan perempuan. Putaran pemungutan suara terakhir dijadwalkan pada 26 Juni, dengan hasil diumumkan pada 2 Juli.
\”Kelompok senator baru akan memiliki dua peran kunci,\” kata Thitinan Pongsudhirak, seorang profesor dan senior fellow di Institute of Security and International Studies di Universitas Chulalongkorn di Bangkok.
\”Perubahan konstitusi memerlukan sepertiga dari 200 senator baru tersebut. Sama pentingnya, senator baru akan memiliki pengawasan atas penunjukan Komisi Pemilihan dan Mahkamah Konstitusi.\”
Konstitusi saat ini diundangkan di bawah pemerintahan militer pada tahun 2017, dan desakan untuk mengubah atau menghapusnya telah meningkat dalam beberapa tahun terakhir. Putusan oleh Komisi Pemilihan dan Mahkamah Konstitusi, sementara itu, telah melihat kandidat politik pro-demokrasi dan partai dibubarkan dan dilarang.
Baru-baru ini, mereka telah memfokuskan perhatian mereka pada MFP. Komisi Pemilihan merekomendasikan agar Mahkamah Konstitusi membubarkan partai progresif berdasarkan seruan mereka untuk mereformasi undang-undang lese-majeste yang kontroversial, yang menjadikan kritik terhadap monarki sebagai tindak pidana. Mahkamah Konstitusi masih dalam proses berpikir dan bisa mengumumkan keputusannya pada Selasa. Sebelumnya, pada bulan Januari, Mahkamah Konstitusi menyatakan upaya reformasi MFP sebanding dengan usaha untuk menggulingkan monarki.
Kandidat harus diperiksa sebelumnya untuk memastikan mereka berusia di atas 40 tahun dan memiliki pengalaman 10 tahun di bidang mereka. Mereka juga tidak boleh menjadi anggota partai politik [Sakchai Lalit/AP Photo]
Thitinan mengatakan bahwa karena pentingnya Senat yang terus berlanjut, “sedang diperebutkan dengan sengit”.
“Kemungkinan akan ada langkah-langkah oleh pihak konservatif, termasuk Komisi Pemilihan, untuk memastikan Senat tidak berakhir dengan cukup suara progresif untuk mengubah konstitusi,” katanya.
Urusan konstitusionalitas seleksi senat bahkan dipertanyakan, dengan Mahkamah Konstitusi diharapkan memberikan putusan tentang legalitasnya pada Selasa pagi.
Ruchapong Chamjirachaikul, anggota kelompok advokasi hukum iLaw, mengatakan proses tersebut “tidak adil dan demokratis” dan itu sengaja dilakukan.
“Masalah yang Anda lihat dalam proses tersebut adalah ciri bukan kesalahan… banyak dari mereka yang sengaja dirancang,” katanya, menambahkan bahwa proses tersebut seharusnya tidak disebut sebagai “pemilihan” tetapi “seleksi”.
Chamjirachaikul mengatakan timnya telah menerima laporan-laporan tentang ketidakberaturan, seperti mantan jenderal yang mendaftar untuk mewakili sektor pertanian, atau orang-orang yang ditawari 10.000 baht ($270) untuk mendaftar dan memberikan suara untuk kandidat tertentu.
‘Tercemar’
Juni, seorang asisten berusia 26 tahun untuk kandidat progresif Nongyao Nawarat, seorang profesor sosiologi pensiunan di Universitas Chiang Mai, mengatakan “sistem seleksi yang tidak adil” dirancang untuk mencegah kaum muda berpartisipasi.
Dia mengatakan pendekatan tersebut menunjukkan bahwa pihak konservatif takut pada pemilih muda dan tuntutan mereka untuk reformasi, dan akan melakukan segala cara untuk menghalangi perubahan nyata. Sebelum pemilihan, aktivis progresif dan kandidat mengaktifkan jaringan akar rumput mereka, mendorong sebanyak mungkin orang yang simpatik dengan gerakan tersebut untuk mendaftar sebagai kandidat.
“Tentu saja, konservatif melakukan hal serupa,” kata Juni. “Dan mereka masih memiliki keuntungan dalam mengeluarkan lebih banyak uang. Tetapi saya masih percaya pada kekuatan orang-orang di pihak kami.”
Karena cara proses tersebut diatur, tidak mungkin untuk melawan pengorganisasian konservatif tanpa mendorong kontak untuk mendaftar dengan niat memberikan suara untuk orang lain. Namun, Chamjirachaikul mengatakan strategi progresif adalah untuk menjadi “terbuka dan transparan”.
“Kami memiliki acara publik dan meminta setiap kandidat untuk datang ke acara ini, pers diizinkan berada di sana, dan mereka akan memperkenalkan diri mereka secara terbuka,” katanya. “Anda harus mengatakan apa yang Anda perjuangkan – konstitusi baru, amandemen lese-majeste, prinsip-prinsip demokratis, apakah Anda menentang kudeta lain?”
Senat sebelumnya, terlihat di sini selama pemungutan suara pada bulan April mengenai pernikahan sesama jenis, ditunjuk oleh militer [Lillian Suwanrumpha/AFP]
Chamjirachaikul menekankan bahwa kandidat perlu mendaftar, bahkan jika mereka tidak mengharapkan atau bahkan ingin memenangkan kursi, untuk memberikan suara.
“Kami tidak membayar siapapun, kami bahkan tidak memiliki uang untuk membayar siapapun. Tetapi jika Anda berusia di atas 40 tahun, memiliki uang, memiliki waktu dan ingin berkontribusi untuk demokrasi, Anda bisa mendaftar dan memberikan suara untuk seseorang yang memiliki visi demokrasi Thailand yang sama dengan Anda,” katanya.
Dia mengatakan bahwa senat akhir nantinya akan kekurangan representasi dan akuntabilitas, yang akan lebih merusak reputasi badan tersebut, yang sudah “tercemar” oleh bertahun-tahun bertindak sebagai proksi bagi militer.
“Ketika Anda tidak memiliki representasi yang jelas, Anda tidak memiliki akuntabilitas yang jelas, tidak seperti anggota parlemen yang harus dihadapi oleh konstituensi mereka sendiri, tetapi siapa konstituen senator-senator baru ini? Tidak ada,” kata Chamjirachaikul.
Namun, bahkan dengan masalah seleksi, Thitinan mengatakan senat berikutnya “masih akan lebih mewakili rakyat Thailand dibandingkan dengan senat 250 anggota yang sudah berakhir yang dipilih oleh militer”.
Hal ini sejalan dengan reformasi-reformasi sederhana lainnya sejak pemilihan tahun lalu, yang melihat Partai Pheu Thai pro-demokrasi moderat membentuk pemerintahan koalisi dengan partai konservatif dan yang didukung militer.
Tetapi Chamjirachaikul mengatakan layak untuk bertanya mengapa Thailand membutuhkan Senat sama sekali. “Kita sebagai masyarakat Thailand seharusnya dapat berdebat dan mendiskusikan hal ini secara terbuka,” katanya. “Kita sudah melihat cukup dari Senat.”
Juni mengatakan terlepas dari apa yang dilakukan pihak berwenang untuk menghentikan gelombang, aktivis muda akan terus berjuang untuk perubahan.
“Kami adalah generasi baru. Kami akan melakukan apa pun yang diperlukan untuk mengubah negara ini menjadi lebih baik. Mungkin tidak terjadi dalam satu sesi atau dalam satu malam. Tetapi akan berubah secara bertahap.”