Pemerintahan Presiden Donald Trump telah berargumen bahwa mereka tidak dapat memenuhi batas waktu yang akan datang untuk melepaskan dana yang dibekukan untuk bantuan luar negeri, meskipun ada perintah pengadilan yang mewajibkan mereka melakukannya.
Batas waktu tersebut dijadwalkan untuk Rabu pukul 11.59 malam waktu Timur (04.59 GMT Kamis), setelah Hakim Distrik AS Amir Ali di Washington, DC, menemukan bahwa pemerintahan Trump gagal mematuhi perintah sebelumnya yang meminta distribusi dana.
Namun, larut malam hari Selasa, pengacara pemerintahan mengajukan banding atas putusan Hakim Ali.
Dalam pengajuan mereka, mereka meminta pengadilan banding untuk menunda batas waktu sementara proses hukum berlangsung.
Mereka juga mengajukan pernyataan dari Pete Marocco, seorang sekutu Trump yang menjabat sebagai wakil direktur untuk Badan Pengembangan Internasional Amerika Serikat (USAID), lembaga bantuan luar negeri yang menjadi pusat kasus ini.
Marocco bersaksi bahwa bisa memakan waktu “beberapa minggu” untuk pembayaran tersebut disalurkan, dan dia memperkirakan bahwa $2 miliar akan perlu dibayarkan.
Dia juga mengatakan bahwa perlambatan itu adalah hasil dari prosedur baru era Trump, yang dirancang untuk memastikan bahwa pembayaran sejalan dengan prioritas kebijakan administrasi.
Namun, Hakim Ali sebelumnya menolak argumen tersebut, dengan mengatakan bahwa itu bukan alasan yang valid untuk menolak membayar kontrak.
Ketika dilantik untuk masa jabatan kedua pada 20 Januari, Trump mengumumkan bahwa pemerintahannya akan memberlakukan penundaan 90 hari untuk pembayaran bantuan luar negeri, menunggu tinjauan program bantuan.
Tinjauan tersebut, perintahnya menjelaskan, akan memastikan “konsistensi dengan kebijakan luar negeri Amerika Serikat”.
Trump juga telah bergerak untuk menutup USAID, menuduhnya korupsi dan dijalankan oleh “kiri radikal gila”, tanpa menawarkan bukti kesalahan apa pun.
Pekan ini, 1.600 pekerja USAID dipecat, dan sebagian besar staf yang tersisa diberhentikan. Larut malam hari Selasa, karyawan USAID diberitahu bahwa mereka akan diberi waktu 15 menit untuk membersihkan kantor mereka.
Namun, berhentinya tiba-tiba bantuan luar negeri telah membuat LSM, kontraktor, dan bisnis lainnya terjepit, tanpa jadwal yang jelas untuk pemerintah membayar tagihannya. Sebelum pemerintahan Trump, USAID mendistribusikan dana bantuan sekitar $60 miliar setiap tahun.
Pada 13 Februari, Hakim Ali telah meminta pemerintahan Trump untuk sementara mengangkat pembekuan dana, agar pemerintah dapat membayar LSM dan kontraktor hingga tanggal itu.
Namun, hakim baru-baru ini mencatat bahwa, dalam beberapa minggu terakhir, pejabat Trump “melanjutkan suspensi dana mereka secara menyeluruh”.
Dia menuduh Gedung Putih Trump menggunakan waktu itu untuk “mencari alasan baru, pasca-hoc untuk suspensi massal”.
Sementara itu, LSM dan bisnis yang dulunya berurusan dengan USAID telah memperingatkan bahwa, tanpa pembayaran, mereka mungkin terpaksa tutup.
“Upaya pemerintah untuk mengabaikan perintah pengadilan, semua demi tujuan mengakhiri bantuan kemanusiaan yang menyelamatkan nyawa, sungguh memprihatinkan,” kata pengacara Allison Zieve kepada kantor berita Reuters.
Dia mewakili Aliansi Vaksin AIDS dan Jaringan Pengembangan Jurnalisme, dua dari penggugat dalam gugatan tersebut.
Menjelang keputusan hari Selasa untuk memberlakukan batas waktu, Hakim Ali mempertanyakan pengacara pemerintahan Trump tentang apakah ada upaya yang dilakukan untuk mematuhi perintah pengadilannya awal.
“Saya tidak tahu mengapa saya tidak bisa mendapatkan jawaban langsung dari Anda tentang ini: Apakah Anda mengetahui pembekuan pengeluaran dana untuk kontrak-kontrak dan perjanjian yang dibekukan sebelum 13 Februari?” tanya dia. “Apakah Anda mengetahui langkah yang diambil untuk benar-benar melepaskan dana tersebut?”
Seorang pengacara pemerintahan Trump, Indraneel Sur, menjawab dengan mengelak. “Saya tidak dalam posisi untuk menjawab itu,” kata Sur.
Kritikus mengatakan banding malam hari Selasa itu mungkin menyiapkan panggung bagi pemerintahan Trump untuk mengabaikan batas waktu Hakim Ali.
