John Prevost tahu ada kemungkinan saudaranya terpilih menjadi paus. “Sabtu lalu ketika saya di gereja, salah satu imam datang dan memberitahu saya bahwa peluang di Las Vegas 18 banding 1,” kata Mr. Prevost, yang tinggal di pinggiran Chicago. “Dia tidak ragu. Dia yakin itu pasti akan menjadi saudaraku.” Tapi Kardinal Robert Francis Prevost, yang sedang bersiap untuk konklaf, mengabaikannya ketika saudaranya yang lebih tua menelepon dari Illinois. “Dia berkata, ‘Tidak mungkin, tidak akan terjadi,'” kenang Mr. Prevost, 71, yang pensiun dari karir sebagai pendidik dan kepala sekolah. Tentu saja, itu terjadi. Kardinal Prevost sekarang adalah Paus Leo XIV, paus Amerika pertama. Dan bagi teman-teman dan keluarganya di Illinois, di mana paus itu dibesarkan, segalanya berbeda. Dalam wawancara yang luas pada Kamis sore di rumahnya di New Lenox, sebuah kota rapi dengan 27.000 jiwa sekitar 40 mil di sebelah barat daya pusat kota Chicago, John Prevost merenungkan kenaikan saudaranya ke kepausan, nilai-nilai baru paus, dan akar Amerikanya. Leo, yang biasa Mr. Prevost panggil Rob, “sangat ingin membantu orang yang tertindas dan terpinggirkan, orang yang diabaikan,” kata Mr. Prevost. Dia memprediksi bahwa saudaranya akan melanjutkan warisan pendahulunya, Paus Fransiskus. “Cara terbaik saya bisa menggambarkannya sekarang adalah bahwa dia akan mengikuti jejak Fransiskus,” kata Mr. Prevost. “Mereka adalah teman yang sangat baik. Mereka saling mengenal sebelum dia menjadi paus, sebelum saudaraku bahkan menjadi uskup.” Mr. Prevost mengatakan biasanya berbicara dengan saudaranya setiap malam, tetapi tidak bicara dengannya sejak konklaf dimulai. Dia mengatakan paus baru itu “sederhana, sebenarnya. Dia tidak akan pergi untuk makanan 19 hidangan.” Agustus lalu, kata Mr. Prevost, saudaranya tinggal bersamanya di rumahnya di New Lenox selama beberapa minggu. Saudara-saudara itu dibesarkan di Dolton, Ill., tepat di luar Chicago, dan menghadiri gereja dan sekolah di Paroki Santa Maria Asisi di South Side Chicago. Ayah mereka, Louis Prevost, adalah seorang superintendent sekolah dan ibu mereka, Mildred Prevost, adalah seorang pustakawan yang sangat terlibat dalam kehidupan paroki. Selain John dan Robert, sekarang Leo, Prevost memiliki satu anak laki-laki lain, yang sekarang tinggal di Florida. Paus masa depan meninggalkan Illinois untuk menghadiri sekolah menengah di Michigan dan kuliah di Pennsylvania, tetapi kembali ke negara bagian asalnya untuk sekolah pascasarjana dan untuk berbagai penugasan dengan Ordo Agustinian, ordo religius yang dia ikuti. Leo juga menghabiskan sebagian besar karirnya di Peru. John Prevost menggambarkan Paus Leo sebagai “ditengah jalan” dan mengatakan, “Saya tidak pikir kita akan melihat ekstrem di kedua arah.” Namun, katanya, saudaranya tidak akan takut menggunakan platform baru ini. “Saya tidak pikir dia akan diam terlalu lama jika dia memiliki sesuatu untuk dikatakan,” kata Mr. Prevost. “Saya tahu dia tidak senang dengan apa yang terjadi dengan imigrasi. Saya tahu itu dengan pasti. Sejauh mana dia akan melakukannya hanya bisa ditebak, tapi dia tidak akan duduk diam. Saya tidak pikir dia akan menjadi yang diam.” Ketika ditanya apakah saudaranya telah menyatakan keinginan untuk menjadi paus, Mr. Prevost mengatakan “tidak benar-benar.” Tetapi seiring waktu, ketika dia naik pangkat di gereja, jawabannya terhadap pertanyaan itu mulai bergeser. “Itu ‘tentu tidak, tentu tidak, semoga Tuhan melarang,'” kata Mr. Prevost. “Dan kemudian menjadi, ‘Ya, jika itu yang diinginkan Tuhan, maka kita akan menghadapinya.'” Kamis adalah hari yang kabur bagi Mr. Prevost, yang teleponnya berdering terus selama wawancara dan jalannya dijejer dengan truk berita. “Saya mengerti bahwa orang tertarik karena ini adalah pertama kalinya dalam begitu banyak hal,” kata Mr. Prevost. Ketika ditanya apa yang akan dipikirkan orang tuanya, yang telah meninggal beberapa tahun yang lalu, ia mengatakan, “Mereka akan sangat bahagia. Sungguh luar biasa. Kamu bahkan tidak bisa bermimpi ini.” Ketika akhirnya dia bisa menghubungi saudaranya, Mr. Prevost mengatakan dia berencana untuk bertanya apa yang akan dilakukan untuk bersantai dan apakah dia benar-benar akan berhenti bekerja. Dia mengatakan dia berharap bisa pergi menemui saudaranya di Roma, tetapi belum tahu bagaimana caranya. Namun, dalam jangka pendek, ada satu fakta penting yang perlu dijelaskan. Paus, kata Mr. Prevost, bukanlah penggemar Chicago Cubs, seperti yang dilaporkan beberapa orang. Dia selalu mendukung White Sox.