Pemerintahan Trump telah bergerak untuk mengakhiri perlindungan federal bagi ayam prairie kecil, sejenis grouse yang cantik namun tidak beruntung karena tinggal di padang rumput selatan dan pusat yang lama diinginkan untuk pertanian dan pengembangan energi. Dalam pengajuan di pengadilan pada hari Rabu, pejabat mengatakan bahwa Layanan Ikan dan Satwa Liar telah salah dalam keputusan era Biden yang menempatkan burung tersebut dalam daftar spesies terancam punah. Ini adalah tindakan terbaru dari Gedung Putih yang berusaha melemahkan atau menghilangkan regulasi lingkungan yang membatasi agenda “bor, bayi, bor” Presiden Trump. Dan ini adalah perkembangan terbaru bagi spesies yang nasibnya telah diperdebatkan selama tiga dekade. Ayam prairie kecil – dikenal karena tarian kawin jantan yang aneh dengan mengepak, membuka ekor mereka, dan “melompat bergetar” – telah menurun dari perkiraan sejarah ratusan ribu atau bahkan jutaan menjadi hanya sekitar 30.000 hari ini. Kehilangan habitat adalah pelakunya. Dalam pengajuan di Pengadilan Distrik Amerika Serikat untuk Distrik Barat Texas, pejabat mengatakan bahwa mereka berharap untuk mengevaluasi ulang status burung tersebut pada 30 November 2026. Meskipun spesies tersebut akan kehilangan perlindungan federal di bawah Undang-Undang Spesies Terancam Punah dalam jangka waktu tersebut, gerakan tersebut menyatakan bahwa “setidaknya enam belas upaya konservasi dan program yang dikelola oleh entitas negara, federal, dan swasta ada yang menguntungkan ayam prairie kecil.” Namun para konservasionis mengatakan bahwa Layanan Ikan dan Satwa Liar tidak akan berkewajiban untuk mempertimbangkan kembali spesies tersebut dalam jangka waktu tersebut dan memprediksi bahwa mereka harus mengajukan gugatan untuk membuatnya terjadi. “Pemerintahan Trump sekali lagi menyerah kepada industri bahan bakar fosil, mengabaikan ilmu pengetahuan yang baik dan akal sehat, dan menghukum spesies yang terancam punah hingga punah,” kata Jason Rylander, seorang pengacara dengan Pusat Keanekaragaman Biologis, dalam sebuah pernyataan. “Menghapus perlindungan Undang-Undang Spesies Terancam Punah adalah tindakan yang semata-mata politis yang tidak akan bertahan di pengadilan,” lanjutnya. Kelompoknya telah campur tangan dalam kasus ini. Sejauh tahun 1998, pejabat satwa liar federal menemukan bahwa ayam prairie kecil pantas dilindungi, tetapi awalnya mengatakan spesies lain merupakan prioritas yang lebih tinggi. Kemudian, burung tersebut masuk dan keluar daftar spesies terancam punah dan terancam punah, terlibat dalam gugatan. Pada tahun 2022, di bawah Presiden Biden, ayam prairie kecil lagi dilindungi. Keputusan itu membagi spesies tersebut menjadi dua populasi yang berbeda, mengkategorikan yang selatan (di timur New Mexico dan Barat Daya Texas) sebagai terancam punah dan yang utara (di tengah dan barat Kansas, tengah Oklahoma dan bagian timurlaut Texas) sebagai terancam, temuan yang kurang terancam namun masih memberikan beberapa perlindungan. Industri minyak bumi dan peternakan menggugat pada tahun 2023, begitu juga negara bagian Texas, Kansas, dan Oklahoma. Sekarang Pemerintahan Trump berpendapat bahwa Layanan Ikan dan Satwa Liar keliru dalam menilai spesies sebagai populasi yang berbeda, dan bahwa hal tersebut “mencemarkan landasan” dari keputusan untuk mencantumkannya. Otoritas ilmiah global terkemuka tentang status spesies, Red List Union Internasional untuk Konservasi Alam, mengklasifikasikan ayam prairie kecil sebagai rentan, mirip dengan pencatatan terancam punah di AS. Mr. Rylander dengan Pusat Keanekaragaman Biologis mengatakan bahwa ia berencana untuk mengajukan keberatan terhadap gerakan federal dalam beberapa hari ke depan. Pertarungan atas ayam prairie kecil sedang berlangsung ketika ilmuwan memperingatkan bahwa planet ini menghadapi tingkat kehilangan keanekaragaman hayati yang belum pernah terjadi dalam sejarah manusia. Padang rumput temperat adalah salah satu ekosistem paling terancam di dunia.