Taipei, Taiwan – Ketika Amerika Serikat berjuang untuk menerima upaya pembunuhan mantan Presiden Donald Trump pada hari Sabtu, pabrik-pabrik di China sudah bekerja keras memproduksi kaos peringatan.
Dalam hitungan jam setelah penembakan di acara kampanye di Butler, Pennsylvania, platform e-commerce China Taobao sudah menjual kaos dengan gambar Associated Press dari Trump yang berdarah dan mengangkat tinju saat diawal oleh agen Secret Service.
Dengan slogan seperti “Bertarung! Bertarung! Bertarung!” dan “Penembakan Membuatku Lebih Kuat!” di bawah gambar tersebut, beberapa kaos dijual dengan harga serendah $4 per potong.
Penjual mengatakan kepada media China bahwa mereka kaget dengan seberapa cepat kaos tersebut laku terjual.
“Kami memasukkan kaos ke Taobao begitu melihat berita tentang penembakan, meskipun kami belum mencetaknya, dan dalam waktu tiga jam kami sudah menerima lebih dari 2.000 pesanan dari China dan AS,” kata penjual Taobao Li Jinwei kepada South China Morning Post, yang dimiliki oleh perusahaan induk Taobao, Alibaba.
Pada hari Senin, aparat sensor Beijing sudah menghapus kaos tersebut dari hasil pencarian internet di China.
Meskipun barang-barang tersebut mungkin dibatasi di China, produsen China masih berharap bisa mendapatkan untung dari momen budaya di luar negeri – sebuah keterampilan yang telah mereka kuasai dengan munculnya situs-situs seperti Temu dan peritel fashion cepat Shein.
Baik Temu maupun Shein bekerja dengan ribuan pemasok dan produsen untuk secara cepat memproduksi pakaian murah dan barang-barang lainnya untuk merespons keinginan konsumen asing.
Di Temu, platform e-commerce yang populer di luar China karena harganya yang sangat murah untuk barang rumah tangga dan elektronik, puluhan versi kaos Trump masih dijual mulai dari $8,49 per potong, dalam banyak kasus dengan slogan-slogan fokus AS seperti “Make America Great Again”.
“E-commerce platform Temu sedang menjual puluhan kaos [Erin Hale/Al Jazeera]
“Ini adalah kisah yang hidup yang menunjukkan bagaimana rantai pasok China berkembang di bawah ‘ekonomi selebriti internet,’ sebuah model bisnis yang bertujuan untuk memanfaatkan lalu lintas online,” kata Yue Su, ekonom China utama di Economist Intelligence Unit, kepada Al Jazeera.
“Ini membutuhkan kesiapan rantai pasok untuk cepat merespons berita terkini atau peristiwa sosial yang sangat berpengaruh sehingga pengecer atau produsen bisa memanfaatkan antusiasme konsumsi sementara.”
Menanggapi momen budaya dan tren sebenarnya telah menjadi masalah kelangsungan hidup bagi banyak produsen di tengah perlambatan ekonomi China, kata Su.
Ekonomi China hanya tumbuh 4,7 persen dari tahun ke tahun pada kuartal kedua tahun 2024, menurut data yang dirilis pada hari Senin oleh Biro Statistik Nasional, lebih baik dari kinerja era pandemi COVID-19 namun jauh lebih lambat dari beberapa dekade sebelumnya.
Sektor properti China, yang pernah menjadi salah satu mesin pertumbuhan ekonomi negara itu, sedang mengalami kontraksi panjang dan menyakitkan, sementara konsumsi tidak mampu menutupi perbedaan karena konsumen masih menyimpan tabungan mereka.
Penjualan ritel tumbuh 2 persen dari tahun ke tahun pada bulan Juni, kata NBS, kurang dari proyeksi pasar sebesar 3,3 persen atau lebih dan turun dari puncak tahunan 12,7 persen.
Dengan konsumen domestik merapatkan ikat pinggang mereka, pabrik-pabrik China mulai melirik pasar luar negeri, baik itu dengan menjual barang dagangan Trump atau pakaian merek terbaru.
Ekspor tumbuh 8,6 persen dari tahun ke tahun berkat permintaan global yang lebih tinggi untuk barang, menurut data NBS.
Sementara itu, produksi pada paruh pertama tahun 2024 tumbuh pada tingkat tercepat dalam dua tahun, menurut Indeks Manajer Pembelian Caixin.
Donald Trump memulai perang dagang dengan China selama masa jabatannya [Carolyn Kaster/AP]
Sementara bisnis China berharap bisa mendapatkan untung cepat dari kisah dekat Trump dengan kematian, laba mereka kemungkinan akan terpukul jika mantan presiden tersebut terpilih kembali pada November.
Selama masa jabatannya dari 2017 hingga 2021, Trump memulai perang dagang dengan China sebagai respons terhadap apa yang dia sebut sebagai praktik perdagangan yang tidak adil dan pencurian kekayaan intelektual selama bertahun-tahun.
Banyak kebijakan perdagangan Trump terhadap China dilanjutkan atau diperluas oleh Presiden AS Joe Biden di tengah makin meningkatnya ketidakpercayaan bipartisan terhadap Beijing.
Meskipun baik Biden maupun Trump telah mengusulkan tarif baru dalam kampanye mereka, kandidat Republik telah lebih jauh, menyarankan tarif sebesar 60 persen atau lebih untuk semua impor China.
Tarif sebesar 60 persen pada barang-barang China akan secara dramatis mengurangi impor, mengurangi setengah tingkat pertumbuhan produk domestik bruto (PDB) China per tahun, menurut penelitian oleh UBS.