PBB telah menyerukan jalur evakuasi yang aman bagi warga sipil yang terjebak di kota el-Fasher, Sudan, menyusul pengumuman pasukan paramiliter bahwa mereka telah menguasai pangkalan utama militer di sana.
Militer Sudan belum mengakui kehilangan lokasi tersebut, yang mana akan menjadi kemenangan signifikan bagi Rapid Support Forces (RSF) dalam perang saudara yang berkecamuk.
Sekjen PBB Antonio Guterres menyatakan bahwa pertempuran terbaru ini menandai “eskalasi yang mengerikan” dalam konflik, seraya menambahkan bahwa penderitaan warga sipil “tak tertahankan,” menurut laporan kantor berita AFP.
El-Fasher merupakan benteng terakhir militer di wilayah barat Darfur yang luas dan telah dikepung oleh RSF serta sekutunya selama 18 bulan.
Pertempuran sengit dilaporkan terjadi sejak Sabtu setelah para kombatan RSF merebut kediaman Gubernur Darfur Utara.
Video media sosial yang telah diverifikasi BBC kini memperlihatkan para pejuang RSF merayakan pengambilalihan markas besar militer di el-Fasher.
Mereka mengklaim telah mengendalikan sepenuhnya el-Fasher, tetapi sekutu lokal militer menyatakan pertempuran masih berlangsung di beberapa bagian kota.
Kelompok ini dituduh menargetkan warga sipil dalam serangan udara dan menjebak hampir 250.000 orang setelah mengepung kota dengan tembok tanah, yang membuat banyak orang di ambang kelaparan.
Kota ini merupakan salah satu medan pertempuran terburuk dalam perang saudara Sudan, sehingga PBB menyebutnya sebagai “episentrum penderitaan”.
Pejabat kemanusiaan tertinggi PBB Tom Fletcher menyatakan bahwa ia sangat terkejut dengan laporan korban jiwa di kalangan warga sipil.
“Dengan para pejuang yang semakin memasuki kota dan jalur pelarian terputus, ratusan ribu warga sipil terjebak dan ketakutan – dibombardir, kelaparan, serta tanpa akses ke makanan, layanan kesehatan, atau keamanan,” ujar Fletcher dalam sebuah pernyataan.
“Warga sipil harus diizinkan untuk melakukan evakuasi dengan aman dan dapat mengakses bantuan,” tambahnya.
Amerika Serikat juga telah menyerukan jalur evakuasi yang aman dan tengah berupaya merundingkan gencatan senjata.
Menguasai el-Fasher akan menjadi comeback yang krusial bagi RSF pasca kekalahan di Khartoum.
Namun, hal ini kemungkinan menjadi pertanda bahwa perang saudara akan berlanjut, bukannya berakhir.
Sudan telah dilanda konflik sejak 2023, setelah para pimpinan tertinggi RSF dan militer Sudan berselisih dan diikuti oleh perebutan kekuasaan yang brutal.
Lebih dari 150.000 orang telah tewas di seluruh negeri dan sekitar 12 juta orang mengungsi meninggalkan rumah mereka, sehingga menciptakan salah satu krisis kemanusiaan terparah.
Militer mengendalikan sebagian besar wilayah utara dan timur, di mana el-Fasher hingga kini merupakan pusat perkotaan utama terakhir di Darfur yang masih dikuasai pasukan pemerintah dan sekutunya.
RSF menguasai hampir seluruh Darfur dan sebagian besar wilayah Kordofan yang bertetangga.
Kelompok tersebut sebelumnya menyatakan bahwa mereka berharap dapat membentuk pemerintahan tandingan di al-Fasher setelah mengambil alih kendali penuh.
Pelaporan tambahan oleh Natasha Booty, Damian Zane, Danai Nesta Kupemba, dan Peter Mwai