Kantor hak asasi manusia PBB telah mendokumentasikan lebih dari dua puluh serangan terhadap warga Gaza yang sedang menunggu bantuan yang sangat dibutuhkan sejak Januari, dengan kelaparan menyebar akibat blokade hampir total Israel, yang mencegah sebagian besar makanan dan air masuk ke enklave kecil tersebut.
Kantor tersebut tidak menyalahkan pihak manapun atas serangkaian serangan saat orang menunggu bantuan. Dalam sejumlah laporan dan pernyataan PBB, kantor tersebut telah mendokumentasikan setidaknya 26 serangan tersebut sejak pertengahan Januari.
Mereka termasuk serangan Kamis malam terhadap ratusan warga Palestina yang sedang menunggu di bundaran lalu lintas Kuwait di Kota Gaza untuk konvoi truk bantuan yang diharapkan. Pejabat kesehatan Gaza menuduh pasukan Israel melakukan serangan “tertarget” terhadap kerumunan tersebut yang menewaskan 20 orang, dan tiga saksi mata menggambarkan penembakan di tempat kejadian.
Militer Israel menyalahkan para penembak bersenjata Palestina atas pertumpahan darah tersebut dan mengatakan bahwa mereka terus meninjau kejadian tersebut. Mereka mengatakan bahwa “tinjauan awal intensif” menemukan bahwa tidak ada “tembakan tank, serangan udara, atau tembakan yang dilakukan terhadap warga sipil Gaza di konvoi bantuan,” meskipun tidak diketahui apakah pasukan mereka membuka tembakan sama sekali.
Ini setidaknya adalah insiden ke-10 pada bulan Maret di mana orang-orang ditembak dan tewas atau terluka saat menunggu bantuan di bundaran lalu lintas Kuwait atau Nabulsi, menurut PBB. Mereka adalah dua titik masuk utama ke selatan Kota Gaza, di mana truk bantuan kemanusiaan yang masuk ke utara Gaza tiba dari selatan.
Dalam insiden paling mematikan, lebih dari 100 warga Palestina tewas dan banyak lainnya terluka ketika pasukan Israel membuka tembakan di sekitar konvoi di Kota Gaza pada akhir Februari. Saksi mata mengatakan pasukan Israel membuka tembakan ke arah warga Palestina yang menyerbu ke truk bantuan.
Militer Israel mengatakan bahwa pasukan mereka membuka tembakan “ketika kerumunan bergerak dengan cara yang membahayakan mereka.” Mereka mengatakan bahwa kebanyakan orang tewas dalam kepanikan dan beberapa di antaranya tertabrak truk.
Badan bantuan, termasuk dari PBB, telah mengatakan bahwa alih-alih membantu memfasilitasi bantuan kemanusiaan, Israel telah menghalangi bantuan baik masuk ke Jalur Gaza maupun menuju ke utara, di mana situasi kelaparan telah menjadi sangat parah.
“Kebijakan dan metode perang Israel telah menyebabkan bencana kemanusiaan,” kata kantor hak asasi manusia PBB dalam laporan bulan ini. “Pilihan tersebut termasuk pemberlakuan blokade di Gaza, pembatasan lain terhadap bantuan kemanusiaan dan distribusi barang komersial, penghancuran infrastruktur sipil yang luas, termasuk jalan yang vital untuk mengakses populasi, dan pembatasan pergerakan antara utara dan selatan Gaza.”
Israel, yang memberlakukan blokade setelah serangan Hamas pada 7 Oktober, telah mengatakan sepanjang perang bahwa mereka berkomitmen untuk memperbolehkan sebanyak mungkin bantuan masuk ke Gaza. Mereka menyalahkan keterlambatan pada staf dan logistik PBB.
Dalam pernyataan pada Jumat, kantor hak asasi manusia PBB meminta Israel untuk memastikan bahwa makanan dan perawatan medis disediakan untuk memenuhi kebutuhan Gaza. Badan bantuan telah mengatakan bahwa selain pembatasan Israel terhadap konvoi bantuan, pengrusakan oleh warga Palestina yang lapar dan peningkatan ketidakamanan telah membuat sulit bahkan tidak mungkin untuk mendistribusikan bantuan.
Jika Israel tidak dapat menyediakan bantuan, “mereka memiliki kewajiban untuk memfasilitasi kegiatan bantuan kemanusiaan, termasuk dengan memastikan kondisi keamanan yang diperlukan untuk kegiatan tersebut,” kata kantor hak asasi manusia.
Pada Februari, seperempat misi bantuan PBB yang direncanakan difasilitasi oleh otoritas Israel, kata kantor koordinasi kemanusiaan PBB.
Pejabat PBB dan kelompok bantuan lainnya telah memperingatkan bahwa Gaza mendekati kelaparan akibat pengiriman makanan yang tidak memadai. Setidaknya 27 orang, termasuk 23 anak-anak, telah meninggal karena kekurangan gizi, dehidrasi, dan kekurangan formula bayi, menurut kementerian kesehatan.