Israel’s defense minister has announced that troops will continue to occupy the security zones they have established in Gaza even after the war ends. These zones are intended to serve as a buffer to protect Israeli communities in any situation, temporary or permanent. The minister also stated that a significant portion of Palestinian territory has been added to these zones since the resumption of the Israeli offensive three weeks ago.
Despite warnings from the UN of devastating consequences, Israel plans to maintain its blockade of humanitarian aid to pressure Hamas to release hostages. Hospital officials reported that at least 24 Palestinians were killed in Israeli airstrikes in Gaza on Wednesday, with the majority of casualties occurring in Gaza City.
Among the victims were members of the Hassouna family, including children and women, as well as a young writer and photographer named Fatema Hassouna. The BBC has reached out to the Israeli military for comment on the strikes.
Additionally, the Hamas-run Civil Defence agency stated that two people were killed in an Israeli strike on tents for displaced families in Yarmouk Stadium, while another two were killed in a camp near the city of Khan Younis. Gaza’s health ministry has reported over 1,650 deaths since the war resumed in March.
The UN has noted that 69% of Gaza is now under Israeli military evacuation orders, with an estimated 500,000 people displaced and nowhere safe to go. The IDF claims to have killed “hundreds of terrorists” in their operations and has established new security perimeters in Gaza.
Defense Minister Katz emphasized that the IDF will remain in the security zones as a buffer between the enemy and Israeli communities, similar to their presence in Lebanon and Syria. He also stated that Israel will maintain its blockade on humanitarian aid to Gaza, citing it as a key leverage point against Hamas.
The Israeli government asserts that there is no shortage of aid in Gaza, pointing to the 25,000 lorry loads of supplies that entered during a ceasefire period. Namun, lembaga-lembaga PBB dengan tegas menolak klaim tersebut dan menyarankan bahwa blokade tersebut bisa melanggar hukum kemanusiaan internasional.
Kantor PBB untuk Koordinasi Urusan Kemanusiaan (OCHA) mengatakan dalam laporan pada hari Selasa bahwa “operasi militer intensif, perintah pengusiran, blokade terhadap masuknya semua bantuan dan pasokan komersial serta penyusutan ruang kemanusiaan sedang mendorong krisis kemanusiaan terburuk yang kemungkinan terjadi di Jalur Gaza sejak Oktober 2023”.
Organisasi bantuan Médecins Sans Frontières (MSF) sementara itu memperingatkan bahwa Gaza telah “berubah menjadi kuburan massal warga Palestina dan mereka yang datang untuk membantu mereka”.
“Kita sedang menyaksikan langsung penghancuran dan pengusiran paksa seluruh populasi di Gaza,” kata Amande Bazerolle, koordinator darurat badan amal tersebut di Gaza.
“Dengan tidak ada tempat yang aman bagi warga Palestina atau mereka yang mencoba membantu mereka, respons kemanusiaan sangat kesulitan dalam menghadapi ketidakamanan dan kekurangan pasokan kritis, meninggalkan orang-orang dengan sedikit, jika ada, pilihan untuk mengakses perawatan.”
MSF mengatakan dua stafnya telah terbunuh dalam dua minggu terakhir dan menyebut pembunuhan 15 pekerja darurat oleh pasukan Israel bulan lalu “sebagai contoh lain dari ketidakpedulian yang ditunjukkan oleh pasukan Israel terhadap perlindungan pekerja kemanusiaan dan medis”.
Mereka juga mengatakan menghadapi kekurangan obat untuk pengelolaan nyeri dan penyakit kronis, antibiotik, dan bahan-bahan operasi kritis.
Diperkirakan sekitar 500.000 warga Palestina telah mengungsi lagi sejak Israel melanjutkan serangan terakhir bulan lalu [AFP]
Militer Israel meluncurkan kampanye untuk menghancurkan Hamas sebagai respons atas serangan lintas batas yang belum pernah terjadi sebelumnya pada 7 Oktober 2023, di mana sekitar 1.200 orang tewas dan 251 lainnya ditahan sebagai sandera.
Setidaknya 51.025 orang telah tewas di Gaza sejak saat itu, menurut kementerian kesehatan wilayah tersebut.
Banyak dari 1,9 juta orang yang mengungsi kembali ke area rumah selama gencatan senjata terbaru, yang dimulai pada 19 Januari.
Gencatan senjata itu melihat Hamas melepaskan 33 sandera Israel – delapan di antaranya meninggal – sebagai pertukaran untuk sekitar 1.900 tahanan Palestina di penjara Israel, lonjakan bantuan kemanusiaan masuk ke Gaza, dan penarikan pasukan Israel dari area padat penduduk.
Israel memblokir semua pengiriman bantuan kemanusiaan dan pasokan penting lainnya ke Gaza pada 2 Maret dan melanjutkan serangannya dua minggu kemudian, menyalahkan penolakan Hamas untuk menerima proposal perpanjangan tahap pertama kesepakatan gencatan senjata dan pelepasan lebih banyak dari 59 sandera yang masih mereka tahan, hingga 24 di antaranya diyakini masih hidup.
Hamas menuduh Israel melanggar kesepakatan awal, menurut mana akan ada tahap kedua di mana semua sandera yang masih hidup akan diserahkan dan perang diakhiri secara permanen.
Seorang pejabat senior Palestina mengatakan kepada BBC pada hari Selasa bahwa Hamas telah menolak proposal baru Israel untuk gencatan senjata enam minggu sebagai pertukaran untuk pelepasan separuh dari sandera Israel yang masih hidup dan penonaktifan kelompok bersenjata tersebut.
Pada hari Rabu, sumber-sumber yang dekat dengan kantor perdana menteri Israel memberitahu surat kabar Haaretz bahwa Israel belum menerima jawaban resmi dari Hamas.
Kelompok bersenjata sekutu Jihad Islam Palestina sementara itu merilis video baru yang menunjukkan sandera Israel-Jerman Rom Braslavski. Dalam video tersebut, di mana dia tampaknya berbicara di bawah tekanan, pria berusia 21 tahun itu meminta pemerintah AS dan Israel untuk menjamin pembebasannya.
Duta besar Jerman untuk Israel, Steffen Seibert, mengatakan bahwa menyiksanya “dipajang dengan kejam dalam video”.
“Para teroris harus melepaskannya dan semua sandera sekarang. Dan kepada semua pihak yang terlibat dalam pembicaraan: tidak ada tugas yang lebih mendesak daripada pemulangan mereka,” tambahnya.