Kritikus mengatakan bahwa RUU tersebut akan membatasi kebebasan media dan menghalangi peluang Georgia untuk bergabung dengan Uni Eropa.
Parlemen Georgia telah meloloskan veto presiden terhadap legislasi “agen asing” yang telah menimbulkan kekhawatiran di Barat dan memicu demonstrasi jalanan selama berminggu-minggu.
Legislatif, yang dikendalikan oleh partai pemerintah Georgia Dream, menolak pada hari Selasa veto Presiden Salome Zourabichvili terhadap legislasi yang dikatakan olehnya dan kritikus lainnya akan membatasi kebebasan media dan menghalangi peluang Georgia untuk bergabung dengan Uni Eropa.
Presiden sekarang memiliki lima hari untuk menyetujui RUU tersebut. Jika tidak, ketua parlemen akan dapat menandatanganinya menjadi undang-undang.
RUU yang disetujui oleh parlemen awal bulan ini mensyaratkan media, organisasi nirlaba, dan kelompok lainnya untuk mendaftar sebagai “mengejar kepentingan kekuatan asing” jika mereka menerima lebih dari 20 persen pendanaan dari luar negeri.
Zourabichvili, yang semakin berselisih dengan partai pemerintah, memveto RUU tersebut pada 18 Mei. Dia telah menuduh partai pemerintah membahayakan masa depan negara dan “menghambat jalan menuju menjadi anggota penuh dunia bebas dan demokratis.”
Veto tersebut ditolak dengan suara 84-4 dalam sesi parlemen yang kontroversial, di mana seorang anggota Georgian Dream menyiram pemimpin partai oposisi dengan air saat dia berbicara dari podium.
Pemerintah mengatakan RUU tersebut diperlukan untuk menghentikan apa yang dianggapnya sebagai aktor asing berbahaya yang mencoba menggoyahkan negara Kaukasus Selatan dengan populasi 3,7 juta jiwa, tetapi banyak jurnalis dan aktivis Georgia berpendapat bahwa tujuan sebenarnya dari RUU tersebut adalah untuk mencemarkan mereka dan membatasi debat menjelang pemilihan parlemen yang dijadwalkan pada Oktober.
Para penentang mengecam undang-undang tersebut sebagai “hukum Rusia” karena menyerupai langkah-langkah yang diterapkan oleh Kremlin untuk menindak media berita independen, organisasi nirlaba, dan aktivis. Kritikus mengatakan langkah tersebut mungkin didorong oleh Moskow untuk menggagalkan peluang Georgia untuk lebih mengintegrasikan diri dengan Barat.
RUU tersebut hampir identik dengan salah satu yang partai pemerintah dipaksa untuk menarik kembali tahun lalu setelah demonstrasi jalanan. Demonstrasi yang diperbaharui kembali melanda Georgia saat RUU tersebut bergerak melalui parlemen. Demonstran bentrok dengan polisi, yang menggunakan gas air mata dan meriam air untuk membubarkan mereka.
UE, yang memberikan status kandidat kepada Georgia pada Desember, telah berkali-kali mengatakan bahwa RUU tersebut akan menjadi hambatan bagi integrasi lebih lanjut Tbilisi dengan blok tersebut. Blok Eropa menekankan pada saat itu bahwa Tbilisi perlu menerapkan rekomendasi kebijakan kunci untuk kemajuan dalam upaya keanggotaannya.
Minggu lalu, Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken mengumumkan bahwa sanksi perjalanan akan diberlakukan terhadap pejabat Georgia “yang bertanggung jawab atau terlibat dalam merusak demokrasi di Georgia.” Dia mencatat bahwa “kami tetap berharap bahwa pemimpin Georgia akan mempertimbangkan kembali rancangan undang-undang dan mengambil langkah-langkah untuk melanjutkan aspirasi demokratis dan Euro-Atlantik negara mereka.”
Gerakan Nasional Bersatu yang berlawanan telah menggambarkan RUU tersebut sebagai bagian dari upaya Georgia Dream untuk menarik negara ke dalam lingkup pengaruh Rusia – klaim yang telah dengan tegas disangkal Georgia Dream didirikan oleh Bidzina Ivanishvili, mantan perdana menteri dan miliarder yang memperoleh kekayaannya di Rusia.
Demonstrasi anti-ruu telah dilakukan selama berminggu-minggu, mencapai puncaknya pada malam hari, di mana kerumunan yang berjumlah puluhan ribu menggelar beberapa protes terbesar yang pernah terjadi di Georgia sejak mendapatkan kemerdekaan dari Moskow pada tahun 1991.