CARACAS, Venezuela (AP) — Seorang ahli yang didukung oleh Perserikatan Bangsa-Bangsa dalam bidang keamanan pangan pada hari Rabu mendesak pemerintah Venezuela untuk mengembangkan rencana yang kuat dalam mengatasi kelaparan dan malnutrisi yang melanda penduduknya, serta mengakhiri sanksi ekonomi yang merugikan negara Amerika Selatan tersebut.
Michael Fakhri, juru bicara khusus PBB tentang hak atas pangan, mengakui kemajuan yang telah dicapai oleh pemerintahan Presiden Nicolás Maduro dalam beberapa tahun terakhir untuk mengatasi ketidakamanan pangan, termasuk upayanya untuk meningkatkan produksi pangan lokal. Namun, setelah melakukan kunjungan selama 14 hari di seluruh negara, ia mengatakan kepada wartawan bahwa akar penyebab kelaparan dan malnutrisi belum teratasi.
Ia mengatakan program-program sosial yang dibuat sebagai respons terhadap kelangkaan pangan yang parah telah berubah menjadi “pemberian amal” dan menjadi “rentan terhadap kesewenang-wenangan”.
“Makanan adalah ekspresi cinta,” kata Fakhri setelah menyoroti peran makanan dalam perayaan karnaval, yang bersamaan dengan kunjungannya ini. “Tapi cinta dengan kelaparan tidak akan bertahan. Saya belajar hal itu di Venezuela. Kelaparan adalah hal yang licik. Kelaparan bukanlah anggota partai politik ini atau partai politik itu.”
Fakhri mengatakan kepada wartawan bahwa ia secara langsung menyaksikan bagaimana sanksi ekonomi telah “membatasi kemampuan fiskal pemerintah” untuk melaksanakan program-program sosial dan memberikan layanan publik. Dampaknya, katanya, dirasakan secara tidak proporsional oleh kaum miskin.
Pemerintahan Maduro telah lama mengecam sanksi, yang paling merugikan diberlakukan setelah pemilihan kembali Maduro pada tahun 2018. Namun, Fakhri mengatakan bahwa sanksi bukanlah satu-satunya penyebab malnutrisi. Korupsi, kurangnya transparansi, dan kurangnya penegakan hukum dari undang-undang yang ada juga ikut berperan.
Krisis sosial, ekonomi, dan politik yang kompleks di Venezuela telah mendorong lebih dari 7,4 juta orang untuk bermigrasi dan menjadikan jutaan lainnya hidup dalam kemiskinan. Ketidakamanan pangan telah menjadi faktor penentu bagi banyak migran.
Kunjungan Fakhri ini terjadi ketika krisis yang berkepanjangan di Venezuela terus berkembang. Kini sudah tidak ada lagi rak-rak kosong di toko-toko bahan makanan seperti pada tahun-tahun awal krisis kompleks di Venezuela. Saat ini toko-toko menjual berbagai macam minyak zaitun dan bahkan es krim impor. Masalah pasokan telah digantikan oleh masalah ketersediaan harga yang terjangkau.
Rata-rata pegawai negeri menerima upah minimum sekitar $3,60 ditambah bonus sekitar $100 setiap bulan, sementara pekerja sektor swasta rata-rata menghasilkan $202 per bulan. Keduanya tidak cukup untuk membeli makanan bagi keluarga berempat. Pada saat yang sama, masyarakat, terutama di daerah pedesaan, harus menghadapi pemadaman bahan bakar, jalan-jalan dalam kondisi buruk, dan tantangan transportasi lainnya yang membatasi kemampuan mereka untuk mencapai pasar, toko bahan makanan, dan pasokan makanan lainnya.
“Langkah terbaik Venezuela adalah memberdayakan petani, nelayan, peternak, petani perkotaan dan peri perkotaan – terutama perempuan serta masyarakat pribumi dan Afro-descendant,” kata Fakhri. “Hal itu tidak hanya akan meningkatkan kedaulatan pangan, tetapi juga akan meningkatkan mata pencaharian lokal.”
____
Ikuti liputan AP tentang Amerika Latin dan Karibia di https://apnews.com/hub/latin-america