Pasukan Israel akan memasuki kota Rafah di selatan Jalur Gaza meskipun ada peringatan internasional, demikian yang dikatakan oleh Perdana Menteri Benjamin Netanyahu.
“Ada tekanan internasional untuk mencegah kami memasuki Rafah dan menyelesaikan pekerjaan,” kata Netanyahu kepada para prajurit pada hari Kamis, menurut kantornya.
Dia mengatakan bahwa ia telah menolak tekanan ini dan akan terus melakukannya.
“Kami akan memasuki Rafah,” dikutip Netanyahu sebagai berkata. “Kami akan menyelesaikan pembasmian batalyon Hamas. Kami akan mengembalikan keamanan dan kami akan membawa kemenangan total bagi rakyat Israel dan Negara Israel.”
Di Rafah, sebuah kota di perbatasan dengan Mesir, sekitar 1,5 juta warga Palestina mencari perlindungan dari pertempuran di daerah lain di Jalur Gaza dalam kondisi yang sempit. Organisasi bantuan memperingatkan akan banyak korban sipil jika Israel meluncurkan operasi militer penuh di sana.
Banyak negara mengkritik tindakan militer Israel di Jalur Gaza mengingat situasi kemanusiaan yang sangat buruk. Namun, dari sudut pandang Israel, kemenangan atas Hamas tidak mungkin tanpa operasi di Rafah karena mereka khawatir akan kebangkitan kembali organisasi teroris setelah perang.
Perang dipicu oleh sebuah pembantaian di mana militan Hamas dan kelompok ekstrem lainnya membunuh sekitar 1.200 orang dan menculik 250 orang lain di Israel pada 7 Oktober.
Setidaknya 31.341 warga Palestina tewas dan lebih dari 73.000 terluka dalam serangan Israel di Gaza sejak 7 Oktober, menurut Kementerian Kesehatan yang dikelola Hamas.
Media Israel melaporkan bahwa pasukan bersenjata berencana untuk memindahkan warga Gaza ke “pulau-pulau kemanusiaan” di tengah area pesisir yang tersegel sebelum operasi militer di Rafah.
Relokasi mereka ke area yang ditentukan akan dilakukan dengan koordinasi dengan aktor internasional, kata juru bicara militer Daniel Hagari seperti yang dilaporkan oleh Times of Israel.
Dia tidak mengatakan kapan evakuasi akan dilakukan atau kapan serangan terhadap kota tersebut akan dimulai.
Mesir meminta pada hari Kamis untuk peningkatan pengiriman bantuan ke Jalur Gaza melalui darat, bahkan airdrop makanan dan persediaan di atas Gaza.
Menteri Luar Negeri Mesir Sameh Shoukry mengatakan setelah pertemuan dengan rekan sejawatnya dari Spanyol José Manuel Albares di Kairo bahwa segala cara untuk meningkatkan pengiriman bantuan akan disambut baik.
Di saat yang sama, dia memperingatkan bahwa pembangunan pelabuhan sementara yang direncanakan oleh AS di pantai Mediterania Gaza akan memakan waktu terlalu lama. “Kita harus realistis,” kata Shoukry, menunjukkan bahwa koridor darat sudah tersedia sekarang dan harus digunakan.
Menurut Shoukry, sekitar 200 truk masuk ke Jalur Gaza setiap hari di perbatasan Rafah. Namun, ini masih belum cukup untuk memasok populasi yang menderita. Di sisi Mesir, ada antrian panjang truk yang menunggu untuk masuk.
Kelompok bantuan mendorong Israel untuk membuka enam perlintasan perbatasan di bawah kendali mereka untuk transportasi bantuan.
Kairo juga sedang melakukan segala upaya untuk mencapai gencatan senjata dan memberi kesempatan kepada Badan Bantuan dan Pekerjaan Palestina PBB (UNRWA) untuk menerima dan mendistribusikan bantuan, tambah Shoukry.
Sementara itu, satu orang terluka parah dalam serangan dengan pisau di selatan Israel pada hari Kamis, menurut layanan paramedis negara tersebut.
Polisi mengatakan bahwa “teroris yang melakukan serangan dengan pisau telah dieliminasi di tempat kejadian.”
Insiden ini terjadi di sebuah pom bensin di Bet Kama di Gurun Negev.
Terkadang terjadi peningkatan serangan oleh warga Palestina di Israel dan Tepi Barat yang diduduki selama dua tahun terakhir dan situasinya semakin memburuk sejak dimulainya perang Gaza lebih dari lima bulan lalu.
Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu memberikan pernyataan di Knesset. Ilia Yefimovich/dpa