Selama berminggu-minggu, Presiden Amerika Serikat Donald Trump dan para pejabatnya menyatakan bahwa retorika dan postur militer terhadap Venezuela bertujuan untuk membendung aliran narkotika.
Akan tetapi, bukti yang melimpah—termasuk pernyataan Trump sendiri seusai penculikan Presiden Nicolas Maduro—mengindikasikan bahwa kepentingan sesungguhnya Washington terletak pada cadangan minyak terbukti Venezuela yang sangat besar, yang terbesar di dunia, diperkirakan sekitar 303 miliar barel.
Artikel Rekomendasi
Presiden AS awalnya membingkai serangan hari Sabtu di Caracas sebagai operasi anti-narkoba, dengan para pejabat menyebutnya sebagai penangkapan “dua buronan yang didakwa” atas tuduhan narkotika. Maduro didakwa di pengadilan Distrik Selatan New York atas dugaan “konspirasi narco-terorisme dan konspirasi impor kokain”, di antara tuduhan lainnya.
Namun, hanya dalam hitungan jam setelah serangan AS di Caracas yang menewaskan puluhan warga sipil, pejabat, dan personel militer, Trump beralih secara terbuka membahas minyak dan kontrol AS atas Venezuela.
Dalam konferensi pers di kediaman Mar-a-Lago-nya di Florida, presiden AS itu menyatakan AS akan “menjalankan negara” untuk sementara, membangun kembali infrastruktur minyak, dan “mengambil kekayaan yang sangat besar dari dalam bumi” untuk dijual ke pelanggan global, termasuk pesaing seperti Cina dan Rusia.
Maduro secara konsisten menyangkal keterlibatan dalam perdagangan narkoba dan menuduh Washington menggunakan tuduhan ini sebagai dalih untuk menguasai minyak dan sumber daya lainnya, bahkan ketika tim Trump menyebut fentanyl yang diperdagangkan Venezuela sebagai “senjata pemusnah massal” dan melancarkan serangan udara terhadap kapal-kapal yang dituduh mengangkut zat narkotika.
(Al Jazeera)
Minyak Vital bagi Pemulihan Venezuela
Penculikan mendadak presiden Venezuela hingga kini belum diterjemahkan menjadi pergeseran besar dalam struktur kekuasaan negara Amerika Selatan itu.
Wakil Presiden Delcy Rodriguez telah diperintahkan oleh kamar konstitusional Mahkamah Agung Venezuela untuk menjabat sebagai pelaksana tugas presiden “guna menjamin kelangsungan administrasi dan pertahanan komprehensif bangsa” sementara kerangka hukum dirancang untuk masa depan.
Dia juga sebelumnya secara simultan menjabat sebagai menteri keuangan dan menteri minyak, memberikan pengaruh besar baginya atas ekonomi negara yang terpuruk dan upaya menghidupkan kembali sektor minyak yang kurang berkembang, yang produksinya lebih rendah dari seharusnya akibat sanksi dan salah kelola.
Trump mengatakan AS tidak akan menduduki Venezuela jika Rodriguez “melakukan apa yang kita inginkan”. Dia juga menolak mendukung pemimpin oposisi, penerima Nobel yang diasingkan Maria Corina Machado, dengan menyatakan dia tidak memiliki persetujuan atau “rasa hormat” rakyat.
Apa yang diinginkan AS dari Rodriguez kemungkinan besar berpusat pada minyak Venezuela, yang oleh Trump dan pejabat AS lainnya disebut sebagai minyak AS—berdasarkan nasionalisasi industri minyak negara Amerika Selatan itu antara tahun 1970-an dan 2000-an, yang memaksa sebagian besar perusahaan minyak AS keluar.
“Jika Anda ingat, mereka mengambil semua hak energi kami, mereka mengambil semua minyak kami tidak terlalu lama yang lalu. Dan kami menginginkannya kembali,” kata Trump pada bulan Desember.
Dengan gaya blak-blakannya yang khas, Trump juga mengatakan bahwa cadangan minyak Venezuela akan menutupi semua biaya yang dikeluarkan AS dari serangannya terhadap negara itu, dan “kerusakan” yang diduga disebabkan Venezuela kepada AS.
Minyak sangat vital bagi Venezuela, dan AS telah menggunakan kepentingannya untuk menekan negara itu sebelum penculikan Maduro.
Sanksi AS yang menargetkan minyak Venezuela telah menjadi elemen inti kebijakan AS terhadap Venezuela sejak 2017, terutama di bawah arahan gabungan era Trump. Perusahaan minyak milik negara Petroleos de Venezuela, SA (PDVSA) masuk daftar hitam, dan Washington telah mengambil tindakan membatasi pengiriman bahan pencair (diluents) yang diperlukan untuk minyak mentah berat.
Banyak pedagang minyak, perusahaan, dan kapal yang mengangkut barang-barang tersebut telah disanksi, termasuk bulan lalu, sementara Trump memerintahkan blokade terhadap kapal tanker minyak yang disanksi yang masuk atau meninggalkan perairan Venezuela, yang menyebabkan setidaknya dua tanker disita.
Sanksi dan tekanan AS adalah beberapa alasan utama mengapa ekspor minyak Venezuela tidak sebanding dengan cadangan minyak negara itu.
Ekspor minyak Venezuela rata-rata hanya sekitar 950.000 barel per hari (bpd) pada bulan November, dan “embargo minyak” AS menurunkannya menjadi sekitar 500.000 bpd bulan lalu, menurut angka awal berdasarkan pergerakan kapal.
Sebagai perbandingan, pengekspor minyak besar seperti Arab Saudi dan Rusia mengekspor rata-rata jutaan barel per hari.
Francisco Rodriguez, mantan kepala penasihat ekonomi Majelis Nasional Venezuela, mengatakan cadangan emas dan minyak adalah sebagian dari harapan utama negara itu untuk pemulihan ekonomi.
“Jika AS bergerak menghapus sanksi dan membersihkan hambatan bagi investor untuk kembali, Anda bisa meningkatkan produksi minyak menjadi 2,5 juta barel per hari dalam kurun tiga hingga lima tahun,” katanya kepada Al Jazeera dari negara bagian Colorado, AS, sambil menunjukkan bahwa produksi saat ini berada di bawah satu juta barel per hari.
“Saya pikir apa yang dikatakan pemerintahan Trump adalah bahwa kita perlu memprioritaskan pemulihan sektor minyak dan menempatkan ekonomi pada basis yang terkelola agar kita dapat memikirkan transisi politik yang lebih tertib,” ujar mantan pejabat itu.
“Tetapi jika Anda mencoba langsung menyerahkan kekuasaan kepada oposisi saat ini tanpa membangun dasar untuk pemulihan ekonomi, hal itu justru bisa sangat berbahaya dan mengarah pada kekacauan.”
Apa Artinya bagi OPEC dan Lainnya?
Setidaknya dalam jangka pendek, perkembangan di Venezuela tidak berarti perubahan besar bagi Organisasi Negara-Negara Pengekspor Minyak Bumi (OPEC). Namun situasi dapat berubah secara drastis seiring waktu.
Venezuela tidak dapat dengan cepat meningkatkan produksi karena infrastrukturnya yang menua, dan penyitaan sepihak AS terhadap tanker di dekat perairan Venezuela hanya menyebabkan kenaikan harga minyak sebelum stabil kembali.
Infrastruktur hulu minyak Venezuela, khususnya di bawah PDVSA, telah menderita akibat kurangnya investasi selama lebih dari satu dekade, sehingga beberapa sumur secara mekanis terganggu, menghidupkan kembali sumur yang ditutup seringkali memerlukan perbaikan menyeluruh atau pengeboran ulang, bukan sekadar reaktivasi sederhana, dan pemeliharaan preventif rutin sebagian besar terhenti setelah embargo AS.
Minyak mentah tidak dapat mengalir atau diekspor tanpa bahan pencair, yang diblokir oleh AS, sementara fasilitas penyimpanan, pencampuran, dan peningkatan mengalami kemacetan, dengan banyak yang beroperasi jauh di bawah kapasitas nominal.
Tetapi secara teoritis, jika Venezuela yang diarahkan AS berhasil meningkatkan output dengan cepat di masa depan, OPEC akan menghadapi kelebihan pasokan atau harus menyesuaikan kuota. Hal ini akan memberikan pengaruh tidak langsung tetapi besar bagi Washington di dalam grup dan atas pasokan global, mengganggu keseimbangan rumit yang telah coba dijaga anggota selama bertahun-tahun.
Negara-negara tetangga Asia Barat seperti Iran dan Arab Saudi juga terdampak langsung jika Caracas condong ke AS dalam jangka panjang.
Establishmen anti-AS dan Israel di Iran kehilangan satu sekutu besar lagi di Maduro, setelah jatuhnya pimpinan utama “poros perlawanan” yang didukung Teheran dalam dua tahun terakhir.
Iran juga terhambat dalam upaya mengembangkan sektor minyaknya karena sanksi Barat yang ketat, dan seperti Venezuela di bawah Maduro, Iran mengirim sebagian besar minyaknya dengan harga sangat diskon melalui armada bayangan kapal ke Cina. Kembalinya minyak Venezuela ke pasar secara kuat akan semakin merusak minyak Iran.
Arab Saudi bukan sekutu dekat establishment Maduro seperti Iran, tetapi juga menghadapi risiko kelebihan pasokan di masa depan yang dapat mendorong harga global turun jika Venezuela bangkit kembali. Hal itu mungkin memaksa Riyadh untuk memotong produksi dan melemahkan kepemimpinan harganya di pasar global.