Sebuah malam baru-baru ini, Sandra Demontigny mencoba menulis kapan dia akan mati. Dia duduk di sudut dengan lilin di sebelahnya, hanya untuk menciptakan gelembungnya sendiri, untuk berpikir dan menangis sedikit,” katanya. Dia telah merenungkan momen ini selama bertahun-tahun, sangat berharap untuk itu, berjuang tanpa henti untuk itu. Tetapi kata-kata itu menolak untuk keluar. Bentuk di depannya tetap kosong. Bagaimana, tepatnya, seseorang memutuskan kapan akan mengakhiri hidup?
Provinsi berbahasa Perancis Kanada, Quebec, musim gugur lalu menjadi salah satu dari sedikit tempat di dunia yang memungkinkan seseorang dengan penyakit serius dan tak dapat disembuhkan untuk memilih kematian yang dibantu medis di muka—mungkin bertahun-tahun sebelum tindakan itu, ketika orang tersebut masih memiliki kapasitas mental untuk membuat keputusan sedemikian besar.
Dan Ny. Demontigny — seorang ibu tiga anak berusia 45 tahun, didiagnosis di puncak hidupnya dengan bentuk langka Alzheimer awal — memainkan peran penting dalam membujuk perubahan tersebut. Beberapa yang menghadapi tantangan kesehatan yang serius mungkin akan mundur. Tetapi meskipun Ny. Demontigny (deux-mon-tee-gnee) mulai kehilangan ingatannya, dia menjadi wajah kampanye untuk memperluas hak untuk mati di Quebec.
Di depan menteri kesehatan dan anggota parlemen, di acara talk show, dalam wawancara tak terhitung jumlahnya, dia berbicara tentang bagaimana dia mewarisi gen Alzheimer yang dibawa oleh keluarganya. Dia mengingat bagaimana ayahnya di usia paruh baya, dalam tahun-tahun terakhir hidupnya, menjadi tidak dikenal dan agresif. Dia ingin mati dengan martabat.
Namun, empat bulan setelah Quebec memperluas hak untuk mati, dia belum mengisi formulir permintaan lanjutan. Memilih kematian sudah cukup menyiksa, tetapi Ny. Demontigny harus menyatakan, dengan detail yang tepat, keadaan di mana dosis mematikan akan diberikan. Haruskah itu dilakukan ketika dia membutuhkan perawatan sepanjang waktu? Ketika dia tidak lagi mengenali anak-anaknya sendiri?
“Walaupun itu adalah topik yang telah membuat saya khawatir selama bertahun-tahun, sekarang berbeda karena saya harus membuat permintaan resmi,” kata Ny. Demontigny. “Tapi saya tidak akan mengubah pikiran saya – itu pasti.” Menurut hukum baru, permintaan lanjutan untuk kematian yang dibantu harus memenuhi serangkaian kriteria dan disetujui oleh dua dokter atau perawat khusus. Di seluruh dunia, hanya beberapa negara — termasuk Belanda, Belgia, Luksemburg, Spanyol, dan Kolombia — mengakui permintaan lanjutan untuk kematian yang dibantu, meskipun, dalam beberapa kasus, bukan untuk orang yang menderita Alzheimer atau bentuk demensia lainnya.