Mengapa Manipur di India Membara Tiga Tahun Terakhir? | Peran Narendra Modi

New Delhi, India – Kekerasan kembali meletus di negara bagian timur laut India, Manipur, menghancurkan bulan-bulan ketenangan yang relatif setelah ledakan bom awal bulan ini menewaskan dua anak.

Negara bagian ini, yang berbagi perbatasan sepanjang 400 km dengan Myanmar, terpolarisasi secara tajam antara mayoritas Meitei yang terutama beragama Hindu, yang tinggal di lembah, dan komunitas Kuki-Zo yang mayoritas Kristen yang sebagian besar menghuni wilayah perbukitan.

Kekerasan yang kembali terjadi ini merupakan bab terbaru dari konflik sipil yang telah berlangsung tiga tahun, merobek-robek negara bagian tersebut, meninggalkan komunitas-komunitas dalam segregasi mendalam, serta memunculkan pertanyaan mengenai ketidakmampuan nyata pemerintah Perdana Menteri Narendra Modi untuk mengakhiri pertikaian.

Dalam periode ini, negara bagian tersebut mengalami satu tahun pemerintahan federal, dan Partai Bharatiya Janata pimpinan Modi – yang berkuasa di sana – mengganti ketua menteri. Namun, tidak satu pun langkah tersebut mampu menyelesaikan konflik atau membangun kembali jembatan antara komunitas-komunitas yang telah hidup berdampingan selama berabad-abad.

Setidaknya tujuh orang tewas, dan lebih dari selusin ditangkap, sejak episode kekerasan terbaru pecah pada 7 April.

Lalu, apa yang sebenarnya terjadi di Manipur? Dan mengapa negara bagian India ini telah berkobarr selama lebih dari tiga tahun?

Apa yang terjadi di Manipur?

Pada 7 April, ledakan bom pada sore hari di sebuah rumah di kawasan Tronglaobi Awang Leikai, Distrik Bishnupur, Manipur, menewaskan dua anak berusia 5 dan 6 tahun dari komunitas Meitei serta melukai ibu mereka. Ayah mereka adalah seorang prajurit di Border Security Force, sebuah pasukan paramiliter India.

Para pemimpin Meitei menyalahkan pejuang Kuki atas insiden itu. Namun kelompok-kelompok Kuki membantah keterlibatan, menyatakan desa tersebut tidak dekat dengan wilayah akses mereka.

Meski demikian, perdamaian yang rapuh kembali hancur di negara bagian itu. Berbagai organisasi menyerukan penutupan kota-kota, dan para pria, wanita, serta pemuda turun berdemonstrasi, mendirikan blokade, dan bentrok dengan polisi. Sejumlah demonstran membakar tangki minyak.

Bentrokan antara para pengunjuk rasa – yang menuntut penangkapan pelaku pembunuhan – dan pasukan keamanan telah melukai puluhan orang. Jalan utama yang menghubungkan Bishnupur dengan Churachandpur yang didominasi Kuki tetap terblokir selama dua minggu. Setidaknya tiga orang lainnya tewas setelah pasukan paramiliter menembaki pengunjuk rasa pada 7 April.

Sabtu lalu, kelompok bersenjata yang diduga menyergap kendaraan di jalan nasional di wilayah Ukhrul negara bagian tersebut, menewaskan dua pria, termasuk seorang mantan tentara – dan mendorong negara bagian yang sudah terperangkap dalam siklus kekerasan etnis selama lebih dari tiga tahun kembali ke tepi jurang.

Mengapa Manipur membara?

Dulunya sebuah kerajaan princely, wilayah yang membentuk Manipur diambil alih oleh Inggris hingga menjadi bagian dari India merdeka pada 1947. Secara historis, suku Meitei mendominasi dataran dan lembah – tempat ibu kota, Imphal, juga berada – sementara komunitas Kuki dan Naga sebagian besar tinggal di perbukitan.

Di India pascakemerdekaan, undang-undang pertanahan diperkenalkan untuk menjaga keseimbangan rapuh ini: suku Meitei dilarang membeli tanah di perbukitan, di mana komunitas Kuki-Zo diberikan status *scheduled tribe* yang mengamankan pekerjaan, pendidikan, dan representasi politik bagi mereka.

Dalam tahun-tahun berikutnya, jaringan pemberontakan etno-nasionalis muncul di Manipur – dengan kelompok-kelompok bersenjata dari komunitas Meitei, Kuki, dan Naga – masing-masing menuntut kedaulatan teritorial dan pemerintahan otonom.

Pada 2023, sumbunya menyala.

Nongthombam Biren Singh, mantan pemain sepak bola dan pemimpin regional partai BJP yang bernasionalis Hindu milik Perdana Menteri Modi, menjadi ketua menteri negara bagian pada 2017. Ia berasal dari komunitas Meitei.

Dalam komentar publik, Biren Singh semakin sering menggambarkan komunitas adat berbasis perbukitan sebagai “imigran ilegal” dan “narko-teroris”, sementara tampak mendukung kelompok-kelompok nasionalis Meitei.

Kemudian, pada 14 April 2023, Pengadilan Tinggi Manipur mengeluarkan putusan yang secara luas dipandang sebagai langkah menuju pengakuan komunitas mayoritas Meitei sebagai *scheduled tribe* – sebuah langkah yang ditakuti komunitas Kuki-Zo akan membuka akses pekerjaan dan peluang pendidikan yang sebelumnya diperuntukkan bagi mereka kepada suku Meitei juga.

Putusan pengadilan itu memicu bentrokan etnis di seluruh negara bagian.

Biren Singh, sang ketua menteri, dituduh secara luas berpihak saat pertikaian berkecamuk, dengan memfavourikan kelompok Meitei. Sementara itu, Modi – yang pada titik itu sebagai perdana menteri telah mengunjungi lebih dari 60 negara, banyak di antaranya beberapa kali – memilih untuk tidak mengunjungi Manipur, sehingga menuai kritik tajam.

Lebih dari 260 orang tewas, dan setidaknya 60.000 mengungsi ke kamp-kamp bantuan yang terpisah sejak konflik dimulai – angka yang menurut aktivis masyarakat sipil masih konservatif.

Seiring waktu, segregasi semakin mendalam, dengan pasukan pemerintah mengelola zona penyangga, sementara pria tua dan muda bersenjata menjaga wilayah mereka masing-masing. Lebih dari 250 kompi Pasukan Polisi Bersenjata Pusat ditempatkan di Manipur, di samping pasukan lainnya, menjadikan negara bagian ini salah satu zona paling termiliterisasi di Asia Selatan.

Pada Februari 2025, Biren Singh akhirnya mengundurkan diri sebagai ketua menteri – saat itu, BJP jelas berada di posisi terjepit secara politik, kehilangan dukungan dari dalam komunitas Meitei juga, atas kegagalannya mengakhiri kekerasan. BJP telah kehilangan kedua kursi parlementer di Manipur dalam pemilihan nasional 2024, dengan partai oposisi Congress memenangkan kursi-kursi tersebut. Akhirnya, Modi mengunjungi Manipur pada September 2025.

Setelah bentrokan baru-baru ini, ketua menteri baru Manipur, Yumnam Khemchand Singh, juga dari BJP-nya Modi, menyatakan pelaku belum teridentifikasi dan bahwa serangan bom tersebut merupakan “ulah individu atau kelompok yang berkepentingan mengganggu perdamaian yang tengah berlaku”.

Dalam lebih dari tiga tahun, konflik ini telah menyentuh semua orang di negara bagian tersebut, tumpah ruah ke dalam kehidupan sehari-hari.

Di desa Tronglaobi, tempat dua anak tewas dalam ledakan bom, mayoritas penduduk bergantung pada pertanian. Namun, sebagian besar lahan pertanian dilaporkan berada di zona penyangga—area militer berat yang terlarang bagi komunitas Meitei dari lembah maupun Kuki-Zo dari perbukitan.

Foto-foto warga Meitei yang tewas dalam kekerasan etnis di Borobekra dipajang di samping liang kubur mereka, di Jiribam, negara bagian Manipur, India, 22 November 2024 [Francis Mascarenhas/Reuters]

**Mengapa Damai Terus Menjauh dari Manipur?**

Samrat Choudhury, penulis buku *Northeast India: A Political History* (2023), menyatakan bahwa masalah inti yang belum terselesaikan—dan kemungkinan akan tetap demikian—adalah persoalan abadi terkait gagasan negara-bangsa dan nasionalisme.

“Dalam geografi Manipur, terdapat situasi di mana kelompok-kelompok berbeda mengklaim wilayah yang saling tumpang-tindih,” kata Choudhury kepada Al Jazeera. Masalah historis ini berakar pada peralihan dari cara hidup dan pemahaman batas wilayah yang telah berlangsung berabad-abad menuju pemahaman modern dengan garis batas di peta, tambahnya.

Menurut Choudhury, kelompok-kelompok pemberontak dari berbagai komunitas memiliki “klaim maksimalis atas wilayah”. “Ini adalah benturan gerakan nasionalis sayap kanan dengan klaim teritorial maksimal, karena seluruh peta mereka saling bertumpukan.”

Choudhury menambahkan, peluang untuk menyelesaikan krisis ini ada “tepat di awal ketegangan, sebelum situasi menjadi tidak terkendali.”

“Kurangnya respons yang memadai dari pemerintahlah yang kini menyebabkan terbelahnya negara bagian secara de facto,” ujarnya. “Siapa yang memberikan perhatian yang dibutuhkan Manipur?”

Pradip Phanjoubam, jurnalis senior dan editor *Imphal Free Press* di Manipur, mengatakan “ada pihak-pihak yang diuntungkan dengan mempertahankan keadaan anarki ini.”

Kekacauan juga menyuburkan perdagangan narkoba bernilai jutaan dolar, tambah Phanjoubam.

Manipur terletak di pinggir “Segitiga Emas”, wilayah di Asia Tenggara yang mencakup Myanmar yang dilanda perang saudara, dan merupakan salah satu koridor perdagangan narkoba terbesar di dunia, meliputi heroin, opium, dan obat sintetis seperti metamfetamin.

Pradip menyebut bahwa beredar banyak teori konspirasi di negara bagian itu mengenai dalang di balik serangan bom terbaru, dan siapa yang diuntungkan dari hancurnya perdamaian.

“Terasa ada pihak-pihak berkepentingan yang ingin konflik ini berlanjut. Mungkin tidak dalam skala penuh, tetapi cukup untuk mempertahankan keadaan tanpa hukum dan kekacauan,” katanya kepada Al Jazeera. “Agar anarki tetap ada, dan mereka dapat beroperasi di dalamnya.”

Dalam peliputan dan penelitiannya di seluruh Manipur, Phanjoubam mengaku bertemu dengan orang-orang dari kedua belah pihak yang mendambakan perdamaian dan kembalinya kehidupan normal, termasuk mereka yang tidak memandang komunitas lawan sebagai musuh.

“Dalam konflik yang membeku seperti di Manipur, permusuhan tetap mengendap di latar belakang, meski tidak langsung terlihat,” jelasnya. “Itulah sebabnya situasi keamanan di Manipur tetap sangat rapuh.”

Sementara itu, di New Delhi, ada persepsi bahwa krisis ini masih dapat “dikelola”, ungkap Choudhury. “Ada keyakinan besar bahwa segalanya dapat dikelola, secara abadi, tanpa henti: Berita utama, orang-orang, segalanya akan dikelola.”

Akibatnya, Manipur terus membara, terlupakan, di ambang jurang kekacauan yang lebih dalam.