Mantan Perdana Menteri Thailand, Thaksin Shinawatra, memulai penampilan publik pertamanya sejak meninggalkan tahanan, dengan mengunjungi sebuah kuil di Bangkok pada Kamis pagi sebelum terbang ke provinsi asalnya di Chiang Mai di utara negara tersebut. Tokoh kontroversial yang merupakan rival lama elit konservatif negara itu dan digulingkan dalam kudeta pada tahun 2006 namun tetap berpengaruh dalam politik, tiba sebelum fajar di Pilar Kota ibukota, ditemani oleh putrinya yang termuda, Paetongtarn, pemimpin partai pemerintah Pheu Thai. Thaksin menghabiskan bertahun-tahun dalam pengasingan untuk menghindari hukuman penjara atas tuduhan korupsi, tuduhan yang selalu dia tolak, namun kembali ke Thailand ketika sekutunya di parlemen membentuk pemerintahan koalisi dengan partai militer yang terkait dengan kudeta yang secara berulang kali menggulingkannya dan sekutunya dari kekuasaan. Dia langsung dikirim ke penjara tetapi dalam waktu beberapa jam dipindahkan ke rumah sakit pusat kota setelah didiagnosis menderita sakit serius. Tak lama setelah itu, hukumannya delapan tahun diubah menjadi satu tahun. Dia dibebaskan dengan syarat pembebasan bersyarat bulan lalu dan meninggalkan rumah sakit setelah enam bulan tanpa menghabiskan satu malam pun di balik jeruji. Pendekatan yang lunak ini menimbulkan klaim perlakuan istimewa. Diperkirakan luas bahwa dia mendapat manfaat dari kesepakatan politik yang dicapai dengan mantan musuhnya di militer dan elit monarki konservatif untuk menghalangi Partai Maju ke Depan yang progresif membentuk pemerintahan setelah pemilihan umum tahun lalu. Penampilan Kamisnya adalah yang pertama kali di depan umum sejak keluar dari rumah sakit. Pada Kamis pagi, Thaksin berusia 74 tahun mengenakan pelindung leher tetapi selain itu terlihat bergerak dengan mudah saat menyalakan lilin dan duduk untuk berdoa. Dia tidak memberikan komentar kepada media yang berkumpul di luar gerbang kuil kota. Dia telah mengumumkan jadwal padat penampilan publik selama kunjungannya ke Chiang Mai, di mana Pheu Thai kehilangan kursi kepada rival Maju ke Depan tahun lalu.
