Akademi Ilmu Pengetahuan, Teknik, dan Kedokteran Nasional, atau NASEM, adalah agensi independen yang berusia 162 tahun yang bertugas menyelidiki dan melaporkan berbagai subjek. Dalam beberapa tahun terakhir, keberagaman, kesetaraan, dan inklusi – secara kolektif dikenal sebagai D.E.I. – menjadi pusat perhatiannya. Tetapi prioritas Akademi berubah tiba-tiba pada 31 Januari. Tak lama setelah menerima perintah “berhenti bekerja” dari pemerintahan Trump, institut tersebut menutup Kantor Keanekaragaman dan Inklusi, menghapus tautan penting ke pekerjaannya tentang D.E.I. dari halaman depan situs webnya, dan menghentikan proyek-proyek tentang tema terkait. Sekarang situs web menyoroti minat Akademi dalam kecerdasan buatan dan “pekerjaan kami untuk membangun ekonomi yang kokoh.” Perubahan cepat tersebut mencerminkan dampak besar dari perintah eksekutif Presiden Trump tentang D.E.I. yang sedang dialami oleh lembaga ilmiah di seluruh negeri, baik pemerintah maupun swasta. Tindakan keras ini mengubah eksplorasi ilmiah dan agenda penelitian di berbagai bidang. NASA mengurangi persyaratan keberagaman dari beberapa programnya. Institut Kesehatan Nasional menghapus aplikasi untuk Program Beasiswa Keadilan Lingkungan baru. Laboratorium nasional di bawah Departemen Energi menurunkan halaman web yang menyatakan komitmennya terhadap keberagaman, sementara departemen tersebut menangguhkan promosi penelitian inklusif dan adil. Tidak satu pun dari lembaga federal ini menanggapi permintaan komentar. Banyak organisasi memulai program D.E.I. sebagai cara untuk memperbaiki representasi minoritas dalam ilmu pengetahuan. Menurut satu laporan, pada tahun 2021, hanya 35 persen karyawan STEM adalah wanita, 9 persen adalah orang kulit hitam, dan kurang dari 1 persen adalah pribumi. “Jika kita ingin menjadi negara terbaik di dunia dalam hal ilmu pengetahuan, kita perlu memanfaatkan seluruh populasi kita untuk melakukannya,” kata Julie Posselt, dekan asosiasi di Universitas California Selatan. Program D.E.I., tambahnya, “telah memastikan bahwa populasi yang beragam yang kita miliki dapat masuk ke angkatan kerja ilmiah.” Frenzy federal Salah satu program NASA yang terkena dampak adalah FarmFlux, inisiatif penelitian tentang emisi pertanian yang merahasiakan rencana untuk merekrut dari “kelompok mahasiswa yang beragam” untuk timnya. Penghargaan lainnya, yang disebut Here to Observe, yang bermitra dengan institusi akademis yang lebih kecil untuk memperkenalkan siswa historis yang kurang mewakili pada ilmu planet, telah dihapus dari situs web agensi antariksa itu. Peter Eley, seorang dekan di Universitas Pertanian dan Mekanika Alabama yang pada tahun 2023 bekerja sebagai perantara untuk institusi yang melayani minoritas di Kantor STEM NASA, mencatat bahwa program-program semacam itu sering mendukung siswa dari komunitas pedesaan berpenghasilan rendah, tanpa memandang latar belakang ras mereka. Banyak dari siswa ini “tidak tahu apa yang ada di luar sana,” kata Dr. Eley. “Mereka tidak memiliki kesempatan untuk melihat apa yang mungkin.” Di National Science Foundation, tinjauan agensi secara menyeluruh terhadap penghargaan saat ini yang mendukung inisiatif D.E.I. sedang berlangsung. Sebagian dari kriteria pemberian hibah agensi tersebut mencakup “dampak yang lebih luas,” yang didefinisikan sebagai potensi untuk memberi manfaat pada masyarakat. Itu mencakup, tetapi tidak terbatas pada, upaya untuk memperluas partisipasi kelompok-kelompok yang kurang mewakili dalam ilmu pengetahuan. Menurut seorang direktur program di N.S.F., yang meminta tidak disebutkan namanya karena takut akan pembalasan, sebuah algoritma perangkat lunak menandai hibah yang mencakup kata-kata dan frasa yang sering dikaitkan dengan D.E.I., termasuk “aktivisme” dan “kesempatan yang sama.” Kata-kata lain yang dicarinya lebih kabur – “kelembagaan,” “diabaikan,” dan “wanita” – atau dapat memiliki arti lain dalam penelitian ilmiah, seperti “bias” dan “polarisasi.” Pejabat N.S.F. diinstruksikan untuk meninjau secara manual hibah yang ditandai oleh algoritma tersebut. Beberapa staf, termasuk direktur program N.S.F., dengan sengaja menghapus tanda dari sebagian besar penghargaan. “Saya mungkin akan mendapat masalah karena melakukan itu,” katanya. “Tapi saya bukan dalam bisnis McCarthyism.” N.S.F. tidak menjawab pertanyaan yang dikirim oleh The New York Times mengenai tinjauan berkelanjutan yang sedang berlangsung terhadap penghargaan. Ilmuwan yang didanai oleh agensi yang penelitiannya memiliki komponen D.E.I. mengatakan bahwa mereka tidak menerima informasi yang cukup tentang bagaimana mematuhi perintah eksekutif. “Apakah Anda meninggalkan apa yang seharusnya Anda lakukan sebagai bagian dari proposal N.S.F. Anda, atau apakah Anda mengambil risiko tidak patuh dengan panduan yang sangat samar ini?” tanya Adrian Fraser, seorang fisikawan di Universitas Colorado Boulder. Diana Macias, seorang ahli ekologi hutan yang didanai oleh N.S.F. di Universitas California, Berkeley, khawatir bahwa keterlibatannya dalam merekrut orang dari komunitas suku untuk mengelola lingkungan lokal akan berakhir. Ancaman terhadap hutan “memerlukan koalisi luas orang” untuk memitigasinya, katanya, menambahkan bahwa perintah eksekutif akan berdampak pada lanskap. ‘Mematuhi di muka’ Beberapa ilmuwan menyatakan kekhawatiran bahwa organisasi dalam ranah federal tampaknya berlebihan dalam mematuhi, memicu kebingungan dan rasa tidak puas. “Mereka mematuhi di muka, mereka melebihi apa yang perintah eksekutif katakan,” kata Christine Nattrass, seorang fisikawan di Universitas Tennessee, Knoxville, yang melakukan penelitian di Laboratorium Nasional Brookhaven dan menekankan bahwa dia tidak berbicara atas nama lembaganya. Menurut Dr. Nattrass, dokumen internal di laboratorium tersebut sedang dihapus dari referensi yang terkait dengan upaya D.E.I. Setidaknya satu kode etik, yang menjabarkan perilaku profesional yang diharapkan dalam kolaborasi penelitian – seperti memperlakukan orang lain dengan hormat dan memperhatikan perbedaan budaya – telah dihapus. Komunitas orang yang terlibat dengan Observatorium Vera C. Rubin – sebuah kelompok global yang mencakup ilmuwan independen, manajer data, dan pekerja lainnya – memerhatikan minggu lalu bahwa saluran Slack pribadi yang dibuat untuk anggota L.G.B.T.Q. secara diam-diam dihapus. Di Laboratorium Percepatan Nasional Fermi di Illinois, para peneliti memperhatikan bahwa bendera Kebanggaan pelangi yang menonjol telah dihapus dari dalam bangunan utama laboratorium. Ilmuwan di ketiga fasilitas federal tersebut dibiarkan tidak yakin apakah perintah eksekutif benar-benar mencakup dokumen internal, saluran komunikasi internal, atau bendera. “Itu membuat hancur,” kata Samantha Abbott, seorang mahasiswa pascasarjana fisika yang melakukan penelitian di Fermilab. Bagi Nyonya Abbott, yang transgender, bendera itu mewakili upaya advokasi selama bertahun-tahun di laboratorium. “Dan itu semua hilang dalam beberapa hari.” Baik observatorium maupun laboratorium tidak menanggapi permintaan komentar. Rasa patuh tampaknya meluas di luar lembaga federal. Dua dekade yang lalu, Akademi Ilmu Pengetahuan, Teknik, dan Kedokteran Nasional membantu menyoroti masalah disparitas rasial dalam perawatan kesehatan, dengan laporan bersejarah yang merekomendasikan agar minoritas lebih banyak diwakili dalam profesi kesehatan. Belakangan, NASEM berpartisipasi dalam upaya ambisius untuk menghilangkan penggunaan ras dalam algoritma klinis yang memandu pengobatan medis. Mundurnya cepat minggu ini dari misi inti mengejutkan banyak karyawan NASEM. “D.E.I. telah menjadi pusat fokus institusi dalam satu dekade terakhir,” kata seorang staf, yang meminta tidak disebutkan namanya karena takut akan pembalasan. “Itu muncul dalam segala hal yang kami lakukan.” Akademinya dioperasikan secara pribadi, tetapi mereka menerima sebagian besar dukungan mereka dari kontrak pemerintah. Lima puluh delapan persen pengeluaran program mereka berasal dari kontrak pemerintah federal tahun lalu, menurut Dana Korsen, juru bicara institut tersebut. Institut Kedokteran Howard Hughes Medical, salah satu yayasan penelitian biomedis dasar terbesar di dunia, baru-baru ini membatalkan program sebesar $60 juta yang disebut Inclusive Excellence yang bertujuan untuk meningkatkan inklusivitas dalam pendidikan STEM. Seorang juru bicara institut tersebut, Alyssa Tomlinson, mengatakan institut tersebut “tetap berkomitmen untuk mendukung ilmuwan yang luar biasa dan mahasiswa berbakat yang berlatih menjadi ilmuwan” melalui program-program lain. Nyonya Tomlinson menolak untuk menjelaskan mengapa institusi tersebut memutuskan sumber pendanaan. Ilmuwan di luar negeri juga khawatir tentang penurunan D.E.I. Satu orang Amerika yang bekerja di Kanada khawatir bagaimana aplikasi hibahnya, yang menjelaskan penelitian yang akan dilakukan di tanah Amerika Serikat, akan diterima oleh agensi pembiayaan Kanada mengingat perubahan federal. “Dengan ancaman tarif, America first, dan tidak ada lagi D.E.I., ada jauh lebih sedikit insentif bagi pemerintah Kanada untuk mendanai apapun di Amerika Serikat,” kata ilmuwan tersebut, yang meminta tidak disebutkan namanya. “Dan kemudian pergi 95 persen program penelitian saya.” Johan Bonilla Castro, seorang fisikawan Latinx non-biner di Universitas Northeastern yang menekankan bahwa mereka tidak berbicara atas nama majikan mereka, memutuskan untuk melanjutkan inisiatif D.E.I. mereka, yang melibatkan mempromosikan penelitian fisika partikel di Kosta Rika. Mereka juga memilih untuk terus menulis tentang identitas rasial dan gender mereka dalam proposal hibah, meskipun akhirnya berakhir dengan penolakan pendanaan. “Saya akan terus mengatakannya dan mendapat penolakan,” kata Dr. Bonilla Castro. “Saya bisa mensterilkan penelitian saya, tentu saja. Tapi itu berdampak pada martabat saya.”
