Nigeria telah mengumumkan pelarangan ekspor biji shea mentah selama enam bulan, yang merupakan bahan baku bagi banyak krim kecantikan.
Langkah ini bertujuan untuk membuat perdagangan menjadi lebih menguntungkan, mengingat Nigeria selama ini dirugikan karena tidak banyak memproduksi shea butter secara lokal.
Negara tersebut memproduksi hampir 40% dari panen tahunan dunia, namun hanya menyumbang 1% dari pasar global senilai $6,5 miliar (£4,8 miliar) – suatu situasi yang oleh Wakil Presiden Kashim Shettima disebut sebagai “tidak dapat diterima”.
Buah yang dipanen dari pohon shea harus dihancurkan, dipanggang, dan direbus untuk mengekstrak minyaknya guna memproduksi shea butter yang digunakan dalam kosmetik.
Shea butter juga digunakan dalam industri makanan untuk memproduksi beberapa jenis panganan manis seperti cokelat dan es krim – serta dalam farmasi.
Pohon shea tumbuh liar dari Afrika Barat hingga Afrika Timur – sebuah kawasan luas yang dikenal sebagai “sabuk shea”. Petani skala kecil, yang seringkali perempuan, juga menanam dan memanennya di wilayah-wilayah ini.
Shettima menyatakan bahwa pelarangan sementara ini akan memungkinkan Nigeria beralih dari eksportir biji mentah menjadi pemasok global produk shea olahan.
“Ini tentang industrialisasi, transformasi pedesaan, pemberdayaan gender, dan memperluas jejak perdagangan global Nigeria,” ujar wakil presiden saat pengumuman di State House, ibu kota Abuja.
Dia mengatakan, target jangka pendeknya adalah meningkatkan pendapatan Nigeria dari buah pohon shea dari $65 juta menjadi $300 juta per tahun.
Menteri Pertanian Nigeria Abubakar Kyari menyebutkan bahwa negara Afrika Barat ini memproduksi hasil panen sebanyak 350.000 ton per tahun – dengan hampir 25% darinya menghilang melintasi perbatasan melalui perdagangan informal yang tidak teregulasi.
Menurut pakar pertanian Dr. Ahmed Ismail, sebagian besar panen berasal dari desa-desa di Nigeria tengah.
“Banyak masyarakat kurang mampu yang menanam tanaman ini dan mengandalkannya untuk penghidupan, kesulitan memenuhi kebutuhan karena kurangnya regulasi, yang berarti mereka mendapat sangat sedikit meskipun nilainya tinggi secara internasional,” jelas akademisi dari Federal University of Minna kepada BBC.
Dia menjelaskan bahwa petani yang tidak menyadari nilai sebenarnya dari biji shea sering dieksploitasi oleh pedagang yang datang ke daerah terpencil untuk membelinya dengan harga murah.
“Saya pergi ke sebuah desa dan melihat biji shea ditumpuk begitu saja, dan ketika saya tanya, mereka bilang ada orang dari kota yang datang untuk membeli dan membawanya pergi.”
Dr. Ismail mengatakan pelarangan sementara ini adalah langkah berani yang seharusnya sudah dilakukan lama lalu – dan harus disertai dengan regulasi yang lebih baik.
“Ini tidak hanya akan menyediakan lebih banyak lapangan kerja lokal karena pemurnian akan dilakukan di sini, tetapi juga akan meningkatkan pendapatan pemerintah,” ujarnya.
Lebih banyak cerita BBC tentang Nigeria:
[Getty Images/BBC]
Kunjungi BBCAfrica.com untuk berita lebih lanjut dari benua Afrika.
Ikuti kami di Twitter @BBCAfrica, di Facebook BBC Africa atau di Instagram bbcafrica.