Kelompok pro-pemerintah Iran berkumpul di dekat spanduk yang memperingatkan musuh-musuh Iran – dalam bahasa Farsi dan bahasa Ibrani – untuk “Siapkan peti mati Anda,” bulan ini di Tehran. Kredit…Arash Khamooshi untuk The New York Times.
Iran memproyeksikan kekuatan militer melalui puluhan kelompok bersenjata di seluruh Timur Tengah, tetapi sejauh mana Iran mengendalikan tindakan mereka?
Pertanyaan ini menjadi lebih mendesak ketika Amerika Serikat mempertimbangkan langkah selanjutnya setelah serangan oleh milisi Irak yang didukung Iran di pangkalan Amerika di barat laut Yordania. Serangan pada hari Minggu menewaskan tiga tentara dan melukai puluhan lainnya.
Kelompok-kelompok yang didukung Iran memiliki sejarah dan hubungan yang berbeda dengan Tehran, tetapi semua berbagi keinginan Iran agar militer AS meninggalkan wilayah ini, dan agar kekuatan Israel berkurang. Retorika Iran, yang diulang oleh kelompok-kelompok sekutunya, seringkali lebih jauh, dengan menyerukan penghapusan negara Israel.
Seperti Iran, sebagian besar kelompok sekutu mengikuti aliran Syiah dalam Islam. Satu-satunya pengecualian adalah Hamas, yang anggotanya sebagian besar adalah Muslim Sunni.
Iran telah menyediakan senjata, pelatihan, pendanaan, dan dukungan lainnya kepada kelompok-kelompok tersebut, terutama kepada mereka di Lebanon, Suriah, Irak, dan Yaman, sesuai dengan bukti yang diperoleh melalui penyitaan senjata, forensik pasca-aksi, pelacakan aset asing, dan pengumpulan intelijen. Beberapa pelatihan diserahkan kepada Hezbollah di Lebanon, menurut para ahli Amerika Serikat dan internasional.
Baru-baru ini, Iran juga telah memungkinkan milisi-milisi tersebut untuk mendapatkan sebagian komponen senjata sendiri, dan untuk memproduksi atau memodifikasi beberapa senjata sendiri, menurut pejabat di Timur Tengah dan AS. Selain itu, sebagian besar kelompok, seperti Hamas, memiliki usaha menghasilkan uang mereka sendiri yang luas, yang mencakup aktivitas legal seperti konstruksi dan usaha ilegal seperti penculikan dan penyelundupan narkoba.
Meskipun mendukung milisi-milisi tersebut, Iran tidak selalu mengendalikan di mana dan kapan mereka menyerang target-barat dan Israel, menurut banyak ahli Timur Tengah dan Eropa, serta pejabat intelijen AS. Namun, Iran mempengaruhi kelompok-kelompok tersebut dan setidaknya dalam beberapa kasus tampaknya mampu menghentikan serangan.
Setelah militan yang berbasis di Irak menyerang pangkalan AS di Yordania pada hari Minggu, kelompok yang disarankan oleh Pentagon sebagai bertanggung jawab, Kata’ib Hezbollah, yang kepemimpinannya dan pasukannya dekat dengan Garda Revolusi Iran, mengumumkan bahwa mereka akan sementara menahan diri atas permintaan Iran dan pemerintah Irak.
Namun, setiap milisi juga memiliki agenda mereka sendiri, tergantung pada negara asal mereka.
Gerakan Houthi, misalnya, telah berhasil di medan perang perang saudara Yaman dan mengendalikan sebagian negara tersebut. Tetapi sekarang, tidak mampu memberi makan rakyat mereka atau menciptakan lapangan kerja, mereka menunjukkan kekuatan dan keahlian mereka kepada audiens domestik dengan melawan kekuatan besar, menyerang kapal yang menuju dan meninggalkan Terusan Suez, dan menarik serangan balasan dari Amerika Serikat dan sekutunya.
Hal itu memungkinkan Houthi untuk mengklaim solidaritas dengan Palestina, dan juga sejalan dengan tujuan Iran untuk mengganggu Israel dan sekutunya utama, Amerika Serikat.
Sebaliknya, Hezbollah di Lebanon, yang memiliki hubungan terpanjang dengan Iran, adalah bagian dari pemerintah Lebanon. Keputusan mereka tentang kapan dan seberapa banyak menyerang Israel mempertimbangkan risiko pembalasan Israel terhadap warga sipil Lebanon. Laporan Departemen Luar Negeri AS tahun 2020 memperkirakan dukungan Iran bagi Hezbollah sebesar $700 juta per tahun pada saat itu.
Senjata yang disediakan kepada kelompok-kelompok tersebut bervariasi mulai dari senjata ringan hingga roket, misil balistik dan jelajah – serta berbagai jenis drone yang semakin canggih, kata Michael Knights dari Washington Institute, yang telah melacak kelompok-kelompok tersebut selama bertahun-tahun.
Iran telah memberikan subsidi tunai langsung yang lebih kecil kepada kuasanya dalam beberapa tahun terakhir, sebagian karena tekanan keuangan yang dialami akibat sanksi AS dan internasional, kata para ahli.
Selain bantuan langsung, beberapa kelompok telah menerima pendanaan dalam bentuk barang seperti minyak, yang dapat dijual atau, seperti dalam kasus Houthi, ribuan senapan AK-47 yang juga dapat dijual di pasaran, menurut laporan November dari Perserikatan Bangsa-Bangsa.
Seorang analis politik Yaman, Hisham al-Omeisy, yang berbicara tentang Houthi, mengatakan: “Mereka sangat didukung oleh Iran, tetapi mereka bukan boneka Iran.”
Hal yang sama juga dapat dikatakan tentang kelompok-kelompok lainnya.
Iran sendiri mengirimkan pesan yang berbeda tentang milisi-milisi tersebut kepada audiens yang berbeda, kata Mohammed al-Sulami, yang menjalankan Rasanah, sebuah organisasi penelitian yang fokus pada Iran yang berbasis di Arab Saudi, yang telah lama berseteru dengan Iran untuk pengaruh regional.
Ketika berbicara kepada audiens domestik dan Timur Tengah, Iran cenderung menggambarkan apa yang disebutnya “Poros Perlawanan” sebagai bagian dari kepemimpinannya dan kendalinya, dan sebagai bagian dari strategi regionalnya. Tetapi ketika berbicara kepada audiens Barat, Iran sering berpendapat bahwa meskipun kelompok-kelompok tersebut memiliki pandangan yang serupa, Republik Islam tidak mengarahkan mereka, kata al-Sulami.
“Iran sangat cerdas dalam menggunakan zona abu-abu ini untuk manuver,” katanya.
Vivian Nereim berkontribusi dalam laporan dari Arab Saudi.