Anggota parlemen Korea Selatan pada hari Selasa melarang pembiakan, penyembelihan, dan penjualan anjing untuk konsumsi manusia, praktik berabad-abad yang tidak populer dan jarang dilakukan saat ini.
Daging anjing dulunya lebih umum, dan tetap begitu dalam beberapa dekade setelah Perang Korea ketika negara itu miskin dan daging langka. Daging anjing digunakan dalam hidangan terkenal yang disebut “bosintang,” atau “sup yang baik untuk tubuh Anda.” Tetapi praktik ini semakin ditolak seiring dengan meningkatnya pendapatan, kepemilikan hewan peliharaan, dan kekhawatiran terhadap kesejahteraan hewan pada akhir abad ke-20.
Hari ini, banyak orang Korea Selatan, terutama generasi muda, menganggap makan daging anjing sebagai hal yang mengerikan. Sekitar 93 persen orang dewasa Korea Selatan mengatakan mereka tidak berniat mengonsumsi daging anjing di masa depan, dan 82 persen mengatakan mereka mendukung larangan, menurut survei yang dilakukan tahun lalu oleh Aware, organisasi kesejahteraan hewan di Seoul.
“Ini adalah sejarah yang tercipta yang tidak pernah saya kira akan saya lihat dalam hidup saya,” kata Chae Jung-ah, direktur Humane Society International Korea, dalam pernyataan dari kelompok tersebut. Dia menambahkan, “Kami mencapai titik kritis di mana sebagian besar warga Korea menolak makan anjing.”
Dengan disahkannya larangan ini, Korea Selatan bergabung dengan daftar tempat lain yang telah melarang perdagangan daging anjing, termasuk Hong Kong, India, Filipina, Singapura, Taiwan, dan Thailand, kata kelompok tersebut. Jutaan anjing masih dibunuh setiap tahun untuk daging mereka di tempat-tempat seperti Kamboja, Indonesia, dan Vietnam, menurut Four Paws, organisasi kesejahteraan hewan di Austria.
Kabinet Presiden Yoon Suk Yeol diharapkan secara resmi menerapkan larangan ini. Mr. Yoon dan Kim Keon Hee, ibu negara, yang memiliki banyak anjing dan kucing peliharaan, telah melakukan kampanye untuk larangan ini. Presiden berhasil mencapai kesuksesan setelah pemerintah sebelumnya gagal mendapatkan dukungan yang cukup untuk mengakhiri praktik ini.
Dalam undang-undang ini, yang telah disahkan oleh Majelis Nasional dengan dukungan luas, seseorang yang menyembelih anjing untuk konsumsi manusia dapat menghadapi hukuman tiga tahun penjara atau denda sebesar 30 juta won Korea Selatan, atau sekitar $23.000, setelah periode tiga tahun tenggang waktu. Pembiakan dan penjualan hewan tersebut dapat dihukum dengan dua tahun penjara atau denda sebesar 20 juta won.
Undang-undang ini juga akan menawarkan insentif keuangan bagi peternak anjing dan pemilik restoran yang menyajikan daging anjing untuk beralih pekerjaan, dengan persyaratan untuk mengajukan rencana penghentian bertahap ke pemerintah setempat.
Pada tahun 2022, sekitar 520.000 anjing dibesarkan untuk konsumsi manusia di 1.150 peternakan, dan sekitar 1.600 restoran menjual daging anjing di seluruh negeri, menurut para anggota parlemen — jumlah yang jauh lebih rendah dari tahun-tahun sebelumnya.
Sebuah asosiasi peternak anjing memprotes RUU ini dalam beberapa bulan sebelum disahkan, dengan alasan bahwa makan daging anjing adalah masalah pilihan individu, dan menuntut kompensasi lebih banyak bagi peternak yang akan kehilangan bisnis mereka akibat larangan ini.
Pengesahan undang-undang ini merupakan tonggak penting bagi aktivis perlindungan hewan yang telah berjuang untuk larangan ini selama bertahun-tahun. Sejak tahun 2015, mereka telah membantu 18 peternak anjing menutup operasi mereka atau beralih menjadi peternakan sayuran. Para peternak tersebut menyerahkan hewan-hewan mereka untuk diadopsi sebagai hewan peliharaan.