Perdana Menteri Mark Carney Kanada memiliki satu tujuan kunci dalam pertemuan berisiko tinggi dengan Presiden Trump pada hari Selasa: mengatakan, tanpa ragu-ragu, bahwa Kanada tidak akan menjadi negara bagian ke-51, sambil menghindari pertengkaran publik. Dan dia berhasil. “Seperti yang Anda tahu dari properti, ada beberapa tempat yang tidak dijual,” ujar Mr. Carney dengan khidmat. “Ini tidak dijual dan tidak akan dijual, pernah,” tambahnya. “Jangan pernah mengatakan tidak,” balas Mr. Trump. Tetapi kekuatan momen itu sudah teratasi, dan jelas bahwa Mr. Trump tidak tertarik untuk bertengkar dengan Mr. Carney, yang dipuji atas kemenangan pemilihan yang menakjubkan beberapa hari yang lalu. Hubungan antara tetangga sebelah, sekutu, dan mitra dagang teratas itu sedang dalam titik terendah sejarah sejak pemilihan ulang Mr. Trump, karena keputusannya untuk memberlakukan tarif pada barang-barang Kanada dan pernyataannya yang konstan bahwa dia ingin membuat Kanada menjadi bagian dari Amerika Serikat. Kurang dari satu jam sebelum Mr. Carney tiba di Gedung Putih, Mr. Trump meledakkan Kanada dalam sebuah pos yang bellicose di Truth Social, mengulangi kritiknya yang sering bahwa negara itu terlalu bergantung pada Amerika Serikat. “Kita tidak membutuhkan APA PUN yang mereka miliki, selain persahabatan mereka, yang semoga akan selalu kita jaga,” tulis Mr. Trump. “Mereka, di sisi lain, membutuhkan SEMUANYA dari kita!” Tapi Mr. Trump menunjukkan nada yang jauh lebih rekonsiliasi ketika kedua pemimpin itu duduk bersama di Ruang Oval. Mr. Trump mengucapkan selamat kepada Mr. Carney atas pemilihannya, memuji kampanye yang dia jalankan sebagai “salah satu comeback terbesar dalam sejarah politik.” (Dia tidak menyebutkan bahwa Mr. Carney menang dengan platform anti-Trump). “Kita memiliki beberapa poin sulit untuk dibahas, dan itu akan baik-baik saja,” kata Mr. Trump. Saat bagian publik pertemuan berakhir, Mr. Trump membandingkan pertemuan ini dengan yang buruk yang ingin dihindari oleh Mr. Carney: pertemuan di Ruang Oval pada bulan Februari antara Mr. Trump dan Presiden Volodymyr Zelensky dari Ukraina. “Kami mengalami ledakan kecil dengan orang lain,” kata Mr. Trump. “Itu sangat berbeda. Ini, ini adalah percakapan yang sangat ramah.” Mr. Carney berbicara hanya tiga kali selama setengah jam pertemuan di depan kamera. Mr. Trump mendominasi waktu siaran, sebagian besar dengan komentar yang menyimpang dari topik. Setelah pernyataan publik mereka di Ruang Oval, kedua pemimpin itu melanjutkan ke makan siang kerja pribadi, ditemani oleh beberapa penasihat dan menteri teratas mereka. Itu kemungkinan besar tempat dimulainya percakapan substantif tentang masa depan hubungan, meskipun tidak ada harapan bahwa terobosan akan tercapai dalam pertemuan Selasa. Kanada dan Amerika Serikat bersama-sama dengan Meksiko, memiliki perjanjian perdagangan bebas yang kini hancur; Mr. Trump mengatakan bahwa perdagangan dengan Kanada terlalu memihak pada Kanada dan merugikan Amerika Serikat. Mr. Carney mengatakan bahwa diskusi antara mereka berdua akan membutuhkan waktu, dan akan meluas jauh melampaui masalah perdagangan untuk mencakup area lain seperti keamanan dan pertahanan.