Seorang pemimpin pemberontak di timur Republik Demokratik Kongo menyatakan bahwa pasukannya akan menarik diri dari sebuah kota kunci atas permintaan Amerika Serikat.
Pernyataan Corneille Nangaa tersebut muncul beberapa hari setelah Menteri Luar Negeri AS Marco Rubio menyatakan bahwa pendudukan Uvira oleh pasukan pemberontak melanggar kesepakatan damai, dan AS akan “mengambil tindakan untuk memastikan janji-janji yang diberikan kepada Presiden [Donald Trump] dipenuhi”.
Nangaa menyebutkan bahwa pasukan pemberontak akan meninggalkan kota tersebut sebagai “langkah membangun kepercayaan”.
AS menuduh Rwanda mendukung para pemberontak. Rwanda membantah tuduhan tersebut, namun Presidennya, Paul Kagame, menandatangani sebuah perjanjian damai pada 4 Desember dengan rekannya dari RD Kongo, Felix Tshisekedi, dalam sebuah upacara di Washington yang dipimpin oleh Trump.
Presiden AS memuji kesepakatan itu sebagai “bersejarah” dan “hari yang besar bagi Afrika”.
Para pemberontak bukanlah penandatangan perjanjian tersebut—dan telah berpartisipasi dalam proses perdamaian paralel yang dipimpin oleh Qatar, sekutu AS yang memiliki hubungan kuat dengan Rwanda.
Nangaa adalah koordinator Aliansi Fleuve Congo (AFC), sebuah koalisi kelompok pemberontak. Koalisi ini mencakup M23, kekuatan terkuat yang menurut negara-negara Eropa bersama AS, didukung oleh Rwanda.
Angkatan bersenjata RD Kongo didukung oleh pasukan dari Burundi yang bertetangga.
Direbutnya Uvira oleh M23 merupakan pukulan berat bagi mereka, mengingat kota tersebut hanya berjarak 27 km dari ibu kota ekonomi Burundi, Bujumbura, di ujung utara Danau Tanganyika.
“AFC/M23 akan menarik mundur pasukannya secara unilateral dari kota Uvira seperti yang dimediasi oleh Amerika Serikat,” ujar Nangaa dalam sebuah pernyataan, menambahkan bahwa hal ini dilakukan untuk memberikan “peluang maksimal untuk berhasil” bagi proses perdamaian yang difasilitasi Qatar.
Ia tidak menyebutkan kapan penarikan diri akan dilakukan, namun menyerukan pengerahan “pasukan netral” untuk memantau gencatan senjata dan mencegah angkatan bersenjata RD Kongo merebut kembali kendali atas wilayah yang telah hilang.
Sekitar 200.000 orang telah mengungsi dari rumah mereka di timur RD Kongo sejak babak pertempuran terbaru dimulai awal bulan ini, menurut PBB.
Setidaknya 74 orang, kebanyakan warga sipil, tewas, dan 83 lainnya dirawat di rumah sakit akibat luka-luka, tambahnya.
Kongo Timur telah dilanda konflik selama lebih dari 30 tahun, dengan berbagai inisiatif perdamaian yang bertujuan mengakhiri pertempuran selalu gagal.
Pemerintahan Trump berharap inisiatif perdamaiannya akan berhasil dan membuka jalan bagi perusahaan-perusahaan AS untuk meningkatkan investasi mereka di wilayah yang kaya sumber daya ini.
Departemen Luar Negeri AS pada 2023 menyatakan bahwa RD Kongo memiliki perkiraan cadangan mineral senilai $25 triliun.
Ini termasuk kobalt, tembaga, litium, mangan, dan tantalum—yang dibutuhkan untuk membuat komponen elektronik dalam komputer, kendaraan listrik, telepon genggam, turbin angin, dan perangkat keras militer.
Para pemberontak memulai gerakan maju besar-besaran awal tahun ini ketika mereka merebut Goma, ibu kota provinsi Kivu Utara, di perbatasan dengan Rwanda.
Pada saat itu, pasukan Afrika Selatan dikerahkan untuk membantu angkatan bersenjata RD Kongo, tetapi mereka terpaksa mundur setelah M23 menduduki kota tersebut pada bulan Januari.
Tak lama setelahnya, para pemberontak merebut kota besar berikutnya di timur RD Kongo, Bukavu, ibu kota provinsi Kivu Selatan.
Gerakan menuju Uvira—posisi terakhir utama pemerintah di Kivu Selatan—terjadi setelah pemberontak berhasil menerobos garis pertahanan angkatan bersenjata RD Kongo, milisi yang bersekutu dengannya, dan pasukan Burundi.
Serangan itu dimulai beberapa hari sebelum Kagame dan Tshisekedi terbang ke Washington untuk meratifikasi perjanjian yang pertama kali dirundingkan pada bulan Juni.