BRASILIA, Brasil (AP) — Pemegang satu perlima air tawar dunia, Amazon sedang memasuki musim kemarau dengan banyak sungainya sudah pada level yang sangat rendah, memicu pemerintah untuk mengantisipasi langkah-langkah kontingensi untuk mengatasi masalah mulai dari navigasi terganggu hingga meningkatnya kebakaran hutan.
“Basin Amazon menghadapi salah satu kekeringan paling parah dalam beberapa tahun terakhir pada tahun 2024, dengan dampak signifikan pada beberapa negara anggota,” menyatakan sebuah catatan teknis yang dikeluarkan Rabu oleh Organisasi Traktat Kerjasama Amazon, yang meliputi Bolivia, Brasil, Kolombia, Ekuador, Guyana, Peru, Suriname, dan Venezuela.
Di beberapa sungai di barat daya Amazon, tingkat air adalah yang terendah dalam sejarah untuk saat ini. Secara historis, bulan-bulan terkering adalah Agustus dan September, ketika kebakaran dan deforestasi mencapai puncaknya. Sejauh ini, negara-negara yang paling terkena dampak adalah Bolivia, Peru, dan Brasil, menurut ACTO.
Pada hari Senin, agensi air federal Brasil menyatakan kekurangan air di dua cekungan besar, Madeira dan Purus, yang meliputi area hampir sebesar Meksiko. Keesokan harinya, negara bagian Acre menyatakan keadaan darurat menghadapi kekurangan air di kota utamanya. Pada bulan Juni, negara bagian tetangga Amazonas mengadopsi langkah yang sama di 20 dari 62 munisipalitasnya yang sebagian besar hanya bisa diakses melalui air atau udara, bahkan dalam kondisi normal.
Langkah-langkah ini diambil lebih dari dua bulan lebih awal daripada pada tahun 2023, ketika sebagian besar cekungan Amazon mengalami kekeringan terburuk yang pernah ada, menewaskan puluhan lumba-lumba sungai, mencekik kota dengan asap selama berbulan-bulan, dan mengisolasi ribuan orang yang bergantung pada transportasi air. Langkah-langkah ini digunakan untuk meningkatkan pemantauan, memobilisasi sumber daya dan personil, dan meminta bantuan federal.
Kedalaman Sungai Madeira, salah satu anak sungai Amazon terbesar dan jalur air penting untuk kedelai dan bahan bakar, turun di bawah 3 meter (10 kaki) di dekat Porto Velho pada 20 Juli. Pada tahun 2023, itu terjadi pada 15 Agustus. Navigasi telah dibatasi selama malam hari, dan dua dari pembangkit listrik tenaga air terbesar Brasil mungkin akan menghentikan produksi, seperti yang terjadi tahun lalu.
Di kota Envira di Amazonas, sungai-sungai terdekat telah menjadi terlalu dangkal untuk dinavigasi. Pejabat setempat telah meminta para sesepuh dan wanita hamil untuk pindah dari komunitas sungai ke pusat kota karena jika tidak bantuan medis mungkin tidak bisa mencapai mereka. Petani yang memproduksi tepung singkong tidak bisa membawanya ke pasar. Akibatnya, bahan makanan khas Amazon ini telah lebih dari dua kali lipat harganya, menurut administrai setempat.
Salah satu kekhawatiran lainnya adalah kebakaran. Ada sekitar 25.000 kebakaran dari Januari hingga akhir Juli — jumlah tertinggi untuk periode ini dalam hampir dua dekade. Di Amazon, kebakaran sebagian besar dibuat oleh manusia dan digunakan untuk mengelola padang rumput dan membersihkan area yang telah ditebangi.
Di Acre, kekeringan telah menyebabkan kekurangan pasokan air di beberapa wilayah ibukotanya, Rio Branco. Komunitas-komunitas ini sekarang bergantung pada air yang diangkut dengan truk, masalah yang dialami tahun sebelumnya. Di antara dua kekeringan, banjir parah melanda 19 dari 22 munisipalitas negara bagian tersebut.
“Ini telah dua tahun berturut-turut terjadi kejadian ekstrem,” kata Julie Messias, sekretaris lingkungan Acre, kepada The Associated Press. “Akibatnya, kami menghadapi ancaman kekurangan pangan. Pertama-tama tanaman terendam, dan sekarang periode penanaman sangat kering.”
___
Liputan iklim dan lingkungan The Associated Press mendapat dukungan keuangan dari beberapa yayasan swasta. AP bertanggung jawab sepenuhnya atas semua konten. Temukan standar AP untuk bekerja dengan yayasan amal, daftar pendukung, dan area liputan yang didanai di AP.org.