Pertanda pertama bahwa tragedi telah menimpa orang yang mereka cintai muncul sekitar pukul 5:30 pagi dalam pesan-pesan mendesak ke grup WhatsApp keluarga.
Seorang saudara dan saudari, terjebak di dalam pondok ski di Turki yang terbakar, memohon pertolongan.
“Selamatkan kami,” tulis mereka, ucap pamannya, Ozgur Turkmen, dalam wawancara telepon. “Kami tidak bisa menghubungi orangtua kami. Tidak ada pemadam kebakaran.”
Dalam hitungan jam, saudara kandung dan orangtua mereka meninggal.
Mereka termasuk di antara setidaknya 76 orang yang tewas pada hari Selasa ketika kebakaran dini hari terjadi di Hotel Grand Kartal di sebuah resor ski 180 mil di timur Istanbul.
Saat api merajalela di pondok 12 lantai yang dikelilingi oleh puncak-puncak bersalju, tamu-tamu yang datang selama liburan musim dingin Turki untuk berlibur ski dan pekerja yang menginap di sana mendapati diri mereka terkepung oleh asap tebal dan kesulitan untuk melarikan diri.
Beberapa korban selamat mengatakan bahwa mereka tidak mendengar alarm kebakaran dan tidak bisa menemukan pintu darurat. Sebuah serikat insinyur Turki mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa foto-foto dari dalam hotel sebelum kebakaran tidak menunjukkan tanda-tanda sistem sprinkler, yang seharusnya sudah dipasang bertahun-tahun yang lalu.
Kematian mendadak begitu banyak orang selama apa yang seharusnya menjadi perjalanan musim dingin yang menyenangkan telah menimbulkan kesedihan dan kemarahan di antara korban selamat dan kerabat, beberapa di antaranya telah mulai menuntut pertanggungjawaban pejabat yang gagal memastikan bahwa bangunan itu aman.
“Saya marah, tapi saya menahannya sekarang,” kata Bapak Turkmen. “Saya akan menjalani dulu kesedihan saya dan kemudian mencari keadilan.”
Menteri kehakiman Turki mengatakan pada hari Selasa bahwa jaksa sedang menyelidiki kebakaran itu, dan Presiden Recep Tayyip Erdogan mengatakan bahwa siapa pun yang kelalaiannya menyebabkan kebakaran akan dihukum.
Pada hari Rabu, saat menghadiri pemakaman dekat resor untuk sebuah keluarga besar yang kehilangan 14 anggota keluarga dalam kebakaran, Bapak Erdogan menunjukkan nada yang sedih.
“Kami terluka. Hati kami terbakar,” katanya. “Saya berharap kesabaran bagi keluarga dan bagi bangsa kami.”
Hotel itu berjarak beberapa langkah dari lereng dan menyediakan fasilitas yang ditujukan untuk memanjakan keluarga kelas menengah atas yang berlibur di sana. Beberapa kembali dengan anak-anak mereka setiap tahun.
Hotel tersebut menawarkan pijat batu panas dan jaringan dalam serta memiliki ruang bermain dan kolam renang dalam ruangan. Bar dan restoran yang nyaman dengan panel kayu tidak memiliki sudut untuk bersandar dekat perapian.
Identitas mereka yang tewas dalam kebakaran — dilaporkan dalam pernyataan duka dan kiriman media sosial oleh rekan kerja, kerabat, sekolah yang mereka hadiri, dan klub yang mereka ikuti — menunjukkan kebanyakan profesional yang berkecukupan, banyak di antaranya bersama anak-anak atau anggota keluarga lainnya.
Mereka termasuk: Dekan sekolah bisnis dan putrinya. Seorang perenang kompetitif berusia 10 tahun dan ibunya. Saudara kelas 6 dan 9 serta ibu mereka; ayahnya selamat. Saudara yang menjadi manajer di perusahaan energi, dan masing-masing satu anak. Seorang ortodontis, suaminya, dan kedua anak mereka. Dua koki yang bekerja di hotel.
Di antara mereka yang disusun di pemakaman yang dihadiri oleh Bapak Erdogan adalah Zehra Gultekin, yang bekerja di bagian penjualan Turkish Airlines. Dia meninggal dalam kebakaran bersama suaminya, empat anak mereka, dan sembilan kerabat lainnya.
Bapak Turkmen, yang keponakan dan keponakannya telah mengirim pesan ke kerabat untuk meminta bantuan, mengatakan bahwa mereka sedang berlibur dengan ayah mereka, Nedim, seorang akuntan dan kolumnis surat kabar, dan ibu mereka, Ayse, seorang ahli keselamatan kerja.
Keluarga itu sangat mencintai hotel itu dan telah kembali ke sana setiap musim dingin selama lebih dari satu dekade, katanya.
Putri mereka, Ala Dora, 18 tahun, berada di tahun terakhir sekolah menengahnya dan bermaksud untuk belajar bahasa Inggris atau ilmu sosial di Britania Raya.
Kakaknya, Yuce Ata, 22 tahun, telah meraih gelar ekonomi di London dan kembali ke Turki untuk memulai bisnis perdagangan.
Dia bermain ski. Dia bermain snowboard.
Ketika kerabat lain melihat pesan saudara kandung, kata Bapak Turkmen, mereka meneleponnya dan dia mengemudi ke hotel. Dia kemudian menerima jenazah kerabatnya, dan tampaknya mereka sedang berusaha melarikan diri ketika mereka tewas.
“Kartu kunci ada di saku kakak saya, dan dia membawa uang tunai,” kata Bapak Turkmen. “Istri saudara saya masih berpakaian.”
Deniz Bilici Gocmen, yang adalah editor Nedim di surat kabar Sozcu, mengatakan dalam wawancara telepon bahwa dia telah lelah dengan bencana di Turki yang menyebabkan kematian yang seharusnya dapat dihindari.
“Sebagai warga negara, saya tidur setiap malam dengan memikirkan apa yang akan saya hadapi setiap pagi,” katanya, mengingat gempa bumi baru-baru ini dan ledakan tambang batu bara yang mematikan.
“Kerugian yang begitu besar dan berat,” katanya.
\”