Kanada telah membuat kesepakatan senilai 6 miliar dolar Kanada ($4,2 miliar) dengan Australia untuk mengembangkan radar mutakhir untuk Arktik yang dapat mendeteksi misil hipersonik dan ancaman lain di atas lengkungan bumi, Perdana Menteri Mark Carney mengumumkan pada hari Selasa.
Tuan Carney juga mengumumkan ratusan juta dolar dalam pengeluaran baru untuk melaksanakan latihan militer sepanjang tahun di Arktik dan membangun infrastruktur vital bagi komunitas Pribumi yang membentuk sebagian besar populasi di sana.
Funding dan rencana operasional Kanada yang baru muncul di tengah krisis hubungan AS-Kanada akibat ancaman terus menerus Presiden Trump untuk menghancurkan ekonomi Kanada melalui tarif dan menggabungkannya ke Amerika Serikat.
Tuan Trump juga telah menyatakan minat untuk menggabungkan Greenland, sebagai bagian dari permainan lebih luas untuk dominasi di Arktik, di mana Rusia dan China juga sedang menunjukkan kekuatan mereka saat wilayah tersebut menjadi medan baru untuk persaingan global.
Pengumuman Tuan Carney pada hari Selasa menandakan minat Kanada yang diperbarui dalam menegaskan kedaulatannya atas wilayah Arktik yang luas, di tengah tekanan geopolitik yang semakin intens dan berubah yang menimbulkan keraguan tentang aliansi pertahanan inti negaranya dengan Amerika Serikat.
“Kanada adalah, dan selamanya akan menjadi, sebuah negara Arktik,” kata Tuan Carney selama kunjungan empat jam di Iqaluit, dekat Lingkaran Arktik, ibu kota wilayah Kanada utara Nunavut, dalam perjalanan pulangnya ke Ottawa dari kunjungan singkat ke Eropa.
“Kita kuat, bersatu, dan berdaulat.”
Radar baru, yang dikembangkan oleh Australia, dikenal sebagai teknologi radar di atas cakrawala, dan diharapkan akan disampaikan pada tahun 2029, kata seorang pejabat Kanada senior yang tidak diizinkan untuk berbicara kepada wartawan secara resmi.
Ini akan dikerahkan di bawah NORAD, North American Aerospace Defense Command, perjanjian antara Kanada dan Amerika Serikat untuk bersama-sama mengelola dan membela langit di atas kedua negara. Komando ini didirikan pada awal tahun 1980-an, ketika kemungkinan misil dan bomber Soviet melintasi Arktik dianggap sebagai ancaman terbesar bagi Amerika Utara.
Keputusan untuk memilih Australia sebagai penyedia teknologi radar canggih didukung oleh militer AS, kata pejabat senior Kanada tersebut, menyoroti bahwa, meskipun hubungan sekarang yang tidak stabil antara Kanada dan Amerika Serikat, kerjasama militer terus berlanjut.
Mengembangkan teknologi militer dan mempertahankan personil di Arktik adalah tantangan besar karena kondisi cuaca ekstrem. Peralatan konvensional tidak berfungsi dengan baik dalam kondisi Arktik, dan memelihara basis yang dapat ditempati sepanjang tahun merupakan tantangan karena akses ke wilayah tersebut terbatas.
Majunya pertahanan Arktik telah lama menjadi tuntutan dari Kanada oleh Amerika Serikat. Kanada, yang juga anggota NATO, telah berkomitmen untuk menghabiskan lebih banyak anggaran pertahanan totalnya untuk mencapai ambang batas 2 persen dari output ekonominya – target NATO untuk semua negara anggota.
Tetapi saat Kanada mencoba meningkatkan pengeluaran militer, ia menghadapi tantangan baru dalam pengadaan peralatan.
Tuan Trump mengatakan pekan lalu bahwa ia tidak akan menjual kapal pemecah es kepada Kanada yang ingin dibelinya untuk Arktik jika Kanada tidak setuju untuk menjadi negara bagian ke-51 Amerika Serikat. Hal ini menyebabkan desakan di Kanada untuk membatalkan pesanan pesawat F-35 dari Amerika Serikat.
Tuan Carney juga mengumumkan bahwa Kanada telah menyediakan 420 juta dolar Kanada untuk melaksanakan tiga hingga empat latihan militer baru di tempat-tempat berbeda di Arktik, untuk memungkinkannya mempertahankan personil di sana sepanjang tahun.
Dia juga mengatakan bahwa pemerintah federal akan menghabiskan 253 juta dolar Kanada untuk meningkatkan infrastruktur bagi penduduk lokal, yang sebagian besar adalah Inuit. Nunavut, dengan luas tanah hampir sebesar Meksiko, memiliki populasi sekitar 37.000.
