Bintang Argentina Kembali dari Cedera dan Cetak Gol saat Inter Kalahkan Galaxy di Chase Stadium
Lionel Messi kembali dari cedera sebagai pemain cadangan dan mencetak gol di menit ke-84 untuk membawa Inter Miami meraih kemenangan 3-1 atas juara bertahan Major League Soccer (MLS), Los Angeles Galaxy.
Striker legendaris berusia 38 tahun itu kembali tampil untuk Miami pada Sabtu setelah mengalami apa yang disebut pelatih Inter, Javier Mascherano, sebagai "cedera otot ringan"—diduga keseleo hamstring—selama kemenangan Inter atas Necaxa di Leagues Cup pada 2 Agustus.
"Itu cuma sesuatu yg sangat kecil," kata Mascherano soal cederanya usai pertandingan. "Tiga sesi latihan kami berjalan baik. Yg penting pertandingan selesai. Semakin lama, aku lihat dia makin membaik. Kita harus lihat kondisinya besok."
Messi, pemenang delapan Ballon d’Or yg absen di kemenangan atas Pumas UNAM dan kekalahan MLS pekan lalu melawan Orlando City, duduk di bangku cadangan sebelum masuk di babak kedua, menggantikan Telasco Segovia.
"Kami merencanakan pertandingan ini untuk memberi menit bermain buat Leo (Messi). Tujuannya memberinya 45 menit agar dia bisa merasakan ritme lagi," ujar Mascherano. "Aku belum bertemu dia setelah laga. Besok, kita akan lihat bagaimana perasaannya."
"Dia pemain luar biasa. Aku lihat dia belum 100% nyaman, tapi seiring waktu, dia makin lepas. Kita harus pantau kondisinya pasca-kelelahan."
Jordi Alba mencetak gol untuk Miami di menit ke-43, tapi Joseph Paintsil menyamakan kedudukan buat Galaxy pada menit ke-59.
Messi Mendominasi di Menit Akhir
Gol gemilang Messi enam menit sebelum akhir pertandingan—tendangan keras kaki kiri dari ujung kotak penalti yg memantul ke sudut bawah gawang—mengembalikan keunggulan Miami.
Dia lalu memastikan kemenangan dengan assist sensasional di menit ke-89 untuk Luis Suarez, yg membawa skor jadi 3-1.
Messi, pemain MLS Most Valuable Player saat ini, telah mengoleksi 19 gol dan 10 assist dalam 19 penampilan buat Miami musim ini.
Dia juga membawa Miami ke perempat final Leagues Cup, yg mereka menangkan tahun 2023 tak lama setelah kedatangannya. Miami akan menghadapi Tigres di perempat final pada Rabu.
"Dia ingin main di setiap pertandingan," kata Mascherano. "Kamu harus pahami kenapa Leo bisa jadi Leo. Dia selalu ingin di lapangan. Dia bahagia di sana. Kadang, kami mencoba menjelaskan bahwa kami harus pelan-pelan, tapi saat dia merasa baik, dia mengenali dirinya lebih dr siapapun. Akhirnya, kami coba beri dia menit hari ini sebagai persiapan buat Rabu."
Inter Miami saat ini duduk di posisi keempat Klasemen Wilayah Timur MLS, terpaut enam poin dari pemuncak, Philadelphia, tapi dengan tiga laga lebih sedikit.