Perusahaan Hiburan Paramount Global diperkirakan akan menutup perjanjian merger senilai $8 miliar dengan Skydance Media pada 7 Agustus, tanggal yang menandai dua pekan setelah administrasi Presiden Donald Trump memberikan persetujuannya.
Pada Jumat kemarin, kedua perusahaan mengumumkan tahap akhir dari kesepakatan yang telah berlangsung setahun ini, yang pertama kali diungkap pada Juli 2024.
Merger ini dianggap sebuah perubahan besar dalam lanskap media Amerika Serikat, mengakhiri kekuasaan keluarga Redstone yang kuat atas imperium hiburan Paramount.
Namun, merger ini semakin menarik perhatian dalam beberapa pekan terakhir karena latar politiknya.
Pada Kamis, Federal Communications Commission (FCC) memberikan lampu hijau untuk merger ini berlanjut, setelah serangkaian langkah dari Paramount yang banyak dianggap sebagai konsesi kepada pemerintahan Trump.
Secara teknis, FCC adalah lembaga independen pemerintah federal, tetapi sejak menjabat untuk masa jabatan keduanya pada Januari, Presiden Trump berusaha membawa lembaga-lembaga seperti ini di bawah pengaruhnya, termasuk dengan menunjuk sekutu loyal untuk memimpinnya.
Hal itu mempertanyakan nasib merger Paramount-Skydance, terutama mengingat hubungan Trump yang penuh konflik dengan CBS Broadcasting Inc, salah satu aset utama Paramount.
Konflik atas Konten
Trump sejak lama bersikap antagonistik terhadap media berita, dan program berita andalan CBS tidak terkecuali.
Beberapa ketegangan ini memuncak di minggu-minggu terakhir pemilihan presiden 2024, ketika Trump dari Partai Republik bersaing melawan kandidat Demokrat Kamala Harris.
Majalah berita TV 60 Minutes punya tradisi mewawancarai calon presiden dari partai besar menjelang pemilu, dan mereka mengundang Trump maupun Harris.
Harris menerima undangan itu, tapi 60 Minutes mengatakan Trump membatalkan wawancaranya. Steven Cheung, juru bicara Trump, membantah klaim tersebut.
"Ada diskusi awal, tapi tidak ada yang terjadwal atau dipastikan," tulis Cheung di media sosial. "Mereka juga bersikeras melakukan pengecekan fakta langsung, yang belum pernah terjadi sebelumnya."
Ketegangan meningkat ketika 60 Minutes menayangkan dua versi berbeda dari wawancara Harris.
Satu versi, yang tayang di program saudaranya, Face The Nation, menampilkan jawaban Harris lebih panjang tentang sikapnya terhadap Israel. Versi lain di 60 Minutes lebih pendek.
Trump menyebut perbedaan editan ini sebagai bukti taktik pelaporan yang menipu dan menggugat Paramount, perusahaan induk CBS.
"CBS menggunakan platform nasionalnya di 60 Minutes untuk melampaui batas pelaporan yang objektif menjadi manipulasi berita yang curang," tuntutan hukumnya mengklaim.
"Itu tidak benar," jawab 60 Minutes dalam pernyataan di situsnya.
"Ketika kami mengedit wawancara apa pun, baik politisi, atlet, atau bintang film, kami berusaha agar jelas, akurat, dan tepat. Bagian jawaban Harris di 60 Minutes lebih ringkas agar ada waktu untuk topik lain dalam segmen 21 menit."
Meski banyak ahli media memperkirakan Paramount akan menang dalam kasus ini, perusahaan malah memilih bernegosiasi. Awal bulan ini, mereka setuju membayar $16 juta untuk Trump, yang akan digunakan untuk perpustakaan presidennya kelak.
Tak lama setelah itu, acara ternama CBS lainnya, The Late Show with Stephen Colbert, diumumkan dibatalkan, katanya karena alasan keuangan.
Tapi waktu dan sifat pembatalan yang mendadak memicu spekulasi bahwa ini mungkin upaya untuk memuaskan Trump dan memuluskan merger, mengingat Colbert sering mengkritik tajam presiden Republik itu di acaranya.
Trump sendiri memposting di Truth Social, "Aku sangat senang Colbert dipecat. Bakatnya bahkan lebih rendah dari ratingnya."
The Late Show konsisten menjadi acara komedi larut malam dengan rating tertinggi dan pernah menang Peabody Award serta beberapa nominasi Emmy.
Beberapa hari kemudian, pada 22 Juli, Trump menyerukan lebih banyak komedian dipecat, "Sangat menyenangkan melihat mereka pergi, dan aku harap aku berperan besar!"
Di hari yang sama, ia mengonfirmasi menerima $16 juta dari penyelesaian kasus 60 Minutes, dan menyebut ia berharap dapat $20 juta tambahan dalam bentuk iklan gratis dan program dari "pemilik baru".
Acara TV South Park Ikut Menyerang
Beberapa pekan setelah penyelesaian gugatan 60 Minutes dan pembatalan The Late Show, FCC memberi restu pada merger Paramount dan Skydance.
Dalam merger ini, pendiri Skydance David Ellison, putra CEO Oracle Larry Ellison, akan memimpin operasional.
Setelah persetujuan merger, Brendan Carr, orang pilihan Trump yang memimpin FCC, merilis pernyataan yang menyuarakan kritik presiden terhadap media arus utama.
Ia juga mengisyaratkan bahwa merger akan membawa perubahan pada pemberitaan CBS.
"Rakyat Amerika tidak lagi percaya media berita lama melaporkan secara lengkap, akurat, dan adil," tulisnya. "Sudah waktunya perubahan. Karena itu, aku menyambut komitmen Skydance untuk membuat perubahan besar di jaringan CBS yang dulu terkenal."
"Khususnya, Skydance telah berkomitmen secara tertulis untuk memastikan program perusahaan baru mencerminkan keberagaman pandangan dari berbagai spektrum politik dan ideologi."
Untuk memastikan kepatuhan, Carr mengatakan seorang ombudsman akan ditugaskan ke raksasa media ini setidaknya selama dua tahun.
Carr menambahkan bahwa merger ini juga melarang perusahaan baru menerapkan kebijakan DEI (Diversity, Equity, and Inclusion), yang dirancang untuk menciptakan kesetaraan bagi semua orang tanpa memandang usia, gender, ras, agama, atau kemampuan.
Tapi merger ini tidak mengakhiri sorotan terhadap Trump di platform Paramount.
Beberapa jam setelah persetujuan FCC, saluran Comedy Central menayangkan episode South Park yang mengejek Presiden Trump dan menyindir penyelesaian $16 juta perusahaan induknya.
Dalam satu adegan, Yesus animasi mencoba memperingatkan karakter acara tentang Trump.
"Dia sekarang bisa melakukan apa saja karena sudah ada yang menyerah, ngerti? Lihat yang terjadi pada CBS? Nah, tebak siapa pemilik CBS? Paramount! Kalian mau bernasib seperti Colbert?"
Pemerintahan Trump sejak itu menyebut acara ini tidak relevan.