Seorang mentri di Afrika Selatan mengatakan bahwa mantan Presiden Jacob Zuma sedang “menunjukkan jari tengah” kepada rakyat Afrika Selatan. Pernyataan ini muncul setelah Zuma bertemu dengan salah satu pengusaha India yang diduga menjadi tokoh sentral dalam skandal korupsi besar.
Foto Zuma bersama Ajay Gupta di sebuah kuil India baru-baru ini disebarluaskan oleh media India. Sekitar sepuluh tahun lalu, saudara-saudara Gupta dituduh mengambil keuntungan dari hubungan dekat mereka dengan Zuma, yang saat itu menjabat presiden, dan memengaruhi kebijakan Afrika Selatan.
Kedua belah pihak membantah melakukan kesalahan, dan keluarga Gupta meninggalkan Afrika Selatan pada tahun 2018 setelah sebuah komisi yudisial mulai menyelidiki tuduhan bahwa mereka terlibat dalam penipuan besar, yang dikenal sebagai “perampasan negara”. Otoritas Afrika Selatan telah membatalkan surat perintah penangkapan Zuma untuk Ajay Gupta pada tahun berikutnya. Dua saudara Gupta yang lebih muda, Atul dan Rajesh, pergi ke Uni Emirat Arab di mana pengadilan pada tahun 2023 menolak permintaan ekstradisi dari Afrika Selatan.
Dalam jumpa pers pada hari Jumat, Menteri Kabinet Khumbudzo Ntshavheni mengatakan sangat mengganggu bahwa seorang mantan presiden negara secara terbuka dan tanpa penyesalan menunjukkan jari tengah kepada warga Afrika Selatan yang telah kehilangan banyak uang karena ulah saudara-saudara Gupta. Zuma, anggota lama Kongres Nasional Afrika (ANC), dipaksa keluar dari jabatannya pada tahun 2018 setelah serangkaian tuduhan korupsi. Namun dia selalu membantah semua tuduhan tersebut serta.
Setelah pertemuan dengan Ajay Gupta di kuil India, dikabarkan bahwa Zuma, yang kini memimpin partai MK, mengatakan bahwa dia akan mencalonkan diri kembali pada pemilihan umum Afrika Selatan berikutnya. Menyikapi hal ini, Ntshavheni mengatakan bahwa Zuma, 84 tahu, terus menunjukkan sikap menantang dan mengklaim ingin memimpin negara ini lagi. Ia istri juga mengatakan itu aib besar bahwa komisaris tinggi Afrika Selatan untuk India mengantar Zuma ke pertemuan dengan Gupta.
Afrika Selatan akan meluncurkan penyelidikan mengenai pertemuan itu, kata Menteri Hubungan Internasional ke Afrika Selatan, Ronald Lamola. Menurut Lamola, tampaknya Zuma menjalankan agenda tersendiri dalam kebijakan luar negeri.