Sebuah jaringan “propaganda” yang didukung oleh Rusia telah dipecahkan karena menyebar cerita anti-Ukraina dan membayar politisi Eropa yang tidak disebutkan namanya, menurut otoritas di beberapa negara. Penyelidik mengklaim jaringan ini menggunakan situs web populer Voice of Europe sebagai sarana untuk membayar politisi. Republik Ceko dan Polandia mengatakan jaringan tersebut bertujuan untuk mempengaruhi pemilihan di Eropa. Voice of Europe tidak menjawab permintaan komentar dari BBC. Media Ceko, yang mengutip Badan Intelijen BIS negara tersebut, melaporkan bahwa politisi dari Jerman, Prancis, Polandia, Belgia, Belanda, dan Hungaria dibayar oleh Voice of Europe untuk mempengaruhi pemilihan mendatang untuk Parlemen Eropa. Surat kabar Jerman, Der Spiegel, mengatakan uang itu entah diserahkan secara tunai dalam pertemuan diam-diam di Praha atau melalui pertukaran kriptocurrency. Oligark Rusia pro-Ukraina Viktor Medvedchuk diduga oleh Republik Ceko menjadi dalang di balik jaringan tersebut. Medvedchuk ditangkap di Ukraina tak lama setelah invasi Rusia, namun kemudian dipindahkan ke Rusia bersama sekitar 50 tawanan perang sebagai pertukaran untuk 215 warga Ukraina. Otoritas Ceko juga menamai Artyom Marchevsky, yang diduga mengelola bisnis sehari-hari situs web tersebut. Kedua pria tersebut dikenai sanksi oleh otoritas Ceko. Badan intelijen Polandia mengatakan telah melakukan penyelidikan di wilayah Warsawa dan Tychy dan menyita €48.500 (£41.500) dan $36.000 (£28.500). “Uang dari Moskow telah digunakan untuk membayar beberapa aktor politik yang menyebarkan propaganda Rusia,” kata BIS dalam sebuah pernyataan. BIS menambahkan bahwa jumlah tersebut mencapai “jutaan” koruna Ceko (puluhan ribu poundsterling). Jaringan propaganda yang diduga tersebut “bertujuan untuk melakukan kegiatan melawan integritas teritorial, kedaulatan, dan kemerdekaan Ukraina,” kata BIS. BIS tidak menyebutkan politisi yang diduga terlibat. Namun, Perdana Menteri Belgia Alexander De Croo mengklaim mereka termasuk anggota Parlemen Eropa. “Ternyata bahwa Rusia telah mendekati anggota Parlemen Eropa, bahkan membayar [mereka], untuk mempromosikan propaganda Rusia di sini,” kata De Croo kepada anggota parlemen Belgia. Situs web Voice of Europe tidak dapat diakses pada hari Kamis. Versi terarsip dari halaman utamanya menampilkan beberapa artikel yang menyoroti perpecahan internal dalam negara-negara Eropa dan menyuarakan keraguan tentang dukungan untuk Ukraina. Ini termasuk: “Protes di Praha: suara rakyat melawan korupsi, dukungan militer untuk Ukraina, dan pemerintah”, dan “Pasukan Ukraina menghadapi kekurangan pasukan yang meningkat di tengah tantangan yang berkelanjutan”. Voice of Europe memiliki lebih dari 180.000 pengikut di Twitter/X. Publikasi tersebut tidak segera menjawab permintaan komentar.
