Seorang influencer fesyen Italia telah dibebaskan dari tuduhan penipuan yang memberatkan, mengakhiri skandal panjang yang melibatkan kue Natal amal.
Chiara Ferragni sebelumnya dituduh menyesatkan konsumen dengan mempromosikan penjualan pandoro merah muda desainer serta telur Paskah yang diklaim membantu menggalang dana untuk rumah sakit anak dan sebuah lembaga amal.
Setelah persidangan cepat di Milan, seorang hakim memutuskan dia dan dua terdakwa lainnya tidak bersalah. Andaikan divonis bersalah, dia dapat menghadapi hukuman penjara.
Ferragni, 38, mengatakan kepada awak media bahwa putusan tersebut menandai “berakhirnya mimpi buruk yang berlangsung selama dua tahun”.
Skandal yang dijuluki “pandorogate” ini berawal dari penjualan kue Natal edisi spesial merah muda pada 2022.
Konsumen diarahkan untuk percaya bahwa penjualan pandoro tersebut akan menyumbang pada penggalangan dana untuk rumah sakit anak di Torino. Namun, ternyata produsen kue, Balocco, telah memberikan sumbangan satu kali sebesar €50.000 kepada rumah sakit itu sebelum peluncuran kue.
Ferragni memiliki 28 juta pengikut di Instagram dan, setelah perusahaannya meraup €1 juta dari promosi tersebut, ia berjanji akan menyumbangkan jumlah yang sama ke rumah sakit.
Kegemparan ini mendorong otoritas membuka penyelidikan resmi dan sang influencer dijatuhi denda €1 juta pada 2023 oleh otoritas persaingan Italia terkait kue pandoro yang bermerek namanya dan menyebutkan rumah sakit anak tersebut.
Telur Paskah bermerek Ferragni juga menjadi bagian dari skandal, membuat influencer itu sepakat membayar €1,2 juta kepada sebuah amal anak untuk menyelesaikan pengaduan bahwa penjualan telur tersebut diduga menyesatkan konsumen.
Dia kemudian didakwa dengan tuduhan penipuan memberatkan, bersama rekan bisnisnya, Fabio Damato.
Jaksa penuntut sebelumnya meminta hukuman satu tahun delapan bulan penjara untuk Ferragni, namun hakim menolak dakwaan mereka bahwa penipuan itu harus dipandang sebagai hal yang memberatkan.
Pengadilan Milan menyatakan tidak ada unsur pemberatan yang terlibat karena sebuah kelompok konsumen telah menarik pengaduan awalnya. Ferragni telah sepakat dengan organisasi konsumen Codacons bahwa ia akan memberikan kompensasi kepada konsumen dan menyumbangkan uang kepada amal untuk perempuan korban kekerasan gender.
“Kami semua tersentuh,” kata Ferragni kepada wartawan di akhir persidangan. “Dua tahun terakhir sangat berat. Saya percaya pada keadilan, dan keadilan telah ditegakkan.”
Meskipun dibebaskan, skandal ini terbukti merusak merek Ferragni dan mempengaruhi kehidupan pribadinya. Pernikahannya dengan rapper Italia Fedez berantakan tahun lalu.
Hal ini juga mengakibatkan aturan yang lebih ketat bagi influencer Italia untuk menunjukkan transparansi yang lebih besar dalam inisiatif penggalangan dana mereka.