Parlemen India telah mengesahkan sebuah undang-undang kontroversial pada hari Jumat yang meningkatkan pengawasan pemerintah terhadap properti yang dipegang oleh dana kepercayaan Muslim, meskipun ada protes vokal bahwa minoritas agama tersebut dijadikan sasaran untuk campur tangan. Undang-undang tersebut akan memungkinkan penunjukan non-Muslim ke panel yang mengelola dana kepercayaan, yang disebut dewan Waqf, dan memberdayakan pejabat negara untuk menjadi penengah dalam sengketa. Waqf – yang dasar hukumnya di India lebih dari 100 tahun – adalah salah satu pemilik tanah terbesar di negara itu, mengelola lebih dari 800.000 properti yang mencakup hampir satu juta hektar, menurut angka pemerintah. Laporan tahun 2006 yang discommission oleh pemerintah memperkirakan nilai properti – yang termasuk masjid, pesantren agama, pemakaman, dan tanah lain yang sering disumbangkan oleh individu – lebih dari $14 miliar. Partai pemerintah Perdana Menteri Narendra Modi mengatakan perubahan dalam cara dana dijalankan diperlukan untuk meningkatkan efisiensi dan akuntabilitas, dan mencegah penyalahgunaan. Menjelang pengenalan undang-undang di Parlemen untuk pemungutan suara, Kiren Rijiju, menteri parlemen dan urusan minoritas India, mengatakan bahwa undang-undang tersebut bukanlah serangan terhadap hak-hak Muslim tetapi reformasi yang diperlukan untuk melindungi aset Waqf dari penyalah gunaan. “Ini tentang transparansi, bukan campur tangan,” kata Bapak Rijiju. Berbeda dengan selama masa jabatan terakhir Mr. Modi, ketika dia menggunakan mayoritas mutlak untuk mendorong legislasi melalui Parlemen dengan cepat, undang-undang Waqf mengalami bulan-bulan pembahasan. Ini juga melihat dua hari debat yang penuh semangat namun ramah yang berlangsung hingga dini hari setiap hari sebelum pemungutan suara. Perdebatan – yang semakin jarang terjadi di legislatif, di mana sedikit undang-undang yang telah dibahas dan diawasi dalam beberapa tahun terakhir – adalah tanda bahwa Mr. Modi, yang kehilangan mayoritasnya dalam pemilihan musim panas lalu, sekarang membutuhkan bantuan partai-partai sekutu untuk meloloskan legislasi. Tetapi juga menunjukkan bahwa partai Bharatiya Janata yang kokoh masih dapat mendapatkan jalan keluar meskipun dengan kekuatan yang berkurang, dan bahwa sekutu parlemennya hanya bertindak sebagai faktor penggoda yang sedikit. Faizan Mustafa, wakil kanselir Universitas Hukum Nasional Chankaya, mengatakan bahwa meskipun Parlemen memiliki kekuatan untuk mengesahkan legislasi tentang dana agama dan amal, undang-undang tersebut masih bisa diuji lebih lanjut di pengadilan. “Jika ketentuan apa pun dari undang-undang Waqf bertentangan dengan hak-hak fundamental, itu bisa ditantang dan mungkin dibatalkan di pengadilan,” katanya. “Bisa ada argumen bahwa dana endowmen Muslim diperlakukan berbeda dari hukum dana endowmen Hindu di beberapa tempat,” tambahnya. Banyak kritikus undang-undang Waqf baru setuju bahwa ada kebutuhan untuk meningkatkan pengelolaan dana kepercayaan. Tetapi mereka juga mengatakan bahwa mereka khawatir undang-undang tersebut adalah upaya terbaru partai nasionalis Hindu yang berkuasa untuk menargetkan minoritas agama terbesar negara tersebut. Sementara konstitusi melindungi hak kelompok agama untuk mengelola urusan mereka sendiri, beberapa pengamat mengatakan undang-undang ini memberikan dasar hukum baru bagi pihak berwenang untuk menargetkan komunitas Muslim. Di negara bagian di mana B.J.P. Mr. Modi berkuasa, pejabat telah merobohkan properti Muslim setelah menuduh perampasan, sering mengabaikan perintah pengadilan tentang proses yang wajar, kata para kritikus. Kelompok sayap kanan telah mengklaim beberapa masjid, mengklaim di pengadilan bahwa mereka pernah menjadi situs ibadah Hindu – meskipun hukum India melarang perubahan status tempat ibadah. Kelompok vigilan juga telah menyerang tempat-tempat ziarah Muslim, membawa palu ke makam. Imran Pratapgarhi, anggota Parlemen Muslim dari partai oposisi Kongres Nasional India, mengatakan bahwa ia tidak percaya klaim B.J.P. bahwa undang-undang tersebut dimaksudkan untuk menguntungkan komunitas Muslim. “Saya meminta pemerintah: Setidaknya jangan merampas tempat ibadah kami, jangan menjalankan bulldozer di atas rumah kami, dan biarkan kami berdamai di dalam kuburan kami,” kata Bapak Pratapgarhi.
