Seorang ibu yang telah melakukan mogok lapar selama 134 hari untuk memperjuangkan pembebasan putranya dari penjara Mesir telah meminta kepada Sir Keir Starmer untuk terus mendesak pembebasannya jika dia meninggal “dalam beberapa hari mendatang”. Aktivis pro-demokrasi Alaa Abdel Fattah – seorang warga Inggris dan Mesir – seharusnya dibebaskan pada September 2024 tetapi masih berada di penjara. Ibunya yang lahir di Inggris, Laila Soueif, hanya mengonsumsi teh herbal, kopi hitam, dan garam rehidrasi sejak itu. Berbicara di luar Downing Street, wanita berusia 68 tahun yang tampak rapuh itu mengatakan bahwa dia khawatir waktu untuk menjamin pembebasannya semakin terbatas dan meminta kepada perdana menteri untuk bertindak. Juru bicara pemerintah mengatakan bahwa para menteri “sedang bekerja intensif pada kasusnya”. Pada tahun 2019, Alaa Abdel Fattah ditangkap atas dugaan menyebarkan berita palsu – tuduhan yang kelompok-kelompok hak asasi manusia anggap palsu. Dia divonis pada tahun 2021 dan otoritas Mesir menolak untuk menghitung lebih dari dua tahun yang dia habiskan dalam tahanan pra persidangan sebagai waktu yang dilayani. Berbicara di luar gerbang Downing Street pada hari Senin, Ny. Soueif – yang juga seorang aktivis pro-demokrasi terkemuka – mengatakan kepada wartawan: “Saya ingin jaminan pribadi dari perdana menteri bahwa bahkan jika saya meninggal dalam beberapa hari mendatang, kasus ini tidak akan hilang.” Meskipun meminta pertemuan dengan perdana menteri, para pengunjuk rasa mengklaim bahwa Sir Keir tidak memberikan tanggapan terhadap permintaan Ny. Soueif – meskipun dia telah bertukar surat dengannya. “Kita tidak bisa berbicara dengan perdana menteri melalui surat kabar,” katanya kepada wartawan. “Saya ingin dia bertemu denganku.” Juru bicara pemerintah mengatakan: “Perdana menteri baru-baru ini menulis kepada Laila Soueif menegaskan bahwa di semua tingkatan pemerintah, kami sedang bekerja intensif pada kasusnya, dan bahwa kemajuan memungkinkan, tetapi akan memakan waktu.” Juru bicara mengatakan bahwa pemerintah terus mendesak kasusnya di “tingkat tertinggi” pemerintah Mesir, termasuk dengan Presiden Sisi dan menteri luar negeri. Pejabat dari Kementerian Luar Negeri terus meminta akses konsuler ke Mr. El-Fattah dan untuk pembebasannya,” tambah juru bicara. Alaa Abdel Fattah (difoto pada tahun 2019) telah menghabiskan bertahun-tahun di balik jeruji besi. Ny. Soueif mengatakan bahwa dia telah kehilangan banyak berat badan dengan sangat cepat karena mogok laparnya. Para pengunjuk rasa mengatakan berat badannya telah turun sebesar 28,3 kg (4,5 st), sekitar sepertiga dari berat awalnya. Mereka juga mengatakan bahwa Ny. Soueif dibawa ke unit gawat darurat Rumah Sakit St Thomas di London pada bulan Februari ketika kadar gula darah dan tekanan darahnya turun ke level yang “sangat rendah dan membuat khawatir.” “Selama empat hari terakhir, berat badan saya terus menurun dengan sangat cepat,” kata Ny. Soueif. “Saya kehilangan setengah kilo setiap hari. Jadi sebenarnya saya tidak merasa baik. Saya masih berdiri, yang menurut saya adalah sebuah keajaiban.” Dia mengatakan bahwa penting bagi Sir Keir untuk berbicara langsung dengan Presiden Mesir Abdel Fattah al-Sisi. “Seseorang harus meyakinkan Pak Sisi untuk memberikan lampu hijau bagi proses yang akan melepaskan Alaa. Satu-satunya orang yang bisa melakukannya adalah Pak Starmer, perdana menteri.” “Saya tidak berpikir bahwa kita memiliki banyak waktu lagi. Saya tidak punya waktu.”
