Anita Nkonge
BBC News, Nairobi
Carolyne Odour
Elijah, sembilan tahun, dan Daniel, 12 tahun, dilaporkan hilang setelah mereka pergi naik bus pada tanggal 28 Juni
Carolyne Odour mengatakan kepada BBC bahwa ia sangat khawatir akan nasib dua putra mudanya yang hilang dua bulan lalu bersama ayah mereka — seorang pengikut ajaran pemimpin kultus kelaparan yang tersohor.
Di tengah penyelidikan berkelanjutan terhadap lebih banyak kematian yang terkait dengan kultus tersebut, Ny. Odour menyatakan bahwa ia telah mengidentifikasi jenazah suaminya di kamar mayat di kota pesisir Malindi.
Jenazahnya ditemukan pada bulan Juli di desa Kwa Binzaro, yang terletak di pedalaman dari Malindi dan dekat dengan Hutan Shakahola yang terpencil. Pada tahun 2023, lebih dari 400 mayat ditemukan di hutan tersebut dalam salah satu kasus kematian massal terkait kultus terburuk yang pernah ada.
Ny. Odour kini menunggu hasil tes DNA yang dilakukan pada lebih dari 30 jenazah yang baru saja digali.
“Saya merasakan kesakitan. Hampir-hampir saya tidak mengenalinya. Tubuhnya membusuk dengan parah,” kata Ny. Odour (40) mengenai suaminya, Samuel Owino Owoyo.
Ia percaya bahwa putra-putranya, Daniel (12) dan Elijah (9), bepergian bersama ayah mereka yang berusia 45 tahun ke Kwa Binzaro pada akhir Juni.
Pastor yang menyatakan diri sendiri, Paul Mackenzie, saat ini sedang diadili terkait peristiwa yang disebut “Pembantaian Hutan Shakahola” — dan telah mengajukan pembelaan tidak bersalah atas dakwaan pembunuhan.
Ia diduga menyuruh para pengikutnya bahwa mereka akan sampai ke surga lebih cepat jika berhenti makan — dan muncul kekhawatiran bahwa ia masih berkomunikasi dengan para pengikutnya dari penjara.
Ny. Odour mengatakan suaminya mulai mendengarkan ajaran Paul Mackenzie empat atau lima tahun yang lalu.
“Dia berubah dan tidak mau anak-anak bersekolah,” ujarnya. “Ketika anak-anak sakit, dia bilang bahwa Tuhan akan menyembuhkan mereka. Dia sungguh-sungguh mempercayai ajaran itu.”
Kekhawatiran Carolyne Odour meningkat ketika ia menyadari suaminya tidak pergi ke kampung halamannya, melainkan ke area pesisir tempat Hutan Shakahola berada.
Perubahan pandangannya mengenai pendidikan formal dan intervensi medis menimbulkan ketegangan di antara pasangan yang memiliki enam orang anak ini. Mereka tinggal di Mudulusia di county Busia, Kenya barat, dekat Danau Victoria.
“Ajarannya tidak masuk akal bagi saya,” kata Ny. Odour. “Ketika seorang anak sakit, ya saya percaya Tuhan dapat menyembuhkan mereka, tetapi saya juga tahu bahwa ketika anak sakit, Anda harus membawanya ke rumah sakit.”
Dua bulan lalu pada tanggal 28 Juni, situasi berubah menjadi lebih buruk ketika suaminya pergi dengan kedua putra bungsu mereka.
“Dia memberi tahu saya bahwa dia akan pergi ke kampung halamannya [tempat lahirnya],” kata Ny. Odour. “Percakapan telepon terakhir kami, dia berkata, ‘Kami sudah pergi, Tuhan menyertaimu.’ Dan saya membalas, ‘Semoga perjalanannya aman.'”
Akan tetapi, Ny. Odour mulai curiga ketika suaminya tidak menghubunginya lagi.
Ia kemudian mengetahui bahwa suaminya tidak pergi ke desa orang tuanya di county Homa Bay, yang juga dekat dengan Danau Victoria, sekitar 200 km di selatan Mudulusia.
Dengan menelusuri jejaknya, ia menemukan bahwa suaminya naik bus dari rumah mereka di county Busia dan bepergian bersama anak-anaknya lebih dari 900 km ke arah timur menuju Kwa Binzaro di county Kilifi, Kenya.
Ia melaporkan ke polisi dan segera menyebarkan kabar melalui berbagai jaringan dalam upaya menemukan mereka.
Beberapa minggu lalu, ia mendapat telepon yang mengatakan bahwa seseorang yang cocok dengan deskripsi suaminya berada di kamar mayat Malindi.
Itu adalah pukulan yang menghancurkan.
Ny. Odour pergi ke area pesisir pada tanggal 19 Agustus untuk memastikan kematian suaminya sendiri.
Ia diberi tahu bahwa jenazah suaminya ditemukan di desa Kwa Binzaro pada tanggal 19 Juli selama penggerebekan polisi yang diselenggarakan karena adanya laporan mengenai hilangnya orang secara mencurigakan.
Polisi mengatakan jenazahnya ditemukan di semak-semak dekat sebuah rumah yang diduga terkait dengan kultus kelaparan dan tampaknya meninggal karena dicekik.
Diduga bahwa beberapa korban pembantaian dicekik jika mereka terlalu lama untuk mati kelaparan.
Menyusul penyelidikan oleh Kantor Jaksa Penuntut Umum Kenya, sebelas orang ditangkap terkait kasus ini, termasuk tiga orang yang merupakan pengikut Paul Mackenzie.
Pencarian untuk lebih banyak jenazah dimulai pada 21 Agustus. Sejauh ini, 32 jenazah telah digali dan lebih dari 70 bagian tubuh ditemukan berserakan di hutan.
Bagi Ny. Odour, menyaksikan proses ini sangatlah mengerikan.
“Anda melihat jenazah digali, dan Anda bahkan tidak tahu kondisi anak Anda sendiri,” katanya. “Ini sangat menyakitkan.”
Samuel Owino Owoyo disebutkan oleh istrinya telah menjadi terpesona dengan ide-ide Paul Mackenzie sejak beberapa tahun lalu.
Dr. Raymond Omollo, seorang pejabat senior di Kementerian Dalam Negeri, mengatakan kepada BBC bahwa pemerintah berencana untuk memberlakukan undang-undang yang lebih ketat untuk menangani ekstremisme dan radikalisasi agama di negara ini.
“Kami sedang mengerjakan sebuah rancangan undang-undang, undang-undang keagamaan, untuk setidaknya memiliki parameter tertentu bagi sebuah organisasi keagamaan — apakah mereka memiliki anggaran dasar? Siapa pemimpinnya? Kualifikasi seperti apa yang mereka miliki?” ujarnya.
Ia percaya bahwa ini akan membantu memastikan kelompok-kelompok tersebut lebih bertanggung jawab.
Ekshumasi di dekat Kwa Binzaro untuk sementara ditangguhkan sementara para ahli pembunuhan dan forensik mempersiapkan pemeriksaan terhadap sisa-sisa yang ditemukan sejauh ini.
Bagi para penduduk di area tersebut, penyelidikan terbaru ini tidak hanya mengejutkan mereka tetapi juga mempersulit kehidupan karena hutan merupakan sumber daya vital bagi mereka.
“Kami bergantung pada hutan untuk kayu bakar dan arang,” kata George Konde dari Kwa Binzaro kepada BBC. “Sekarang karena apa yang terjadi, kami tidak diizinkan masuk.”
Mereka harus menyisir seluruh hutan dan menghentikan sekte-sekte ini untuk selamanya.
Ibu Odour masih menanti dengan perih nasib kedua putranya.
“Aku sangat menantikan seorang putraku masuk kelas 7 dan yang lain kelas 4,” ujarnya. “Setiap kali melihat anak berseragam, hati perih karena keabsenan mereka. Entah kabar mereka seperti apa sekarang.”
Anda mungkin juga tertarik dengan:
Getty Images/BBC