Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu telah memberikan pidato keempatnya kepada sidang bersama Kongres Amerika Serikat, saat dia berusaha untuk mendapatkan dukungan berkelanjutan untuk perang negaranya di Gaza. Namun, protes atas perang menyambut Netanyahu ketika dia tiba di Capitol Hill di Washington, DC, pada hari Rabu – dan mereka terus berlanjut di dalam gedung Kongres. Wakil Rashida Tlaib, misalnya, mengangkat spanduk yang bertuliskan “Bersalah atas genosida” di satu sisi dan “penjahat perang” di sisi lain, mengulangi kritik terhadap dampak bencana perang tersebut. Netanyahu, bagaimanapun, tidak terkejut. Dia menggunakan podiumnya di hadapan Kongres AS untuk menyerang musuh-musuh yang dipandang anti-Semit dan salah jalan, menyebut para pengunjuk rasa di kampus dan jaksa di Pengadilan Pidana Internasional, antara lain. Berikut adalah lima hal utama dari pidato Rabu. Netanyahu memuji sekutu di AS Dengan pidatonya terbaru, Netanyahu melampaui Perdana Menteri Inggris yang sudah meninggal, Winston Churchill – ikon Perang Dunia II – sebagai pemimpin dunia dengan pidato kongres AS terbanyak di bawah ikat pinggangnya. Netanyahu masuk ke ruang sidang dengan tepuk tangan, meskipun beberapa anggota parlemen terdengar bersorak di bawah tepukan tangan. Dia berhenti sebentar untuk berjabat tangan dengan beberapa legislator, memberikan anggukan singkat kepada yang lain. Begitu berada di podium, dia memberikan pujian berlebihan untuk rakyat Amerika dan politisi di kedua sisi lorong. “Melalui susah dan senang, dalam keadaan baik dan buruk, Israel akan selalu menjadi teman setia dan mitra teguh Anda. Atas nama rakyat Israel, saya datang ke sini hari ini untuk mengucapkan terima kasih, Amerika,” kata Netanyahu. Dia juga mengakui keadaan historis pidatonya, mengatakan itu adalah “kehormatan yang mendalam” baginya untuk berbicara di “kastil demokrasi besar ini untuk yang keempat kalinya”. Namun, perdana menteri dihadapkan pada Kongres yang semakin terpecah, dengan Demokrat terbelah atas dukungan terhadap perang berkelanjutan di Gaza. Beberapa, seperti Alexandria Ocasio-Cortez dari New York dan mantan Ketua DPR Nancy Pelosi, menolak untuk menghadiri pidato Rabu. Lainnya keluar lebih awal. Masuk ke politik tahun pemilihan Netanyahu memberikan perhatian khusus kepada dua figur di dua sisi spektrum politik: Presiden AS Joe Biden dan mantan rival Republikannya Donald Trump. Hingga pekan ini, Biden dan Trump telah terlibat dalam perlombaan sengit untuk presiden, saat Hari Pemilihan mendekati 5 November. Tapi pada hari Minggu, Biden mundur dari perlombaan, mendukung Wakil Presiden Kamala Harris sebagai penggantinya. Pertama, Netanyahu mengakui dukungan Biden setelah serangan pada 7 Oktober terhadap Israel. “Setelah serangan keji pada 7 Oktober, dia dengan benar menyebut Hamas ‘jahat murni’,” kata Netanyahu, menyoroti hubungan mereka selama lebih dari 40 tahun. Kemudian, dia merasa lega bahwa Trump selamat dari upaya pembunuhan baru-baru ini dan berterima kasih padanya secara pribadi atas kebijakan pro-Israel yang dia terapkan selama menjabat. “Saya juga ingin mengakui Presiden Trump atas semua hal yang dia lakukan untuk Israel, mulai dari mengakui kedaulatan Israel atas Dataran Tinggi Golan hingga menentang agresi Iran hingga mengakui Yerusalem sebagai ibu kota kami dan memindahkan kedutaan besar Amerika ke sana,” katanya. Langkah-langkah ini tetap kontroversial baik di AS maupun di luar negeri, dan PBB telah mengutuk tindakan Israel di Dataran Tinggi Golan yang diduduki. Netanyahu menyerang para pengunjuk rasa Di luar gedung Capitol, ribuan pengunjuk rasa berkumpul saat Netanyahu berpidato, mengecam apa yang mereka sebut “genosida” yang sedang terjadi di Gaza. Kepolisian Capitol AS mengeluarkan pernyataan bahwa setelah beberapa pengunjuk rasa menjadi “keras”, petugasnya terpaksa menggunakan semprotan merica. Demonstran terlihat menuangkan air ke mata mereka untuk mengurangi luka bakar. Alih-alih mengabaikan protes yang terjadi beberapa langkah dari pidatonya, Netanyahu langsung menyerang mereka, menyebut demonstrasi itu salah arah. Dia juga mengecam protes anti-perang di kampus-kampus AS. “Banyak orang memilih untuk berdiri dengan kejahatan. Mereka berdiri dengan Hamas. Mereka berdiri dengan pemerkosa dan pembunuh,” kata Netanyahu. “Para pengunjuk rasa ini berdiri dengan mereka. Mereka seharusnya malu pada diri sendiri.” Dia juga menuduh para pengunjuk rasa anti-perang mengulangi poin-poin pembicaraan dari Iran, negara yang sudah bertahun-tahun berada dalam perang proksi dengan Israel. “Ketika para tiran Tehran yang menggantung homoseksual dari derek dan membunuh wanita yang tidak menutupi rambut mereka memuji, mempromosikan, dan mendanai Anda, Anda secara resmi menjadi boneka berguna Iran,” kata Netanyahu kepada para pengunjuk rasa. Serangan pada Pengadilan Pidana Internasional Namun, protes bukan satu-satunya hambatan yang dihadapi Netanyahu. Pada Mei, Jaksa Karim Khan dari Pengadilan Pidana Internasional (PPI) meminta agar surat perintah penangkapan dikeluarkan untuk Netanyahu dan sekutunya, menuduh mereka melakukan “kejahatan perang dan kejahatan terhadap kemanusiaan” atas tindakan mereka di Gaza. Netanyahu menggunakan platformnya di Kongres AS untuk “membantah dengan tegas” apa yang disebutnya “tuduhan palsu”. Perdana Menteri mempertahankan perang sebagai langkah yang diperlukan untuk keamanan Israel. Dia juga memperingatkan bahwa pengadilan bisa menargetkan AS jika penangkapan Khan diizinkan untuk dilanjutkan. “Jika tangan Israel terikat, Amerika berikutnya. Saya akan memberitahu Anda apa lagi yang akan terjadi: kemampuan semua demokrasi untuk melawan terorisme akan terancam,” kata Netanyahu. “Tangan negara Yahudi tidak akan pernah terikat,” tambahnya. AS saat ini tidak mengakui otoritas PPI. Sebuah panel hakim diharapkan memberikan pendapat mengenai permintaan surat perintah penangkapan dalam beberapa bulan mendatang. Netanyahu menetapkan visi pasca-perang Saat perang di Gaza memasuki bulan kesembilan, dengan lebih dari 39.000 warga Palestina tewas, tekanan namun meningkat bagi Netanyahu untuk mengakhiri konflik tersebut. Negosiasi gencatan senjata telah berlangsung selama berbulan-bulan. Keluarga tawanan Israel di Gaza memberitahu stasiun berita AS NPR bahwa mereka berharap Netanyahu akan menggunakan pidatonya untuk mengumumkan “kesepakatan telah selesai”. Tapi Netanyahu mengecewakan harapan tersebut. Sebaliknya, dia mengulangi retorika sayap kanan yang telah dikritik sebagai dehumanisasi dan anti-Palestina. “Ini bukan bentrokan antar peradaban. Ini adalah bentrokan antara barbarisme dan peradaban,” kata Netanyahu kepada Kongres. “Ini adalah bentrokan antara mereka yang memuliakan kematian dan mereka yang mengagungkan kehidupan. Agar kekuatan peradaban bisa menang, Amerika dan Israel harus bersama. Karena ketika kita bersatu, sesuatu yang sangat sederhana terjadi: kita menang, mereka kalah.” Netanyahu juga meminta kekalahan Hamas sebagai syarat perdamaian, mengatakan dia akan puas dengan “kemenangan total” dan tidak kurang dari itu. Dalam menjelaskan bagaimana kehidupan setelah perang mungkin terlihat, dia menggambarkan visi yang melibatkan pasukan Israel mempertahankan kendali atas Gaza – prospek yang dikritik karena dapat menyebabkan pemindahan dan penindasan lebih lanjut terhadap orang Palestina. “Hari setelah kita mengalahkan Hamas, Gaza baru bisa muncul,” kata Netanyahu. “Visi saya untuk hari itu adalah Gaza yang tidak bersenjata dan tidak terpolarisasi. Israel tidak mencari untuk menetapkan kembali Gaza. Tetapi untuk jangka waktu yang dapat dilihat, kita harus tetap mengendalikan keamanan di sana untuk mencegah kebangkitan teror, untuk memastikan Gaza tidak lagi menjadi ancaman bagi Israel.” “Generasi baru Palestina tidak boleh lagi diajari untuk membenci orang Yahudi tetapi lebih baik hidup dalam perdamaian dengan kita,” tambahnya. Untuk mencapai tujuan tersebut, Netanyahu melakukan penjualan kepada legislator AS yang duduk di hadapannya. Dia meminta bantuan militer untuk meningkat dan disampaikan lebih cepat, meskipun ada kekhawatiran – terutama di kalangan progresif – bahwa itu bisa digunakan untuk penyalahgunaan hak asasi manusia di Gaza. AS sudah mengirimkan bantuan militer sebesar $3,8miliar setiap tahun kepada Israel, dan pada April, Presiden Biden menandatangani paket bantuan yang akan menyediakan hingga $17miliar dukungan tambahan. “Mempercepat bantuan militer AS dapat secara dramatis mempercepat akhir perang di Gaza dan membantu mencegah perang yang lebih luas di Timur Tengah,” kata Netanyahu kepada Kongres AS. “Beri kami alat-alat lebih cepat, dan kami akan menyelesaikan pekerjaan lebih cepat.”
