Mahdawi, seorang aktivis mahasiswa Palestina, menghadapi proses deportasi di tengah gelombang penindasan protes di bawah pemerintahan Trump.
Dengarkan artikel ini | 4 menit
Seorang hakim imigrasi di Amerika Serikat telah menolak upaya di masa Presiden Donald Trump untuk mendeportasi Mohsen Mahdawi, mahasiswa Universitas Columbia yang ditangkap tahun lalu akibat protesnya menentang genosida Israel di Gaza.
Keputusan yang dikeluarkan pada 13 Februari itu menjadi publik sebagai bagian dari dokumen pengadilan yang diajukan Selasa oleh pengacara Mahdawi.
Rekomendasi Cerita
Dokumen tersebut diajukan ke pengadilan banding federal di New York, yang sedang mempertimbangkan tantangan dari pemerintahan Trump terhadap pembebasan Mahdawi dari tahanan.
Dalam pernyataan publik yang dirilis melalui American Civil Liberties Union (ACLU), Mahdawi berterima kasih kepada pengadilan imigrasi atas keputusannya, yang ia sebut sebagai suatu kemenangan bagi hak kebebasan berpendapat.
“Saya berterima kasih kepada pengadilan yang menghormati supremasi hukum dan bertahan melawan upaya pemerintah untuk menginjak-injak proses hukum yang semestinya,” ujar Mahdawi. “Keputusan ini adalah langkah penting untuk menegakkan apa yang coba dihancurkan oleh ketakutan: hak untuk bersuara demi perdamaian dan keadilan.”
Namun ACLU menyatakan bahwa keputusan pengadilan imigrasi tersebut dibuat “tanpa prasangka”, sebuah istilah hukum yang berarti pemerintahan Trump dapat mengajukan kembali kasusnya terhadap Mahdawi.
Tumbuh di kamp pengungsi Palestina di Tepi Barat yang diduduki, Mahdawi adalah penduduk tetap sah yang telah tinggal di Vermont selama 10 tahun.
Ia mendaftar di Columbia, universitas Ivy League bergengsi, untuk belajar filsafat. Namun ia juga merupakan anggota yang menonjol di komunitas aktivis kampus, mendirikan perhimpunan mahasiswa Palestina bersama rekannya, Mahmoud Khalil.
Columbia menjadi pusat protes pro-Palestina pada 2024, dan Trump berkampanye untuk pemilihan ulang, sebagian, dengan janji menindak demonstrasi tersebut.
Khalil menjadi mahasiswa pengunjuk rasa pertama yang ditahan oleh Immigration and Customs Enforcement (ICE) pada Maret tahun lalu, kurang dari tiga bulan memasuki masa jabatan kedua Trump.
Kemudian, pada 14 April, Mahdawi ditangkap dalam sebuah pertemuan yang diatur pemerintah, yang konon untuk memproses aplikasi kewarganegaraannya.
ICE menahannya sebagai “bentuk balasan langsung atas advokasinya untuk hak-hak Palestina,” menurut pernyataan ACLU saat itu.
Pemerintahan Trump berusaha memindahkan Mahdawi ke luar negara bagian ke Louisiana, namun perintah pengadilan akhirnya menghalangi upaya tersebut.
Mahdawi akhirnya dibebaskan pada 30 April, setelah Hakim AS Geoffrey Crawford menuduh pemerintahan Trump melakukan “kerusakan besar” terhadap seseorang yang tidak melakukan kejahatan.
Para pendukung hak asasi manusia menggambarkan upaya pemerintahan Trump untuk mendeportasi aktivis mahasiswa kelahiran asing sebagai kampanye untuk meredam kebebasan berpendapat.
Setelah pembebasannya tahun lalu, Mahdawi keluar dari pengadilan dengan kedua tangan diangkat, memperlihatkan tanda perdamaian sementara pendukungnya menyambutnya dengan sorak-sorai.
Dalam kesempatan berbicara, ia menyampaikan pesan untuk Trump. “Saya tidak takut kepada Anda,” kata Mahdawi kepada Trump.
Ia juga menyapa rakyat Palestina dan berusaha menghapus persepsi bahwa gerakan protes mahasiswa tersebut bukanlah gerakan damai.
“Kami pro-damai dan anti-perang,” jelas Mahdawi. “Untuk bangsaku di Palestina: aku merasakan sakitmu, aku melihat penderitaanmu, dan aku melihat kebebasan, dan itu akan segera tiba.”
Penangkapan Mahdawi merupakan bagian dari dorongan lebih luas oleh pemerintahan Trump untuk menyasar pemegang visa dan penduduk tetap akibat advokasi pro-Palestina mereka.
Trump juga menekan universitas-universitas terkemuka untuk menindak protes pro-Palestina dengan dalih memerangi anti-Semitisme. Dalam beberapa kasus, pemerintahan Trump telah membuka penyelidikan di kampus-kampus dimana protes pro-Palestina menonjol, dengan tuduhan pelanggaran hak sipil.
Pada Juli lalu, Universitas Columbia menyepakati perdamaian senilai $200 juta dengan pemerintahan Trump, dengan tambahan $21 juta untuk mengakhiri penyelidikan atas dugaan pelecehan berbasis agama.
Namun, universitas tersebut tidak mengakui kesalahan.