Seorang hakim federal AS telah membatalkan gugatan pencemaran nama baik senilai $15 miliar yang diajukan oleh Donald Trump terhadap surat kabar The New York Times, dengan menyoroti masalah-masalah dalam isinya.
Dalam putusannya pada Jumat, Hakim Distrik AS Steven Merryday menyatakan bahwa Trump telah melanggar aturan federal yang mewajibkan penggugat untuk menguraikan secara “singkat dan jelas” alasan mereka berhak mendapat remedi dari pengadilan.
Gugatan hukum, menurut sang hakim, bukanlah “platform yang dilindungi untuk mengamuk terhadap lawan.” Ia memberi Trump waktu 28 hari untuk mengajukan gugatan yang telah diperbaiki.
Trump memberi sinyal akan menggugat The New York Times awal pekan ini melalui sebuah unggahan di Truth Social, dengan klaim bahwa surat kabar tersebut telah “diizinkan untuk berbohong, mencemarkan, dan memfitnah saya terlalu lama.”
The New York Times menanggapi gugatan itu dengan menyatakan bahwa gugatan tersebut “tidak berdasar.”
“Gugatan itu tidak memiliki dasar hukum yang sah dan justru merupakan upaya untuk membelenggu dan mencegah peliputan independen,” demikian pernyataan surat kabar tersebut awal pekan ini.
Dalam perintahnya pada Jumat, Hakim Merryday menyatakan bahwa gugatan yang diajukan Trump itu “berulang” dan “berlebihan.”
Gugatan setebal 85 halaman itu diajukan di pengadilan federal di Tampa awal pekan ini. Gugatan itu juga menyebut Penguin Random House LLC—yang menerbitkan buku karya reporter Times tahun lalu—dan menuduh surat kabar tersebut menjadi “corong” bagi Partai Demokrat.
Hakim Merryday menulis dalam putusannya bahwa bahkan jika tuduhan Trump terbukti benar, dan bahkan jika gugatan itu ditafsirkan dengan cara yang “murah hati dan longgar,” cara penulisannya telah melanggar aturan pengadilan dan “sangat tidak pantas dan tidak diperbolehkan.”
Baik mantan Presiden Trump maupun pengacaranya belum memberikan tanggapan atas keputusan Hakim Merryday.
Gugatan ini muncul ketika pemerintahan Trump menghadapi kritik atas apa yang disebut lawan sebagai tindakan penindasan terhadap media yang tidak menguntungkan bagi presiden.
Pada Kamis, presiden AS menyarankan agar beberapa jaringan TV harus “dicabut” lisensi siarannya, setelah ABC menangguhkan pembawa acara TV larut malam Jimmy Kimmel hanya beberapa jam setelah ancaman dari pemerintahan Trump.
Penangguhan Kimmel terjadi setelah ia membuat komentar tentang tersangka pembunuhan Charlie Kirk, dengan mengatakan pendukung Trump berusaha “mengkarakterisasi anak ini (tersangka) sebagai apa pun kecuali salah satu dari mereka.”
Pembawa acara larut malam lainnya mendukung komika tersebut, dengan Stephen Colbert menyebut penghapusan Kimmel sebagai “sensor yang terang-terangan”.