Federal Reserve AS mempertahankan suku bunga acuannya tanpa perubahan meski mendapat tekanan besar dari Presiden Donald Trump untuk menurunkannya.
Pada Rabu, The Fed menyatakan akan mempertahankan suku bunga jangka pendek di kisaran 4,25% hingga 4,5%.
Keputusan bank sentral ini sejalan dengan ekspektasi pasar, dan mereka belum memotong suku bunga sejak Desember lalu.
Keputusan ini diambil sembarang para pembuat kebijakan menilai tanda-tanda pelemahan ekonomi. Data penjualan ritel AS turun lebih besar dari perkiraan dalam laporan Departemen Perdagangan AS kemarin. Sementara klaim pengangguran pekan lalu dari Departemen Tenaga Kerja AS mencapai angka tertinggi dalam delapan bulan, yakni 248.000.
Namun, laporan ketenagakerjaan terakhir menunjukkan tingkat pengangguran stabil di 4,2%, menandakan pasar tenaga kerja, meski melambat, tetap cukup stabil.
“Komite bertujuan mencapai lapangan kerja maksimal dan inflasi sebesar 2% dalam jangka panjang. Ketidakpastian atas prospek ekonomi telah berkurang tapi masih tinggi,” ungkap bank sentral dalam pernyataannya.
Powell menekankan pasar tenaga kerja bukan sumber tekanan inflasi besar, dan bank sentral mempertahankan suku bunga untuk merespons ketidakpastian akibat kebijakan ekonomi dan imigrasi Trump serta harga konsumen—indikator kunci inflasi bagi The Fed. Laporan terbaru menunjukkan kenaikan 2,1% untuk bulan April.
“Kami melihat inflasi barang sedikit naik,” kata Powell. “Kami memperkirakan akan melihat lebih banyak kenaikan selama musim panas. Butuh waktu bagi tarif untuk berdampak hingga ke konsumen akhir. Kami mulai melihat efeknya dan memperkirakan lebih banyak efek dalam bulan-bulan mendatang,” tambahnya.
Ekonom setuju.
“Meski The Fed mendapat tekanan untuk bertindak atas suku bunga, ekonomi AS terbukti lebih tangguh dari perkiraan. Konsensus pertumbuhan AS di 2025 kini turun jadi 1,4%. Dengan inflasi terakhir di 2,4%, itu berarti pertumbuhan nominal terendah sejak 2020. Revisi pertumbuhan AS berikutnya mungkin lebih tinggi, dan itu alasan untuk menunggu,” ujar Scott Helfstein, SVP dan Kepala Strategi Investasi Global X, kepada Al Jazeera.
“Angka ketenagakerjaan terus lebih baik dari perkiraan. Mandat The Fed adalah lapangan kerja penuh dan stabilitas harga. Meski risikonya meningkat di tengah ketidakpastian kebijakan, kelemahan tenaga kerja atau percepatan inflasi tidak terlihat dalam data. Itulah fokus perhitungan The Fed.”
“Ketua The Fed Jerome Powell tidak terburu-buru untuk melonggarkan. Tapi jika pelonggaran terjadi, itu akan sangat stimulatif dan menurunkan biaya bunga utang AS,” kata Michael Ashley Schulman, Partner dan CIO Running Point Capital Advisors, kepada Al Jazeera.
Pembuat kebijakan juga memperhatikan perubahan kebijakan tarif Trump yang terus bergeser serta ketegangan di Timur Tengah. Meski harga minyak sempat turun sebelum serangan Israel ke Iran dan serangan balasan pekan lalu, kekhawatiran penutupan Selat Hormuz saat ketegangan meningkat telah memicu kekhawatiran harga akan naik dalam beberapa pekan.
Trump mengkritik Powell
Sebelum pengumuman suku bunga, Trump mengungkapkan kekecewaan atas keputusan bank sentral mempertahankan suku bunga dalam beberapa bulan terakhir.
“Powell terlalu lama,” ujarnya, merujuk keinginannya agar suku bunga diturunkan. “Aku menyebutnya ‘Powell si terlambat’ karena dia selalu terlambat. Setiap kali aku bicara soal ini, aku selalu benar 100%, dia yang salah,” kata Trump.
Dia menambahkan mungkin harus “memaksakan sesuatu”, tapi tidak jelas apa maksudnya.
Trump juga mengusulkan dirinya memimpin bank sentral. “Mungkin aku harus ke The Fed,” katanya. “Bolehkah aku tunjuk diriku sendiri di The Fed? Aku akan jauh lebih baik dari orang-orang ini.”
Masa jabatan Powell berakhir Mei depan, dan Trump baru-baru ini mengurangi retorikanya tentang memecat kepala bank sentral itu.
“Yang akan kulakukan, kalian tahu, dia selesai dalam sembilan bulan, dia harus berakhir… Untungnya dia berhenti. Aku tak akan menunjuknya lagi, [mantan Presiden Joe] Biden yang menunjuknya kembali. Entah kenapa, mungkin karena dia Demokrat… kerjanya buruk,” ujar Trump.
Dalam konferensi pers, Powell menanggapi serangan tersebut. “Semua yang kami lakukan demi misi publik kami,” katanya.