Kota Gaza – Bagi banyak warga Palestina di Gaza, mencari nafkah telah menjadi perjuangan sehari-hari di tengah blokade Israel yang terus berlanjut, pelanggaran gencatan senjata yang berulang, dan kolapsnya hampir seluruh perekonomian lokal.
Dengan infrastruktur yang hancur dan sektor produktif lumpuh akibat perang genosida Israel di Gaza, peluang kerja tradisional hampir punah. Hal ini memaksa warga mencari cara alternatif—yang seringkali rentan—untuk bertahan hidup.
Rekomendasi Cerita
- [Cerita 1]
- [Cerita 2]
- [Cerita 3]
Hala Mohammed al-Maghrabi, 24 tahun, adalah satu dari banyak profesional muda yang pendidikannya tak lagi menjamin stabilitas. Setelah lulus sebagai perawat pada 2023, ia dua tahun menjadi relawan di sektor kesehatan, berharap pengalaman itu akan membuka pintu ke pekerjaan berbayar. Peluang itu tak kunjung tiba.
“Jadi relawan tidak membayar tagihan,” kata al-Maghrabi. “Dengan harga yang terus melambung dan tanpa penghasilan tetap, mustahil mengandalkan pekerjaan ini untuk memenuhi kebutuhan dasar sekalipun.”
Dengan prospek yang terbatas di sistem kesehatan Gaza yang sudah kewalahan, ia mengambil keputusan sulit untuk meninggalkan bidangnya sama sekali.
Al-Maghrabi beralih ke pemasaran media sosial dan *e-commerce*, bekerja secara daring untuk memperoleh pendapatan sederhana.
Sebagaimana diceritakannya, setelah lulus sebagai perawat dan menjalani pelatihan di rumah sakit, ia juga mengambil beberapa kursus desain dan mencoba mencari pekerjaan di bidang itu. Namun, ia sulit menjangkau klien dan menghasilkan uang. Ia pun memutuskan mengambil kursus pemasaran—alih-alih menunggu orang lain mempromosikan karyanya—sehingga ia bisa memasarkan dirinya sendiri secara efektif. Setelah mendapat pengalaman di bidang pemasaran, ia mulai berkecimpung dalam *e-commerce* dan pemasaran digital.
“Ini bukan yang saya pelajari atau rencanakan,” ujarnya. “Tapi meski penghasilannya terbatas, ini membantuku menutupi pengeluaran sehari-hari dan bertahan dalam kondisi seperti ini.”
Krisis Ekonomi
Pengalaman al-Maghrabi mencerminkan fenomena yang lebih luas di Gaza, di mana krisis yang bertumpuk selama bertahun-tahun telah mendorong pengangguran ke tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya. Menurut angka Badan Pusat Statistik Palestina tahun 2024, tingkat pengangguran keseluruhan di Gaza mencapai 69 persen, dan naik menjadi sekitar 80 persen di kalangan usia 15 hingga 29 tahun.
Populasi di bawah 30 tahun mencakup sekitar 70 persen penduduk Gaza, yang berarti mayoritas komunitas menghadapi tantangan ekonomi yang parah. Sebagian besar pemuda bahkan menyandang gelar universitas tetapi tidak dapat menemukan pekerjaan yang sesuai.
PDB Gaza juga menyusut lebih dari 82 persen akibat perang dan penghancuran infrastruktur ekonomi oleh Israel yang masih berlangsung. Sekitar 80 persen populasi bergantung pada bantuan internasional akibat kerawanan pangan dan hilangnya sumber pendapatan.
Runtuhnya ekonomi tidak hanya memengaruhi pekerja, tetapi juga pemilik usaha. Mohammed al-Hajj, yang sebelumnya bergerak di bidang perdagangan umum dan pasokan makanan, menyaksikan model bisnisnya hancur setelah perang.
“Gudang dan barang-barang saya hancur, dan saya tidak lagi mampu menanggung biaya impor atau lisensi yang diperlukan,” kata al-Hajj. “Semua yang saya bangun selama bertahun-tahun tiba-tiba lenyap.”
Dihadapkan pada pilihan yang sedikit, al-Hajj mencari cara lain untuk mendapatkan penghasilan. Karena lingkungannya tidak terlalu rusak dan ia masih memiliki akses internet yang terputus-putus, ia mengubah bagian propertinya menjadi ruang kerja kecil yang dilengkapi koneksi internet.
“Saya menciptakan tempat ini setelah kehabisan opsi,” katanya. “Para mahasiswa dan insinyur membutuhkan tempat yang stabil untuk mengikuti ujian atau bekerja daring, dan ini menjadi solusi bagi mereka—dan juga bagi saya.”
Berinovasi untuk Bertahan
Seiring runtuhnya struktur ketenagakerjaan tradisional, inovasi bukan lagi sekadar pilihan, melainkan kebutuhan. Bagi sebagian warga Palestina di Gaza, menemukan solusi yang tidak konvensional untuk krisis pribadi telah membuka jalan baru tidak hanya untuk bertahan hidup, tetapi juga untuk membangun kembali aktivitas ekonomi.
Ahmed Fares Abu Zayed, CEO Abu Zayed General Trading, menggambarkan bagaimana operasi perusahaannya terhenti saat perang dimulai.
“Kami memulai perusahaan ini sebelum perang sebagai bisnis pembangkit listrik yang sangat kecil dengan sumber daya terbatas, hanya bertujuan memenuhi kebutuhan energi tertentu,” kata Abu Zayed. “Tetapi ketika perang pecah, operasi kami langsung berhenti karena kekurangan bahan bakar untuk generator. Situasinya sangat sulit.”
Alih-alih menutup usahanya sama sekali, Abu Zayed mulai mencari alternatif. Hasilnya adalah pendekatan inovatif untuk produksi energi yang mengandalkan bahan yang tersedia, bukan bahan bakar yang langka.
“Kami memikirkan bagaimana mengubah limbah di sekitar menjadi energi,” ujarnya. “Begitulah cara kami mulai memproduksi sistem listrik menggunakan sisa plastik sebagai bahan bakar. Pengalaman yang sulit, tapi didorong oleh kreativitas dan kebutuhan.”
Kisahnya menggambarkan bagaimana inovasi di Gaza seringkali lahir langsung dari krisis, di mana individu mencoba memecahkan masalah mendesak dengan sumber daya yang terbatas.
Manajer proyek dan spesialis manajemen bisnis Maram al-Qarra menjelaskan bahwa upaya semacam itu memainkan peran kritis di pasar tenaga kerja Gaza.
“Masalah di Gaza bukanlah kurangnya bakat, tetapi tidak adanya lingkungan ekonomi yang mampu menyerapnya,” kata al-Qarra. “Bahkan proyek-proyek kecil dapat merangsang pasar dengan menciptakan lapangan kerja langsung dan rantai layanan serta produksi tidak langsung.”
Ia menekankan bahwa inovasi sekarang sangat penting. “Ketika pekerjaan tradisional tidak ada, inovasi menjadi sarana untuk menciptakan peluang, alih-alih menunggunya,” ujarnya.
Mengenai pasar tenaga kerja secara luas, al-Qarra menyimpulkan, “Blokade dan perang menghancurkan struktur kerja tradisional, mendorong banyak anak muda mencari alternatif di luar pekerjaan konvensional.”
Eksploitasi dan Peluang
Di seantero Gaza, banyak anak muda berpendidikan—dokter, insinyur, perawat, dan lulusan universitas—kini menjual air kemasan, sayuran, atau pakaian bekas di jalanan. Upaya ini bukanlah ambisi kewirausahaan, melainkan strategi bertahan hidup di tempat di mana pilihan hampir sirna.
Seperti dikatakan seorang pemuda, “Kami tidak memiliki kemewahan untuk memilih; yang bisa kami lakukan hanyalah berusaha bertahan.”
Di satu sisi, inovasi membuka jalan baru bagi sebagian orang. Di sisi lain, keputusasaan juga menciptakan ruang untuk eksploitasi. Mahmoud, seorang pemuda dari Gaza, menggambarkan bagaimana kurangnya lapangan kerja dan perlindungan sosial mendorong orang ke bisnis yang meragukan atau berbahaya.
“Tanpa dukungan pemerintah dan jaring pengaman, mendapatkan penghasilan tetap menjadi hampir mustahil,” kata Mahmoud. “Beberapa orang beralih ke metode ilegal atau eksploitatif hanya untuk bertahan hidup.”
Ia menjelaskan bahwa pinjaman uang, perdagangan mata uang, dan transfer finansial yang eksploitatif semakin umum terjadi.
“Orang terkadang terpaksa menerima pengiriman uang mereka secara tunai dengan diskon lebih dari 50 persen,” katanya. “Ini jelas eksploitasi atas kebutuhan mendesak orang, dan menunjukkan bagaimana keputusasaan disalahgunakan.”
Namun, bahkan di tengah hasil yang negatif ini, contoh inovasi yang menguntungkan komunitas yang lebih luas tetap bertahan. Abu Zayed mencatat bahwa proyek listriknya tidak hanya menyelesaikan masalahnya sendiri.
“Yang terpenting, proyek ini tidak hanya menyediakan energi,” ujarnya. “Ini menciptakan lapangan kerja bagi puluhan anak muda di bidang manufaktur, instalasi, dan perawatan, serta memberi mereka keterampilan yang tidak bisa mereka peroleh di pasar kerja tradisional.”
“Bahkan dalam keadaan terberat sekalipun,” tambahnya, “sebuah ide kecil dapat berubah menjadi proyek berkelanjutan yang mendukung komunitas dan mengembalikan rasa produktivitas.”