Ebrahim Rasool menyambut pendukungnya, menyebut statusnya sebagai persona non grata sebagai tanda kehormatan setelah pengusirannya dari AS.
Duta Besar Afrika Selatan yang diusir dari Amerika Serikat dalam perselisihan dengan pemerintahan Presiden AS Donald Trump telah tiba di rumah dengan sambutan meriah dan menunjukkan sikap yang menantang atas keputusan tersebut.
Kerumunan di Bandara Internasional Cape Town mengelilingi Ebrahim Rasool dan istrinya Rosieda pada hari Minggu saat mereka muncul di terminal kedatangan di kota kelahirannya. Mereka membutuhkan pengawalan polisi untuk membantu mereka menavigasi jalan mereka melalui bangunan itu.
“Sebuah deklarasi persona non grata dimaksudkan untuk merendahkan Anda,” kata Rasool kepada pendukung saat dia berbicara kepada mereka dengan menggunakan pengeras suara. “Tapi ketika Anda kembali ke kerumunan seperti ini, dan dengan kehangatan … seperti ini, maka saya akan mengenakan persona non grata saya sebagai tanda kehormatan.”
“Kami tidak memilih untuk pulang, tetapi kami pulang tanpa penyesalan.”
Pengagum menyambut Ebrahim Rasool di Bandara Internasional Cape Town, Afrika Selatan [Esa Alexander/Reuters]
Rasool juga mengatakan penting bagi Afrika Selatan untuk memperbaiki hubungannya dengan AS setelah Trump menghukum negara itu dan menuduhnya mendukung kelompok Palestina Hamas dan Iran, serta mengejar kebijakan anti-putih di dalam negeri.
Trump mengeluarkan perintah eksekutif bulan lalu yang memotong semua pendanaan ke Afrika Selatan, menuduh pemerintahnya mendukung kelompok Palestina Hamas dan Iran, dan mengejar kebijakan anti-putih di dalam negeri.
Afrika Selatan mengajukan kasus di Mahkamah Internasional (ICJ) pada Desember 2023, yang menuduh Israel melanggar kewajibannya di bawah Konvensi Genosida dalam perangnya di Jalur Gaza. Lebih dari 10 negara telah bergabung dengan Afrika Selatan dalam kasus genosida tersebut.
“Kami tidak datang ke sini untuk mengatakan bahwa kami anti-Amerika,” kata Rasool kepada kerumunan. “Kami tidak di sini untuk meminta Anda untuk membuang kepentingan kami dengan Amerika Serikat.”
Duta Besar Afrika Selatan yang diusir dari Amerika Serikat, Ebrahim Rasool, berbicara saat kedatangannya di bandara [Esa Alexander/Reuters]
Ini adalah komentar publik pertama mereka sejak pemerintahan Trump menyatakan dia sebagai persona non grata lebih dari seminggu yang lalu, mencabut imunitas diplomatik dan hak istimewa, dan memberinya waktu hingga Jumat untuk meninggalkan negara itu. Menteri Luar Negeri AS Marco Rubio, yang mengeluarkan deklarasi pada X, mengatakan Rasool adalah seorang “politikus yang memprovokasi perpecahan ras” yang benci pada AS dan Trump.
Sangat tidak biasa bagi AS untuk mengusir seorang duta besar asing.
Pos Rubio terkait dengan sebuah cerita oleh situs berita konservatif Breitbart yang melaporkan tentang pidato Rasool dalam sebuah webinar yang diselenggarakan oleh sebuah lembaga pemikir Afrika Selatan. Dalam pidatonya, Rasool berbicara dalam bahasa akademis tentang penindakan pemerintahan Trump terhadap program keberagaman dan kesetaraan serta imigrasi dan menyebut kemungkinan AS di mana orang kulit putih tidak akan lama lagi menjadi mayoritas.