Partai Konservatif Progresif memenangkan mayoritas ketiga berturut-turut dalam pemungutan suara yang didominasi oleh ketegangan perdagangan. Kanada Provinsi Ontario telah menggantikan kembali Premier konservatif pemerintahan Doug Ford dalam pemilihan yang sangat difokuskan pada ketegangan perdagangan yang dipicu oleh Presiden Amerika Serikat Donald Trump. Ford dan Partai Konservatif Progresif (Partai PC) nya melaju menuju mayoritas legislatif ketiga berturut-turut mereka pada hari Kamis setelah mencari “mandat terbesar dalam sejarah Ontario” untuk melindungi ekonomi provinsi paling padat penduduk Kanada dari tarif Trump. Partai PC telah memenangkan setidaknya 74 kursi di Legislative Assembly of Ontario yang beranggotakan 124 orang dan memimpin di tujuh distrik lain pada Kamis malam, menurut penghitungan oleh Canadian Broadcasting Corporation. “Kami akan memastikan kita melindungi rakyat Ontario dan melindungi keluarga, pekerjaan, dan bisnis mereka,” kata Ford, 60, kepada CTV News setelah kemenangannya. “Saya akan melawan Donald Trump dengan gigi dan kuku. Saya berjanji itu.” Selama kampanye, Ford dua kali melakukan perjalanan ke Washington, DC, dan tampil di jaringan AS seperti Fox News dan CNN untuk mempengaruhi tarif dan memposisikan dirinya sebagai juru bicara Kanada secara keseluruhan. Kritikus Ford mempertanyakan waktu keputusannya untuk mengadakan pemilihan dan menunjukkan bahwa Ottawa memiliki tanggung jawab utama untuk bernegosiasi dengan pemerintahan Trump. Dalam kampanyenya, Ford dua kali melakukan perjalanan ke Washington, DC, dan tampil di jaringan AS seperti Fox News dan CNN untuk mempengaruhi tarif dan memposisikan dirinya sebagai juru bicara Kanada secara keseluruhan. Kritikus Ford mempertanyakan waktu keputusannya untuk mengadakan pemilihan dan menunjukkan bahwa Ottawa memiliki tanggung jawab utama untuk bernegosiasi dengan pemerintahan Trump. Pekan ini, ia mengatakan akan memberlakukan tarif atas listrik yang dikirim dari provinsi ke AS jika Trump melanjutkan langkah-langkah perdagangannya dan kemudian “menunggu untuk melihat apa yang terjadi setelah itu”. Ontario, yang mengelilingi Toronto dan merupakan rumah bagi sekitar 40 persen dari populasi Kanada sekitar 40 juta orang, sangat bergantung pada perdagangan dengan AS. Lebih dari 80 persen ekspor Ontario pergi ke AS pada tahun 2023, menjadikannya provinsi yang paling bergantung pada konsumen Amerika setelah New Brunswick dan Alberta, menurut analisis oleh Scotiabank. Industri otomotif Ontario, yang menangani produksi untuk Honda, Toyota, Ford, General Motors, dan Stellantis, adalah produsen terbesar kedua di dunia setelah negara bagian AS Michigan pada tahun 2022, menurut Invest Ontario. Provinsi ini juga merupakan rumah bagi salah satu industri teknologi terbesar di Amerika Utara, dengan sekitar 420.000 karyawan dan 22.000 bisnis yang terlibat dalam sektor tersebut, menurut lembaga investasi. Trump, yang telah setuju untuk jeda 30 hari atas ancaman tarifnya terhadap Kanada dan Meksiko yang tertunda dalam negosiasi keamanan perbatasan, mengatakan pada Kamis bahwa tarif 25 persen akan mulai berlaku pada 4 Maret. Trump, yang juga menyarankan bahwa AS bisa menyerap Kanada sebagai negara bagian ke-51, mengatakan di Truth Social bahwa dia telah membuat keputusannya karena obat ilegal seperti fentanyl terus menyeberang perbatasan pada “tingkat yang tidak dapat diterima”.
