Remaja-mainan dengan senjata di pameran museum. Pria muda berpose di depan poster pemimpin militer negara. Saat makan malam di restoran, keluarga menonton monitor televisi yang menampilkan rekaman serangan drone. Acara tersebut diiklankan sebagai festival budaya nasional di negara Afrika Barat Burkina Faso. Namun seringkali mirip kampanye mobilsasi dalam perang melawan teroris Islam yang telah perlahan-lahan menduduki negara tersebut dalam beberapa tahun terakhir.
“Tanah air atau mati,” Alaila Ilboudo, seorang seniman spoken word, berteriak di atas panggung di hadapan kerumunan di festival yang diadakan pada bulan Mei di Bobo-Dioulasso, kota terbesar kedua negara tersebut.
Burkina Faso selama ini dikenal karena festival film internasional dan adegan seni. Namun, sejak kelompok ekstremis yang berafiliasi dengan Negara Islam dan Al Qaeda telah menjadikan sebagian wilayah Afrika Barat sebagai pusat terorisme dunia, Burkina Faso menjadi yang paling parah terkena dampaknya.
Lebih dari 8.000 orang tewas tahun lalu dalam konflik antara ekstremis dan militer, menurut para analis. Itu dua kali lipat dari tahun 2022. Di negara dengan jumlah penduduk 23 juta jiwa, hampir tiga juta orang telah mengungsi dari rumah mereka, menurut kelompok kemanusiaan, dan 1,4 juta anak diperkirakan akan menghadapi kelaparan musim panas ini, dengan koridor bantuan yang diblokir oleh ekstremis.
Perjalanan baru-baru ini melintasi negara dan wawancara dengan warga sipil dan para analis mengungkapkan sebuah negara yang tercerai berai oleh eskalasi kekerasan, yang dilakukan oleh baik pejuang Islam maupun militer dalam upaya brutal untuk mengalahkan mereka.
Negara ini kini dipimpin oleh pemimpin negara termuda di dunia, Kapten Ibrahim Traoré, seorang otoriter berusia 36 tahun yang merebut kekuasaan dalam kudeta pada tahun 2022. Dia telah merekrut penasihat militer Rusia dan mendaftarkan sekitar 50.000 warga sipil untuk bertempur dengan pasukannya, menyebabkan lonjakan pelanggaran hak asasi manusia terhadap populasi lokal. Namun, Amerika Serikat telah memberikan lebih dari setengah bantuan kemanusiaan negara ini tahun ini – $150 juta.
Kapten Traoré telah membungkam aktivis, pengacara, dan jurnalis melalui wajib militer, penjara, dan hilangnya orang. “Entah kamu bertempur atau menghilang,” katanya dalam pidato di bulan Mei kepada para wajib militer.
Pemerintah militer telah membantah tuduhan menargetkan warga sipil atau kelompok etnis tertentu dalam kampanye mereka melawan ekstremis. Mereka tidak merespons beberapa permintaan komentar.
Sejauh ini, Kapten Traoré kalah dalam pertempuran melawan ekstremis, yang dengan bebas berkeliaran di pedesaan dan mengepung puluhan kota dan desa. Pada bulan Juni, lebih dari 100 tentara tewas dalam serangan terhadap pangkalan militer di Mansila, di timur Burkina Faso. Para Islamis mengaku bertanggung jawab.
Hanya ibu kota, Ouagadougou, dan beberapa daerah lain yang tetap relatif aman.
‘Musuh dari dalam’
Hanya untuk mencapai festival budaya, yang juga menampilkan atlet, banyak peserta harus mempertaruhkan nyawa mereka.
Germaine Poubéré, seorang pegulat 20 tahun dari Soudougui, sebuah desa sekitar 300 mil di timur, mengatakan bahwa dia harus menghindari serangan oleh pejuang dan meyakinkan dirinya melalui pos pemeriksaan militer. Begitu tiba di festival, dia mengalahkan satu lawan setelah yang lain, hanya kalah di babak final melawan juara nasional.
Di antara dua kontes tersebut, Ny. Poubéré mengingat bagaimana dia dan keluarganya melarikan diri dari desa mereka, yang diserang oleh militan, dan bagaimana dia menghabiskan setahun terakhir di luar sekolah. Sejak itu, dia telah kembali ke rumah, tetapi terkadang dia tidur di sekolah karena ekstremis masih menyerang jalan di daerahnya.
“Itu membutuhkan begitu banyak keberanian,” katanya.
Di festival, ratusan tentara dikerahkan untuk memberikan perlindungan.
Kapten Traoré sendiri berada di kota, mendorong orang untuk mendukung militer mereka. Dia secara teratur mendorong warga untuk melaporkan tetangga atau orang lain yang dituduh berkolaborasi dengan ekstremis.
Malam hari, para penjaga swakarsa berkumpul di luar untuk melakukan patroli di jalan-jalan.
“Ada musuh dari dalam. Kami berada di garis depan,” kata Rasmané Porgo saat dia berjaga di bundaran dekat festival.
Bapak Porogo, seorang ayah lima anak, yakin Kapten Traoré akan berhasil membasmi ekstremis. “Burkina Faso akan stabil” dalam beberapa tahun, katanya.
Untuk saat ini, sebagian besar negara masih tidak aman.
Kapten Traoré perjalanan kembali dari festival ke ibu kota dalam sebuah kendaraan berlapis baja, ditekan di tengah konvoi yang melaju cepat dari lebih dari seratus pickup dan sepeda motor berlapis baja. Tentara bersenjata berat yang bertugas di sepanjang jalan memindai semak-belukar dan memerintahkan semua lalu lintas lain untuk meninggalkan jalan sebelum dia lewat.
‘Hydra teroris’
Pada tahun 2014, gerakan yang dipimpin oleh seniman, intelektual, dan aktivis menggulingkan presiden Burkina Faso, yang telah berkuasa selama hampir tiga dekade.
Pejuang Islam marah di utara Mali, tetapi Burkina Faso telah terhindar dari kekerasan.
Negara-negara Barat seperti Prancis dan Amerika Serikat melihat suatu tempat yang relatif aman, mengirim senjata, pasukan khusus, dan penasihat ke Burkina Faso untuk membantu menahan ekstremis.
Era itu singkat.
Militan merayap dari Mali ke utara Burkina Faso dan mulai melakukan serangan pada tahun 2015, mengguncang negara yang dulunya damai. Sejak merebut kekuasaan pada tahun 2022, Kapten Traoré berjanji untuk membasmi apa yang dia sebut “Hydra teroris,” merujuk pada ekstremis yang telah berkembang di seluruh Burkina Faso dan negara-negara tetangga.
Awalnya dia berjanji hanya menjadi pemimpin sementara selama beberapa bulan hingga pemilihan bisa diadakan. Tetapi pada bulan Mei, pemimpin agama, militer, dan politik menamainya “Pemimpin Tertinggi angkatan bersenjata” dan memberinya kekuasaan untuk memimpin negara selama lima tahun lagi.
Kapten Traoré telah mengabaikan seruan dari mitra Barat dan Afrika Barat untuk menghormati hak asasi manusia dan mematuhi aturan hukum dalam upayanya untuk meredam para pejuang. Dia telah menuduh Amerika Serikat dan negara-negara Eropa mengancam kedaulatan Burkina Faso, dan tahun lalu memerintahkan pasukan khusus Prancis yang berbasis di negara itu untuk pergi.
Ketika melakukan perjalanan ke St. Petersburg musim panas lalu, Kapten Traoré mengatakan bahwa Presiden Vladimir V. Putin merasa “seperti keluarga.”
‘Tidak ada tempat yang aman’
Ketika Amadou, seorang guru di timur Burkina Faso, mencapai kelasnya suatu pagi awal tahun ini, dia mengatakan bahwa dia melihat pejuang milisi sipil pro-pemerintah mencari orang dari kelompok etnisnya, Fulani. Kakinya gemetar, dia melarikan diri dengan sepeda motornya, katanya.
Banyak etnis Fulani terjebak di antara pejuang Islam, yang sering menginvasi desa-desa mereka dan merekrut mereka, dan militer serta milisi sipil, yang menuduh mereka sebagai ekstremis.
Amadou, seperti banyak orang yang dihubungi oleh The New York Times di Burkina Faso, meminta hanya nama depannya digunakan karena khawatir akan keselamatan dirinya. Dia mengatakan bahwa dia melarikan diri dari desanya bertahun-tahun yang lalu karena dia dan keluarganya menolak untuk mengikuti perintah dari pejuang Islam agar wanita menutup diri sepenuhnya dan mengikuti aturan doa mereka.
Tetapi sekarang, pejuang milisi pro-pemerintah rutin menggerebek Fulani tanpa penjelasan, katanya. “Rasanya seolah tidak ada tempat yang aman,” kata Amadou. “Bahwa kapan saja saya bisa ditahan, atau lebih buruk, karena saya Fulani.”
Tentara dan pejuang milisi sipil telah melakukan pembantaian terhadap warga sipil yang dituduh bekerja sama dengan ekstremis – pembunuhan yang tidak dihukum, kata kelompok hak asasi manusia.
Perempuan dan anak-anak juga telah dibunuh oleh tentara, menurut perwakilan Fulani dan para peneliti, yang telah memperingatkan bahwa negara ini mendekati kampanye pembersihan etnis.
“Penargetan warga sipil telah mencapai tingkat pembunuhan massal,” kata Héni Nsaibia, seorang analis senior dengan Proyek Data Lokasi & Peristiwa Konflik Bersenjata.
Keluarga yang tercabik
Saat para Islamis semakin mendekati beberapa desa dan kota, mereka merobohkan keluarga.
Di bawah pengawalan bersenjata, seorang petani berusia 44 tahun bernama Zeinabou melarikan diri dari kota Djibo yang terkepung pada bulan April dengan enam anaknya. Djibo telah menjadi tempat perlindungan bagi Zeinabou dan keluarganya setelah mereka melarikan diri dari ekstremis yang menyerang desa mereka pada tahun 2018.
Tetapi Djibo tidak lagi aman. Zeinabou mengatakan bahwa dia berisiko diculik atau dibunuh hanya dengan menanam kacang polong atau millet di ladang-ladang terdekat. Dia dan suaminya akhirnya memutuskan bahwa dia akan pergi ke ibu kota sementara dia tinggal di Djibo dengan istri keduanya dan anak-anak lainnya.
Sekarang di sebuah tempat penampungan di lingkungan Ouagadougou bersama lebih dari 1.300 orang, Zeinabou mengatakan bahwa dia berharap dapat menemukan pekerjaan merapikan rambut untuk memberi makan keluarganya. Untuk saat ini, mereka mengandalkan kebaikan orang.
Dia mengatakan bahwa dia hampir tidak dapat berbicara dengan suaminya dan anak-anaknya kembali di Djibo. Tetapi, tambahnya, “Kami tidak bisa memikirkan opsi lain” selain untuk pergi.