Presiden baru Botswana mengatakan kepada BBC bahwa dia ingin warga Zimbabwe yang tidak memiliki dokumen resmi untuk dilegalkan dengan memberikan izin kerja dan tinggal sementara kepada mereka.
“Mereka melakukan pekerjaan yang sebaliknya tidak akan dilakukan,” kata Duma Boko kepada podcast BBC Africa Daily sebelum pelantikannya yang bersejarah pada hari Jumat.
Botswana menjadi tuan rumah komunitas Zimbabwe terbesar kedua di dunia yang melarikan diri dari masalah ekonomi negara mereka – dan mereka seringkali dibenci, dengan deportasi yang terjadi setiap hari.
Keputusan ini mungkin tidak populer di negara Afrika selatan yang kaya akan berlian, tetapi Boko, 54 tahun, yang baru saja menggulingkan partai penguasa yang telah berkuasa selama 58 tahun, mengatakan bahwa ini merupakan bagian dari rencananya untuk memulihkan ekonomi.
Presiden Boko mengatakan bahwa ini adalah tantangan ketika ribuan warga Zimbabwe masuk ke Botswana melalui perbatasan panjang dan poros antara kedua negara.
“Mereka datang dan tidak memiliki dokumen. Kemudian akses mereka ke fasilitas terbatas, jika fasilitas itu tersedia, dan apa yang mereka lakukan kemudian adalah mereka hidup di luar hukum dan mereka melakukan kejahatan – dan ini menimbulkan kebencian,” katanya.
“Jadi yang perlu kita lakukan adalah mengformalkan, memiliki pengaturan yang tepat yang mengakui bahwa orang dari Zimbabwe sudah berada di sini.”
Tidak jelas berapa banyak warga Zimbabwe di Botswana, tetapi ribuan telah datang bolak-balik sejak ekonomi Zimbabwe runtuh karena hiperinflasi dua dekade yang lalu. Beberapa juga mencari suaka politik.
Statistik yang tersedia menunjukkan bahwa warga Zimbabwe menyumbang 98% dari apa yang disebut sebagai “migran tidak resmi”.
Menanggapi pertanyaan parlemen awal tahun ini, seorang menteri mengatakan bahwa dari 2021 hingga 2023, dari total 13.489 catatan, 13.189 adalah warga negara Zimbabwe.
Setiap hari, kantor polisi di seluruh negara mengatur deportasi warga Zimbabwe yang ditangkap karena tidak memiliki dokumen atau terlibat dalam kejahatan.
Mereka cenderung bekerja sebagai tenaga kerja murah seringkali sebagai pekerja rumah tangga dan pekerja pertanian.
“Banyak pekerja dari Zimbabwe melakukan tugas yang dianggap tidak menarik bagi warga negara… mereka melakukan pekerjaan yang sebaliknya tidak akan dilakukan dan tidak ada konflik di sana,” kata Boko.
Namun, ada reaksi negatif terhadap pemerintah akhir tahun lalu setelah diusulkan agar kartu identitas digunakan sebagai pengganti paspor bagi mereka yang bepergian antara Botswana dan Zimbabwe.
Sentimen umum adalah bahwa langkah tersebut akan menyebabkan kedatangan lebih banyak warga Zimbabwe.
Tetapi Presiden Boko mengatakan kepada podcast BBC Africa Daily bahwa inisiatifnya juga akan menjadi kesempatan bagi rekan-rekannya untuk belajar keterampilan dasar, seperti pengelasan dan pipa, dari warga Zimbabwe.
“Dalam setiap dan setiap situs konstruksi di Botswana sebagian besar orang dengan keterampilan tersebut berasal dari Zimbabwe, jadi kita perlu melakukan program kembar yang memungkinkan mereka datang dan kita manfaatkan keterampilan yang mereka miliki dan dalam proses memanfaatkan keterampilan ini kita juga terlibat dalam beberapa jenis transfer keterampilan,” katanya.
“Kita tidak bisa menghentikan orang dengan keterampilan datang saat kita sendiri tidak memiliki keterampilan tersebut – kita perlu mengembangkan keterampilan ini dan itu membutuhkan waktu, jadi dalam periode ini kita perlu membuat mereka datang dengan tepat, datang secara legal dan mendapatkan imbalan yang sesuai untuk keterampilan yang mereka bawa.”
Boko, seorang pengacara hak asasi manusia yang mendirikan partai Payung untuk Perubahan Demokratik (UDC) pada tahun 2012, berusaha menunjukkan bahwa dia adalah orang yang dekat dengan rakyat, mendorong rekan-rekannya di sekitarnya untuk berfoto selfie.
Dia mengatakan niatnya adalah untuk meruntuhkan hambatan dan “memastikan bahwa setiap orang memiliki akses mudah, bukan hanya akses untuk mendekat, tetapi juga membawa ide dan saran”.
Fokus utamanya – dan alasan di balik kemenangannya – adalah janjinya untuk meningkatkan ekonomi.
Dia mengatakan di antara langkah pertamanya akan menandatangani kesepakatan baru dengan raksasa berlian global De Beers.
Boko percaya bahwa kesepakatan itu terancam karena bagaimana pendahulunya menangani negosiasi penjualan berlian.
Dengan pendapatan berlian terjamin, investor akan percaya pada Botswana, yang akan membawa uang ke negara itu, kata Boko kepada podcast BBC Africa Daily.
Ini akan membantu ambisinya untuk menciptakan lapangan kerja – 100.000 setiap tahun selama lima tahun ke depan.
“Kita menghadapi krisis pengangguran – bagi populasi yang berjumlah 2,4 juta ketika hampir 30% dari orang-orang itu menganggur, itu adalah krisis. Ini adalah bom waktu,” katanya.
Ditambah dengan proposalnya untuk berbagi keterampilan yang dibawa oleh warga Zimbabwe, presiden baru menambahkan bahwa dia ingin kaum muda terlibat dalam bisnis “menjadi pengusaha, mempekerjakan diri sendiri dan orang lain”.
“Apa yang mereka butuhkan dari pemerintah adalah akses ke keuangan yang terjangkau dan akses ke pasar, dan pemerintah harus memfasilitasi ini,” kata Boko.
Pelantikannya akan berlangsung di stadion nasional di ibukota, Gaborone, pada hari Jumat – yang telah dinyatakan sebagai hari libur umum – dan diharapkan hadir di sana adalah tokoh-tokoh internasional.
Anda mungkin juga tertarik:
[Getty Images/BBC]
Kunjungi BBCAfrica.com untuk berita lebih lanjut dari benua Afrika.
Ikuti kami di Twitter @BBCAfrica, di Facebook di BBC Africa atau di Instagram di bbcafrica
Podcast BBC Africa