Bernd Debusmann Jr dari Gedung Putih dan Joshua Cheetham dari BBC Verify
KOMANDO SELATAN AS
Militer AS merilis video pada hari Minggu yang memperlihatkan serangan terhadap kapal yang diduga digunakan untuk mengangkut narkoba di Pasifik timur.
Serangan udara Amerika Serikat terhadap kapal-kapal bermuatan narkoba di Karibia dan Pasifik timur terus berlanjut tanpa henti sejak awal September — sebuah operasi mematikan yang kini dijuluki Operation Southern Spear.
Ribuan personel pasukan serta aset udara dan laut dalam jumlah besar telah dikerahkan ke kawasan tersebut, secara kolektif membentuk kehadiran militer AS terbesar di dalam dan sekitar Amerika Latin dalam beberapa dekade terakhir.
Pada hari Minggu, militer AS mengonfirmasi bahwa kapal induk terbesar di dunia, USS Gerald R. Ford, telah tiba di Karibia.
Administrasi Trump berargumen bahwa serangan-serangan ini diperlukan untuk membendung aliran narkoba ke AS.
Akan tetapi, serangan-serangan tersebut menuai kontroversi dan memicu kekhawatiran akan eskalasi konflik yang lebih luas di kawasan.
Mengapa AS Melakukan Serangan-Serangan Ini?
Presiden Trump dan anggota administrasinya membenarkan serangan-serangan ini sebagai langkah kontra-narkoba yang diperlukan untuk menghentikan arus narkotika dari Amerika Latin ke jalanan AS.
Dalam sebuah pernyataan, Menteri Pertahanan Pete Hegseth menyatakan bahwa kampanye ini — yang secara resmi dinamai Operation Southern Spear pada 13 November — bertujuan untuk menyingkirkan “narco-teroris dari belahan bumi kita” dan mengamankan AS dari “narkoba yang membunuh rakyat kita.”
Akan tetapi, sedikit informasi mengenai target serangan atau organisasi perdagangan narkoba yang mereka duga tergabung di dalamnya telah dirilis secara resmi oleh Pentagon.
Setidaknya dalam beberapa kasus, Hegseth dan beberapa pejabat lainnya mengklaim bahwa target serangan terkait dengan Tren de Aragua, geng Venezuela yang ditetapkan sebagai organisasi teroris asing oleh administrasi Trump pada awal tahun.
Tidak jelas seberapa besar dampak yang diyakini para pejabat AS dari serangan-serangan ini terhadap arus narkoba secara keseluruhan, yang sebagian besarnya menyebrangi perbatasan darat antara Meksiko dan AS.
Di Saja Posisi Unit-Unit Militer AS?
AS telah mengerahkan kekuatan serangan yang signifikan di Karibia dan Atlantik barat, dalam jarak serang terhadap Venezuela.
BBC Verify telah mengidentifikasi 15 kapal perang di kawasan tersebut berdasarkan data pelacakan kapal, citra satelit, dan pengumuman dari otoritas AS.
Ini termasuk kapal induk USS Gerald R. Ford, yang digambarkan oleh Angkatan Laut AS sebagai “platform tempur paling mampu, adaptif, dan mematikan di dunia”.
Pengerahan ini juga mencakup sejumlah kapal perusak berpemandu rudal dan kapal serang amfibi yang mampu mendaratkan ribuan pasukan.
Selain itu, pesawat tempur AS telah dikerahkan ke pangkalan-pangkalan di Puerto Riko, dan pembom jarak jauh AS telah terbang dalam jarak serang dari garis pantai Venezuela.
Trump juga mengakui bahwa ia mengizinkan CIA untuk melakukan aksi rahasia di Venezuela, meskipun cakupan dari tindakan tersebut masih sangat diklasifikasikan.
Berapa Banyak Serangan yang Telah Dilakukan?
Antara tanggal 2 September dan 16 November, pasukan AS menyerang setidaknya 22 kapal dalam 21 serangan terpisah di perairan internasional, baik di Karibia maupun di Pasifik timur.
Mayoritas serangan ini terjadi di lepas pantai Venezuela dan Kolombia.
Komando Selatan AS mengumumkan pada hari Minggu bahwa serangan terbaru mereka, yang dilakukan pada hari Sabtu di perairan internasional Pasifik timur, menewaskan tiga “narco-teroris pria” di dalam kapal.
“Intelijen mengonfirmasi bahwa kapal tersebut terlibat dalam penyelundupan narkoba ilegal, melintasi rute perdagangan narkoba yang diketahui, dan membawa narkotika,” tulis Komando Selatan dalam sebuah postingan di X, disertai video yang menunjukkan kapal tersebut meledak menjadi bola api besar.
Secara total, setidaknya 83 orang tewas.
Meskipun pasukan AS tidak mengidentifikasi mereka secara publik, semua korban dituduh sebagai “narco-teroris”.
Satu investigasi dari Associated Press melaporkan bahwa beberapa warga negara Venezuela yang tewas dalam serangan tersebut adalah pedagang kelas rendah yang terdorong oleh kemiskinan ke dalam kehidupan kejahatan, serta setidaknya satu bos kriminal lokal.
Apakah Serangan Terhadap Kapal-Kapal Ini Legal?
Administrasi Trump bersikeras bahwa serangan-serangan ini legal, dengan membenarkannya sebagai tindakan membela diri yang diperlukan untuk menyelamatkan nyawa warga Amerika.
Dalam catatan rahasia kepada Kongres, administrasi berargumen bahwa AS terlibat dalam konflik bersenjata dengan kartel narkoba yang merupakan “kombatan tidak sah” dan yang tindakannya — perdagangan narkoba — “merupakan serangan bersenjata terhadap Amerika Serikat”.
Akan tetapi, beberapa ahli hukum menyatakan bahwa serangan-serangan tersebut bisa jadi ilegal dan melanggar hukum internasional dengan menargetkan warga sipil, tanpa proses hukum yang semestinya bagi para tersangka.
Luis Moreno Ocampo, mantan Jaksa Penuntut Utama di International Criminal Court (ICC), mengatakan kepada BBC bahwa ia meyakini serangan-serangan ini dapat diperlakukan sebagai kejahatan terhadap kemanusiaan.
Kritikus juga mempertanyakan apakah Gedung Putih mematuhi hukum AS dalam pemberian otorisasi awal untuk serangan-serangan tersebut.
Menurut konstitusi AS, hanya Kongres yang dapat menyatakan perang.
Pada bulan Oktober, Presiden Trump mengatakan bahwa AS “diizinkan” untuk menyerang kapal-kapal di dekat Venezuela, tetapi administrasinya “mungkin akan kembali ke Kongres” jika kampanye diperluas hingga mencakup target di darat.
“Kami tidak harus melakukan itu,” ujarnya. “Tapi saya pikir… saya ingin melakukannya.”
Apakah AS Bersiap untuk Menyerang Venezuela?
Peningkatan kekuatan ini memicu kekhawatiran bahwa AS bersiap untuk menargetkan Venezuela secara langsung, atau berpotensi mencoba menggulingkan pemerintah sosialis sayap kiri Presiden Nicolás Maduro.
Pada 3 November, Trump meremehkan kemungkinan perang dengan Venezuela, tetapi mengisyaratkan bahwa ia percaya hari-hari Maduro sebagai presiden negara itu sudah terhitung.
Ditanya apakah AS akan berperang melawan Venezuela, presiden AS tersebut mengatakan kepada CBS’ 60 Minutes: “Saya ragu.”
“Saya kira tidak,” tambahnya. “Tapi mereka telah memperlakukan kita dengan sangat buruk.”
Bagaimana Tanggapan Maduro?
Pemerintah Maduro telah menuduh AS memanaskan ketegangan di kawasan, dengan tujuan menjatuhkan pemerintahannya.
Sebagai tanggapan, militer Venezuela mengumumkan latihan kesiapan tempur dan pada bulan November mendeklarasikan “mobilisasi massal” pasukan, yang mengerahkan 200.000 personel ke seluruh penjuru negara.
Maduro telah memperingatkan AS untuk tidak terlibat di Venezuela, dan menyerukan perdamaian.
“Tidak ada lagi perang abadi. Tidak ada lagi perang yang tidak adil. Tidak ada lagi Libya. Tidak ada lagi Afghanistan,” kata Maduro pada CNN tanggal 13 November. “Hidup damai.”
Pelaporan tambahan oleh Tom Edgington