PERSERIKATAN BANGSA-BANGSA (AP) — Aktivitas teroris melonjak drastis di kawasan Sahel yang rawan di Afrika, membuat hidup perempuan dan anak perempuan semakin sulit dan berbahaya, kata pejabat tinggi PBB pada Kamis.
Selama dekade terakhir, wilayah kering di selatan Gurun Sahara terguncang oleh pemberontakan ekstremis dan kudeta militer. Tiga negara — Mali, Niger, dan Burkina Faso — kini dipimpin oleh junta militer yang merebut kekuasaan dengan paksa, berjanji memberi keamanan lebih bagi warga. Namun situasi keamanan malah memburuk.
“Aktivitas teroris meningkat dalam skala, kompleksitas, dan kecanggihannya,” kata perwakilan khusus PBB Leonardo Santos Simão kepada Dewan Keamanan. Ia menunjuk pada penggunaan drone dan kolusi yang makin erat dengan kejahatan terorganisir lintas batas.
Sima Bahous, direktur eksekutif UN Women, menyatakan tidak ada wilayah yang lebih terdampak terorisme. “Hidup perempuan dan anak perempuan di bawah kendali teroris adalah penghapusan dari ruang publik,” ujarnya.
Di ketiga negara itu, lebih dari 1 juta anak perempuan putus sekolah akibat kekerasan, dan 60% di antaranya bahkan belum pernah memasuki ruang kelas, katanya. Menurut Bahous, ini berkontribusi pada tingginya angka pernikahan anak di wilayah tersebut.
“Karena kekerasan mengusir keluarga dan menutup pasar, mata pencaharian perempuan lenyap dan ketahanan rumah tangga hancur,” paparnya di Dewan Keamanan. Ditambah kekeringan, perempuan dan anak perempuan harus berjalan lebih jauh untuk mengambil air dan kayu bakar.
“Dua pertiga melaporkan tidak merasa aman dalam perjalanan ini, di wilayah yang sudah termasuk tertinggi secara global untuk kasus kekerasan berbasis gender dan seksual,” kata Bahous.
Sudah lama dilanda kekerasan jihadis, kawasan Sahel kini menghadapi lonjakan serangan mematikan terutama oleh kelompok JNIM yang terkait al-Qaida, yang menguasai kota-kota besar dan pangkalan militer. Data dari Armed Conflict Location and Event Data menunjukkan Mei lebih mematikan dibanding delapan bulan sebelumnya.
Di Niger, yang mencatat bulan terparah pada Juni, pejuang yang didukung kelompok Negara Islam melancarkan serangan besar di wilayah Tillaberi dan Dosso, menewaskan lebih dari 100 warga, mengembalikan kekejaman massal di pedesaan. Penculikan untuk tebusan terhadap warga asing juga melonjak tahun ini.
Simão, kepala Kantor PBB untuk Afrika Barat dan Sahel, mengutip data ACLED yang melaporkan lebih dari 400 serangan teroris di Burkina Faso, Mali, dan Niger antara 1 April hingga 31 Juli, menyebabkan 2.870 kematian.
Kaum muda semakin direkrut oleh kelompok ekstremis kekerasan, dan jutaan orang mengungsi lintas batas, ujarnya.
Untuk menghadapi ancaman, Simão menyatakan Burkina Faso, Mali, dan Niger telah membentuk pasukan pertahanan bersama, sementara upaya regional lebih luas juga dilakukan.
Bahous mendesak komunitas internasional untuk tidak meninggalkan Sahel dan menyerukan setidaknya 15% dana pencegahan ekstremisme kekerasan dialokasikan untuk membantu perempuan dan kesetaraan gender.
—-
Chinedu Asadu berkontribusi dalam laporan ini dari Dakar, Senegal.
*(Kesalahan kecil: “href=”https://” pada tautan Burkina Faso seharusnya tanpa garis miring ganda)*