Generasi yang berunjuk rasa dalam jumlah besar melawan perang Irak mempelajari satu hal dengan jelas: protes yang sopan saja tidak efektif. Dalam isu Palestina juga, elite kekuasaan terus mengabaikan kehendak rakyat. Media hampir tidak memperhatikan ratusan ribu orang yang turun ke jalan, dan pemerintah tetap tak bergeming meskipun jajak pendapat menunjukkan mayoritas mendukung embargo senjata terhadap Israel.
Defisit demokrasi di Inggris ini membuat aksi langsung terasa seperti satu-satunya cara kuat untuk melawan hasrat perang Barat di Timur Tengah. Dukungan militer Inggris yang berkelanjutan terhadap genosida Israel di Gaza adalah alasan saya mendukung Palestine Action—kelompok yang rencananya akan dilarang oleh Menteri Dalam Negeri Yvette Cooper sebagai organisasi teroris setelah aktivisnya merusak pesawat Kementerian Pertahanan.
Saya juga pernah merasa terpanggil secara moral untuk melakukan aksi langsung. Pada musim panas 2014, ketika Israel membombardir Gaza selama 51 hari—menewaskan lebih dari 2.200 warga Palestina—saya adalah anggota kelompok London Palestine Action yang pertama. Kami menduduki atap pabrik mesin drone milik Elbit Systems, menghentikan produksi selama dua hari. Itu tetap menjadi salah satu momen paling membanggakan dalam hidup saya.
Namun kelompok kami kelelahan dan menjadi tidak aktif sampai dibangkitkan kembali dengan nama berbeda pada 2023. Sebaliknya, Palestine Action yang didirikan pada 2020 telah melancarkan kampanye berkelanjutan melawan Elbit Systems, dengan mengambil risiko pribadi yang jauh lebih besar.
Terinspirasi oleh Smash EDO, Raytheon Nine, dan aksi tahun 1996 yang melumpuhkan jet Hawk untuk menghentikan pemboman Suharto di Timor Timur, Palestine Action telah menghancurkan peralatan militer senilai jutaan pound. Mereka menjadi duri nyata bagi kompleks industri-militer. Banyak—seringkali perempuan muda, orang queer, dan orang kulit berwarna—yang dipenjara, mengorbankan kebebasan sebagai tahanan politik.
Yang terpenting, Palestine Action tidak pernah melukai seorang pun. Aksi mereka—non-kekerasan tapi mengganggu—telah menyelamatkan nyawa. Sebaliknya, genosida Israel di Gaza telah membunuh atau melukai setidaknya 200.000 orang, termasuk puluhan ribu anak-anak. Ini adalah teror negara oleh standar apa pun. Aktivis-aktivis berani ini bertindak untuk menghentikannya karena pemerintah mereka menolak.
Jika pemerintah Inggris tidak pernah mempersenjatai Israel, atau menghentikannya kapan pun dalam dekade terakhir, Palestine Action tidak akan punya sasaran dan mungkin tidak akan ada. Mungkin, saat saya menulis ini, Israel juga tidak akan melakukan genosida di Gaza. Tapi sikap Inggris terhadap Palestina telah berakar pada kesombongan kolonial selama lebih dari seabad, bermula dari Deklarasi Balfour.
Intervensi langsung Palestine Action telah mengekspos kontradiksi dalam posisi Inggris terkait Israel. Rencana Menteri Dalam Negeri untuk melabeli kelompok ini sebagai organisasi teroris mengungkap sifat otoriter pemerintahan Buruh saat ini dan kontrol sosial yang diarasialkan di balik "perang melawan teror".
Dengan mencap para penentang non-kekerasan sebagai "teroris", Inggris meniru taktik Israel. Baru bulan ini, Israel melakukan hal yang sama kepada kelompok hak-hak Palestina, Addameer. Taktik ini semakin digunakan oleh negara-negara otoriter di seluruh dunia. Ini adalah jalan menuju fasisme—dan mengancam kebebasan demokrasi yang masih tersisa di Inggris.
Tapi taktik ini tidak akan berhasil. Anda bisa melarang sebuah kelompok, tapi bukan gerakan atau ide. Palestine Action telah mengajak pengacara ternama Gareth Pierce untuk menantang pelarangan ini di pengadilan. Dan bahkan jika larangan tetap berlaku, aksi langsung akan terus berlanjut selama Inggris mendukung genosida Israel.
Namun, aksi langsung saja tidak bisa mengakhiri kekejaman ini. Dibutuhkan semua dari kita, baik di dalam maupun di luar politik institusional, untuk menekan Inggris dari segala sisi. Ini tak akan terjadi dalam semalam, tetapi bisa terjadi.
Ketika Palestina merdeka nanti, sejarah akan mengingat dengan jelas: Keir Starmer dan pemerintahnya sebagai pendukung genosida, sementara Palestine Action sebagai aktivis perdamaian heroik yang mengorbankan kebebasan—dan tubuh mereka—untuk melawan teror negara.
Pandangan dalam artikel ini adalah milik penulis dan tidak selalu mencerminkan sikap editorial Al Jazeera.