Para pejabat tinggi Amerika Serikat dijadwalkan mengadakan pertemuan di Gedung Putih guna membahas situasi Venezuela, seiring pemerintahan Presiden Donald Trump yang terus membela serangan ganda kontroversial terhadap kapal-kapal yang diduga menyelundupkan narkoba di Karibia.
Pertemuan yang direncanakan pada Senin, sebagaimana dilaporkan kantor berita Reuters, terjadi ketika militer AS terus meningkatkan penggelaran aset di kawasan Karibia. Hal ini memicu kekhawatiran mengenai kemungkinan invasi darat yang bertujuan menjatuhkan pemerintahan Presiden Venezuela Nicolas Maduro, terlebih Trump memberikan pesan-pesan yang berbelit dalam beberapa hari terakhir.
Artikel Rekomendasi
Minggu lalu, presiden AS menyatakan bahwa operasi darat terhadap kelompok-kelompok kriminal di Venezuela dapat dimulai “dalam waktu sangat dekat”, yang akan menjadi eskalasi dari serangan militer AS selama berbulan-bulan terhadap diduga penyelundup narkoba Venezuela di perairan internasional Karibia.
Beberapa hari sebelumnya, AS menetapkan Cartel de los Soles, yang oleh pejabat digambarkan sebagai kartel perdagangan narkoba pimpinan Maduro, sebagai “organisasi teroris asing” (FTO). Sejumlah pakar telah menyanggah karakterisasi tersebut, dengan menyatakan bahwa “Cartel de los Soles” secara tradisional merujuk pada jaringan korupsi yang longgar di dalam pemerintah Venezuela.
Dalam sebuah unggahan di akun Truth Social-nya pada Sabtu, Trump menyatakan bahwa ruang udara di atas Venezuela harus dianggap tertutup “secara keseluruhan”, yang oleh sejumlah pengamat dipandang sebagai persiapan akhir untuk tindakan militer.
Akan tetapi, pada Minggu, Trump mengatakan kepada wartawan untuk tidak “membaca terlalu jauh” atas langkah tersebut.
Melaporkan dari Washington, DC pada hari Senin, koresponden utama AS Al Jazeera Alan Fischer menyatakan “tidak ada yang benar-benar tahu” alasan Trump mengumumkan penutupan ruang udara itu. Ia menambahkan bahwa laporan di media AS menunjukkan pengumuman itu terjadi tanpa pemberitahuan kepada Pentagon.
“Ketika ditanya tentang hal itu … di Air Force One, [Trump] berkata bahwa kita tidak perlu menafsirkannya secara berlebihan. Namun tentu saja, itu tidak menghentikan spekulasi, karena biasanya zona larangan terbang diberlakukan sebelum adanya semacam operasi militer,” kata Fischer.
Dia menambahkan bahwa banyak pengamat di Washington membaca ancaman dan penumpukan aset tersebut sebagai upaya untuk memaksa Maduro meninggalkan negara itu sebelum tindakan militer apa pun diambil. Yang lain menunjuk pada pernyataan Trump sebelumnya mengenai cadangan minyak Venezuela yang luas, yang memicu kekhawatiran bahwa ia mungkin mengupayakan “perang untuk minyak”.
“Tentu saja, dalam semua ini, Donald Trump harus menyeimbangkan para pendukung MAGA-nya karena ia berkampanye dengan janji bahwa ia tidak akan terlibat dalam apa yang ia sebut sebagai perang asing yang bodoh,” ujar Fischer.
Melaporkan dari wilayah AS Puerto Rico, yang menjadi pangkalan penumpukan militer di Karibia, jurnalis Al Jazeera Phil Lavelle menyatakan telah terjadi serangkaian aktivitas padat, namun tetap sulit untuk menentukan apakah operasi apa pun sudah mendesak.
“Kami memiliki sekitar 15.000 personel militer di bagian dunia ini seiring kesiapan ini berlangsung,” kata Lavelle.
“Kami juga jelas memiliki sistem laut: Kami memiliki USS Gerald R. Ford, kelompok serangan kapal induk terbesar di dunia, saat ini berada di lepas pantai … Juga, USS Winston S. Churchill dan USS Bainbridge,” tambahnya.
Peningkatan Pengawasan atas Serangan terhadap Kapal
Penumpukan ini berlanjut sementara pemerintahan Trump menghadapi tekanan baru terkait serangan mematikan terhadap diduga penyelundup narkoba Venezuela di perairan internasional Karibia.
Pada akhir pekan, pimpinan Partai Republik dan Demokrat di komite angkatan bersenjata DPR dan Senat AS mengumumkan peningkatan pengawasan atas serangan-serangan tersebut.
Hal itu terjadi setelah Washington Post dan CNN melaporkan minggu lalu bahwa Menteri Pertahanan AS Pete Hegseth memberikan perintah lisan untuk membunuh semua orang yang berada di atas kapal yang dicurigai menyelundupkan narkoba dari Venezuela.
Selanjutnya, pejabat militer dikabarkan memerintahkan serangan “tindak lanjut” terhadap kapal tersebut setelah dua orang terlihat selamat dari serangan pertama.
Sementara para ahli hukum telah lama mengatakan bahwa serangan AS terhadap kapal-kapal yang membawa diduga “narco-teroris” di perairan internasional mungkin ilegal menurut hukum internasional maupun domestik, perintah eksplisit menteri pertahanan kepada pasukan untuk membunuh semua orang di atas kapal tersebut memasuki ranah hukum yang lebih rapuh.
Dalam sebuah surat, sekelompok mantan pengacara militer AS menyatakan bahwa perintah tersebut “jika benar” akan “merupakan kejahatan perang, pembunuhan, atau keduanya”.
Menanggapi laporan itu, Hegseth menyatakan semua tindakan militer di Karibia “sesuai dengan hukum konflik bersenjata”.
Dia sejak itu bersikap semakin membangkang, dengan mengunggah gambar karikatur karakter anak-anak Franklin yang membidik kapal dengan peluncur granat berpeluru roket (RPG) di media sosial pada hari Minggu.
Dalam percakapan dengan wartawan pada Minggu, Trump mengatakan bahwa Hegseth menyangkal memberikan perintah membunuh tersebut.
“Dia tidak mengatakan itu, dan saya percaya 100 persen padanya,” ujarnya.
Pada hari Senin, Gedung Putih mengonfirmasi bahwa serangan kedua memang terjadi, dengan juru bicara Karoline Leavitt menyatakan Laksamana Frank Bradley yang memberikan perintah untuk serangan lanjutan tersebut.
Bradley “bekerja dengan baik dalam kewenangannya dan menurut hukum dalam mengarahkan pertempuran untuk memastikan kapal dihancurkan dan ancaman terhadap Amerika Serikat dilenyapkan,” kata Leavitt kepada wartawan. Ia menggambarkan serangan itu sebagai tindakan “membela diri” AS.
Juga pada Senin, Majelis Nasional Venezuela dijadwalkan mengadakan sidang istimewa untuk membentuk komisi terkait serangan-serangan tersebut.
Namun, pertemuan itu ditunda hingga Selasa, tanpa alasan yang diberikan.